高文開始覺得這位安德魯子爵是個(gè)有意思的家伙了。
他像是一個(gè)商人,更勝過一個(gè)貴族。
但他同時(shí)卻又是一個(gè)不怎么高明的商人——至少在高文看來是這樣。
一個(gè)高明的商人不會(huì)在這時(shí)候就把交易、籌碼、債務(wù)之類的東西擺在明面上,一個(gè)貴族則壓根不屑于提起這方面的事情。安德魯子爵此刻最好的做法應(yīng)該是不動(dòng)聲色地繼續(xù)為塞西爾家族提供幫助,但同時(shí)又將自己的影響力滲透到那些被庇護(hù)的騎士和士兵之間,同時(shí)利用貴族的身份,在法理上確定自己對(duì)塞西爾家族的“債權(quán)”,并且最好把這個(gè)債權(quán)捅到國王面前去,然后……瑞貝卡是否愿意償還這筆債務(wù)就已經(jīng)不再重要了。
這個(gè)國家的法律和貴族體系的規(guī)矩都會(huì)幫助他完成這筆交易的。
當(dāng)然,高文覺得自己也能理解安德魯子爵的心情,畢竟塞西爾家族的沒落已經(jīng)是眾所周知,尤其是在家族核心領(lǐng)地被完全摧毀的今日,瑞貝卡能有多大的“償還能力”著實(shí)是個(gè)未知數(shù)。
“塞西爾家族不會(huì)欠別人的東西,”瑞貝卡的話顯得有點(diǎn)缺乏說服力,“放心,我們有能力償還,雖然我們失去了最富庶的地區(qū),但塞西爾領(lǐng)外緣的一些山林還在,而且只要我這個(gè)繼承人還在,秘銀寶庫中就始終有一筆屬于塞西爾家族的貸款在等著,大不了……”
高文清咳兩聲,打斷了瑞貝卡的話。
他覺得自己已經(jīng)看夠了戲,也大概了解了現(xiàn)在的情況,同時(shí)腦海中的記憶也整理的差不多,便站起身來:“瑞貝卡,別急躁。安德魯子爵,眼光放長遠(yuǎn)一些。”
安德魯看了高文一眼,這個(gè)“疑似古代英雄”的男人終究還是對(duì)他產(chǎn)生了一定威懾力,不管對(duì)方是不是真的,這位子爵先生都收斂起來:“抱歉,我確實(shí)是有那么一點(diǎn)……貪婪的。”
他竟然坦然承認(rèn)“貪婪”二字,這讓高文略有意外,他挑挑眉毛:“你倒是很誠實(shí),不過這樣也好——追求利益不是什么丟人的事情,只是我們要搞清楚現(xiàn)狀,一個(gè)子爵領(lǐng)被摧毀了,一頭龍出現(xiàn)在王國境內(nèi),魔潮時(shí)期的怪物重新現(xiàn)世——在這些事情面前,談?wù)撋馐遣缓蠒r(shí)宜的。”
不等安德魯開口,高文便繼續(xù)說了下去:“當(dāng)然,大義凌然的話說完之后,咱們還是要考慮一下現(xiàn)實(shí)問題。你在擔(dān)心對(duì)塞西爾家族的援助會(huì)無限積累,最終讓你血本無歸,那我便明確告訴你,塞西爾家族不但有能力清償任何債務(wù),而且如果你能抓住機(jī)會(huì),我們還可以為你帶來無限的利益。”
安德魯子爵看著高文的眼睛:“請(qǐng)繼續(xù)。”
“我本人,”高文指了指自己,“我本人就是你最大的投資。”
安德魯表情凝固了幾秒鐘,隨后有點(diǎn)為難地扯扯嘴角:“公爵……閣下,我先相信您真的是那位公爵閣下,但我不得不提醒您一下,您已經(jīng)離開人世七百年了,安蘇甚至已經(jīng)是第二王朝,不管是您的爵位還是財(cái)產(chǎn)其實(shí)都已經(jīng)被分封、繼承、消耗或……被王室收回。當(dāng)然,我對(duì)您個(gè)人是崇敬的,每一個(gè)安蘇人都崇敬您,可我不僅僅是一個(gè)人,還是一個(gè)領(lǐng)主,我應(yīng)該為我的領(lǐng)地與子民考慮……”
高文聳聳肩:“思路放廣闊一點(diǎn),子爵先生,難道只有真金白銀和實(shí)打?qū)嵉念I(lǐng)地才是投資價(jià)值么?”
安德魯:“您的意思是……”
“我有永久開拓權(quán),”高文抬了抬手里的那把劍,“當(dāng)高文·塞西爾手持開拓者之劍,便有權(quán)在任意無主之地進(jìn)行拓荒,包括且不限于安蘇境內(nèi)的未開發(fā)區(qū)、各國境外之荒蠻區(qū)、剛鐸廢土等不存在法理爭議之地區(qū),只要能保證對(duì)上述地區(qū)進(jìn)行拓荒之后維持一定的控制力,開拓者之劍所到之處,皆為塞西爾家族領(lǐng)地,且安蘇王室將在任何時(shí)刻承認(rèn)并確保高文·塞西爾的領(lǐng)主權(quán)益。”
高文一邊說著,一邊看著安德魯子爵越睜越大的眼睛,然后故意放慢了語速:“以上開拓權(quán),由安蘇開國先君查理一世簽署,同時(shí)西部奧古雷部族國、東部提豐帝國、南部高嶺王國、精靈白銀帝國,以及北方諸城邦國度共同承認(rèn),有效期為無限——只要被授權(quán)的開拓者,也就是我還活著,它就永久生效。
“其實(shí)這條法令不是簽給我一個(gè)人的,當(dāng)時(shí)的開拓領(lǐng)袖們?nèi)巳硕加幸环輰?duì)應(yīng)授權(quán),只不過到了今天……能行使這項(xiàng)權(quán)利的也就我了。”
說到這兒,高文咧開嘴開心地笑了起來:“當(dāng)年簽下這些文
件的老家伙們肯定沒想到我有朝一日會(huì)揭棺而起。”
處于目瞪口呆狀態(tài)的安德魯子爵還沒有開口,旁邊的瑞貝卡已經(jīng)忍不住驚呼起來了:“祖……祖先大人!!您這……這是真的?!”
“到底是誰負(fù)責(zé)她歷史課的?”高文忍不住捂著腦門斜眼看了赫蒂一眼,“還是說這條法令已經(jīng)廢止了?如果廢止的話那我這倒是有點(diǎn)尷尬了啊——話說各國首腦應(yīng)該不會(huì)無聊到隔了幾百年突然湊一塊開個(gè)代表大會(huì),宣布取消掉一條早就沒啥作用的開拓法案吧?”
“瑞貝卡的歷史課……其實(shí)是我教的,但成績確實(shí)一直不好,”赫蒂滿臉紅暈地解釋道,然后趕緊回答高文的問題,“另外您提到的這條法令當(dāng)然沒有被廢止——在開拓騎士們還在世的時(shí)候,沒人膽敢廢止它,而在最后一個(gè)開拓者去世之后,這項(xiàng)法令則成了榮耀的一部分,代表著人類重塑文明的信念,就更沒人會(huì)去廢止它了。”
安德魯子爵接上了后半句話:“非但沒有廢止,那些歷史學(xué)家和博學(xué)家們還會(huì)對(duì)它大書特書……”
高文聳聳肩:“所以我突然詐尸對(duì)他們而言絕對(duì)既驚喜又意外——這條七百年前的法律終于又有用武之地了。”
安德魯子爵盯著高文,尤其著重看著對(duì)方手里的開拓者之劍:“我承認(rèn),這確實(shí)是個(gè)……我從未想到的思路……如果用永久開拓權(quán)的話,您確實(shí)是有重新振興塞西爾家族的可能,但恕我直言——這將是一筆很長期的買賣。您知道現(xiàn)在王國邊境有多少可開拓的無主之地么?”
“大概知道一些,在路上我的后代們已經(jīng)跟我講過了,”高文看了旁邊的赫蒂與瑞貝卡一眼,“基本上能養(yǎng)人的地方都已被分封,無主之地皆是莽林毒沼,或者就是與剛鐸廢土接壤。”
“所以您打算怎么辦呢?”安德魯子爵攤開手,“您要在什么地方重振您的家族?”
“那就是我要考慮的問題了,”高文微笑起來,腦海中浮現(xiàn)出的卻是一張從高空俯視大地的圖景,那是這個(gè)時(shí)代的人類絕對(duì)無從入手的、精度與廣度都近乎喪心病狂的衛(wèi)星地圖,它深深的存儲(chǔ)在高文的記憶中,雖然它可能是幾年甚至十幾年前的過時(shí)記錄(畢竟現(xiàn)在高文已經(jīng)與那個(gè)俯視視角斷了聯(lián)系),但卻足以為高文指明未來的道路,“你只需要好好考慮一下……一個(gè)參與過第二次開拓,而且到現(xiàn)在仍然保持著永久開拓權(quán)的開國大公能有多大投資價(jià)值就好。”
安德魯?shù)拖骂^來,第一次認(rèn)真地思考這件事情。
良久,他開口打破沉默:“如果您的永久開拓權(quán)真的得到王室承認(rèn),那我這個(gè)小小的子爵將很樂意為您提供力所能及的幫助。”
標(biāo)準(zhǔn)的圓滑貴族發(fā)言——不留破綻,不逾規(guī)矩,還能顯示出一定的恭謹(jǐn)。
瑞貝卡張大眼睛:“難不成開國先君和各國先祖?zhèn)兌汲姓J(rèn)的永久開拓權(quán),當(dāng)今的國王陛下會(huì)不承認(rèn)?!”
高文笑著看了這位不太成熟的后輩一眼:“他當(dāng)然不想承認(rèn)嘍——事實(shí)上他有極大可能都不會(huì)承認(rèn)我的身份,即便查理一世蹦出來證明我是真的,那位國王陛下和他的幕僚們恐怕也仍然會(huì)發(fā)自肺腑地祈禱我能當(dāng)場去世,然后重新被埋回到王國南境的古墳里去。”
“為什么?!”瑞貝卡感覺三觀受到了挑戰(zhàn),“您可是開國大公!是供奉在廟堂上的人物!國王和貴族們每年都要緬懷您,難道他們不希望您能回來重新幫助這個(gè)王國么?”
高文剛想開口解釋,就聽到桌子對(duì)面的琥珀嚷嚷起來:“因?yàn)樗麄兩倭巳旒伲 ?br />
一邊嚷嚷著,半精靈小姐還一邊故意對(duì)高文擠眉弄眼,這惹來了赫蒂一個(gè)惱怒的瞪視。
“別聽她胡說,那是我給她開的玩笑,”高文擺擺手,“真正的原因……赫蒂與安德魯先生應(yīng)該都已經(jīng)想明白了吧?”
赫蒂嘆了口氣:“國王會(huì)緬懷英雄,因?yàn)橛⑿鄣男蜗笈c聲望可以用來鞏固他的統(tǒng)治,但他絕不會(huì)希望這位英雄回來,一旦英雄回來了,那些形象與聲望就不再是他能控制的東西了……”
由于安德魯在場,赫蒂還有一些更加大逆不道的話沒說出來:尤其是當(dāng)這位國王起源于一位私生子,本身就名不正言不順的時(shí)候。
“所以我們要考慮的問題其實(shí)就明確下來了,”高文低頭看了看自己腰間的開拓者之劍,“那就是……讓我的永久開拓權(quán)生效而已。”
第二十章 投資價(jià)值
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