當(dāng)那輪輝煌的巨日完全上升至天空的最高點(diǎn)，帶著淺淡木紋和輝煌冠冕的日輪在天空中灑下無(wú)盡的光輝，整座紅玉城都沐浴在溫暖與光明之下，此時(shí)寒冷的冬季已經(jīng)結(jié)束，復(fù)蘇之月正在為這片大地帶來(lái)一年最初的生機(jī)，從紅玉城高聳的城墻到焚毀之后的紅玉林地邊界，來(lái)自?shī)W古雷各個(gè)部族的戰(zhàn)士們?cè)谝蛔鶢I(yíng)地中集結(jié)著，在這個(gè)溫暖的日子里等待著新的命令——群山屏障已得到重建，敵人已經(jīng)被趕回廢土，無(wú)數(shù)被摧毀的城市正在等待收復(fù)和重建，惴惴不安的人民也開始期待著新的生活，然而對(duì)于最前線的人們而言，即便寒冬已經(jīng)結(jié)束，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有走到盡頭。

    卡米拉與雯娜并肩走在城外的駐扎區(qū)邊緣，他們正穿過(guò)人類士兵的營(yíng)地，準(zhǔn)備前往駐扎在紅玉林遺址的靈族駐地，當(dāng)一陣暖風(fēng)從山林的方向吹來(lái)，卡米拉耳朵末梢的絨毛感受到了這令人舒適的氣流，這位獸族大酋長(zhǎng)忍不住瞇起眼睛，尖尖的耳朵在空氣中抖動(dòng)了兩下：“春天來(lái)了啊……”

    “是啊，我?guī)缀跻詾榇禾觳粫?huì)來(lái)了——之前那真是我這輩子度過(guò)的最難熬的一個(gè)冬天。”雯娜摘下了自己的兜帽，讓灰白色的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中隨意披散下來(lái)，她的目光看向了不遠(yuǎn)處的營(yíng)區(qū)，看到那些整齊排列的帳篷與板房之間是正在做著整備的人類士兵，那是威克里夫從西部地區(qū)重新召集起來(lái)的部隊(duì)。

    那些士兵沉默地整理著自己的裝備，或無(wú)聲地在營(yíng)房之間列隊(duì)行走，通過(guò)環(huán)大陸航線和跨國(guó)鐵路運(yùn)過(guò)來(lái)的武器裝備已經(jīng)下發(fā)到這些前線戰(zhàn)士的手中，傳統(tǒng)的刀劍換成了塞西爾制式的熔切劍，弓弩與法杖換成了灼熱射線槍和帶有大容量?jī)?chǔ)能裝置的魔導(dǎo)終端，所有部族的士兵都在以極高的效率學(xué)習(xí)并熟悉著這些武器的使用方法，而在各部族軍隊(duì)中，這些人類士兵的進(jìn)步速度簡(jiǎn)直驚人。

    有在營(yíng)地邊緣巡邏的士兵注意到了正在從營(yíng)地外面經(jīng)過(guò)的兩位部族領(lǐng)袖，他們停下來(lái)向雯娜和卡米拉行禮致敬，隨后便轉(zhuǎn)身快步回到了自己的巡邏路線上。

    “……你感覺(jué)到了么？他們胸膛中都燒著一團(tuán)火，”卡米拉的聲音從旁邊傳來(lái)，這位獸人大酋長(zhǎng)用一種深沉的視線望著人類營(yíng)地的方向，雙耳微微向后延伸，在獸人的傳統(tǒng)中，這是對(duì)勇士致意的姿態(tài)，“這里的每一個(gè)人都如高山勇士般意志堅(jiān)如鋼鐵，他們隨時(shí)做好了與那些入侵之?dāng)硾Q死的準(zhǔn)備。”

    “法爾姆要塞失守之后，人類部族失去了兩座城市和無(wú)數(shù)村落，十幾萬(wàn)人沒(méi)能從那片煉獄中逃出來(lái)，那里面包括很多人的親朋手足，甚至連他們的國(guó)王也為此失去了一條手臂，盡管威克里夫自己很看得開，但當(dāng)他帶著一條機(jī)械手臂返回后方重整兵馬的時(shí)候，無(wú)數(shù)人的怒火便被瞬間點(diǎn)燃了——這一點(diǎn)恐怕那家伙自己都沒(méi)想到，”雯娜搖了搖頭，“現(xiàn)在，奧古雷的人類部族與那些怪物之間可是真正的深仇大恨，這也是為什么柏德文公爵會(huì)選擇讓威克里夫的部隊(duì)成為首批與塞西爾遠(yuǎn)征軍共同批進(jìn)入廢土的軍團(tuán)——他們能抗得住最大的壓力，也做好了抗住壓力的準(zhǔn)備。”

    “但他們也很容易自我毀滅，”卡米拉沉聲說(shuō)道，“如何在巨大的憤怒和殺戮沖動(dòng)下避免自我毀滅——這是連高山勇士都必須面對(duì)的挑戰(zhàn)。”

    “這就要看威克里夫的本事了，我相信那家伙能管好自己的部隊(duì)，”雯娜微微笑了起來(lái)，“而且你的山地軍團(tuán)不是也很快就要進(jìn)入廢土了么？別忘了照應(yīng)著點(diǎn)我們的老朋友。”

    “不必你提醒，打仗我很專業(yè)。”卡米拉笑了起來(lái)，尖銳的犬齒在嘴角閃爍著寒光。

    雯娜的視線則從不遠(yuǎn)處的營(yíng)地上收回，并看向了另一個(gè)方向——在她的右手邊，是一片開闊而焦枯的土地，冬日的積雪已經(jīng)盡數(shù)化去，戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來(lái)的丑陋傷疤直觀且觸目驚心地烙印在大地上，數(shù)不清的焦枯殘骸和厚厚的灰燼覆蓋了她目之所及的一切，曾經(jīng)參天的古樹和刻有先賢名字的石柱皆傾頹在這片焦土上，被掩埋在灰燼與塵埃中。

    與紅玉林海一同焚毀、埋葬的，還有這里曾經(jīng)的守林人，獸人曾經(jīng)的一段歷史，以及她童年時(shí)期和卡米拉一同在這里狩獵、采摘時(shí)的記憶。

    “我聽說(shuō)，這地方的名字還是沒(méi)變，”雯娜下意識(shí)開口道，“你的幾位薩滿巫師討論說(shuō)要不要給這片林海改個(gè)名字，畢竟曾經(jīng)郁郁蔥蔥的紅玉林已經(jīng)被大火燒盡，這里剩下的只有焦土，但你駁回了所有這方面的提案，最終還是下令保留了紅玉林海這個(gè)地名……”

    “生長(zhǎng)在先祖之峰的蘇生之木會(huì)在大火之后更加茁壯，柏德文公爵則告訴我，生活在圣靈平原的人堅(jiān)信‘焚燒之后的土地會(huì)長(zhǎng)出更加茂盛的新芽’，紅玉林海最初只是一片小小的樹林，是我們的祖祖輩輩將這片樹林變成了‘林海’，”卡米拉表情平靜，“總有一天，這里還是會(huì)恢復(fù)那郁郁蔥蔥的模樣，所以……紅玉林海仍然是紅玉林海。”

    雯娜眨了眨眼，而就在這時(shí)，一陣低沉的嗡鳴聲突然從高空傳來(lái)，打斷了她和卡米拉的交談——那嗡鳴聲從弱到強(qiáng)，從少到多，并漸漸匯聚成了一片在天地之間回蕩的聲浪，如云端巨獸在天空發(fā)出了低吼，這莊嚴(yán)低沉的聲音讓兩位部族首領(lǐng)下意識(shí)地抬起頭，塵世黎明號(hào)以及十二座戈?duì)栘曪w行堡壘莊嚴(yán)巍峨的身影映入了她們的視線。

    在過(guò)去的大半個(gè)冬天，這些如飛行城池般驚人的工程學(xué)奇跡一直懸浮在紅玉城的上空，它們象征著聯(lián)盟最強(qiáng)大和最先進(jìn)的力量，為這片遭遇重創(chuàng)的土地帶來(lái)了無(wú)窮的信心和戰(zhàn)意，而現(xiàn)在，那些空中堡壘周圍的龐大符文矩陣正在一個(gè)接一個(gè)地點(diǎn)亮，伸向天空的翼板陣列如燃燒般釋放出燦爛的流光溢彩，魔法粒子從裝甲帶之間的釋能柵格中噴薄而出，又如云霧般環(huán)繞著它們堡壘龐大的軀體，隨后，這氣勢(shì)恢宏的要塞群開始漸漸向著東方的天空移動(dòng)——在輝煌的巨日下，它們所釋放出的層層光環(huán)仿佛正連接成一片海洋，而在那粼粼波光下，紅玉城內(nèi)外數(shù)不清的營(yíng)地中突然爆發(fā)出了如山般的歡呼。

    “他們出發(fā)了，”卡米拉突然握緊了拳頭，她努力抬起頭望著空中要塞群航行的方向，在輝煌的巨日光輝中睜大了眼睛，貓科動(dòng)物般的瞳孔收縮成了兩條細(xì)線，隨后仿佛是為了強(qiáng)調(diào)什么似的，她又用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次說(shuō)道，“塵世黎明號(hào)出發(fā)了！”

    雯娜深深吸了口氣，她生性平和冷靜，此刻卻也被前所未有的激昂情緒鼓動(dòng)著身心，上一次她產(chǎn)生類似的感覺(jué)還是看到滿載著工業(yè)品的列車駛?cè)腼L(fēng)歌城的時(shí)候。這位灰精靈首領(lǐng)看著那些氣勢(shì)恢宏的龐然身影一點(diǎn)點(diǎn)在陽(yáng)光中變成連綿成片的模糊巨影，聽著從城外的營(yíng)地傳來(lái)的 地傳來(lái)的如山如海般的歡呼，用只有自己能聽到的聲音輕聲說(shuō)道：“愿塵世迎來(lái)黎明……”

    “塵世黎明號(hào)已起航。”

    紅玉城外東部營(yíng)地，柏德文·法蘭克林公爵輕聲說(shuō)著，收回了望向天空的視線。他此刻正站在一輛擁有復(fù)合護(hù)盾和厚重裝甲的前線指揮車旁，一輛“鋼鐵大使”多功能戰(zhàn)車正在附近的空地上展開自己的車載魔能水晶并將充能力場(chǎng)覆蓋到周邊范圍，而在更遠(yuǎn)一些的地方，戰(zhàn)車部隊(duì)正在啟動(dòng)引擎，遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)士們正在登上運(yùn)兵車輛，龍騎兵戰(zhàn)機(jī)在低沉的嗡鳴聲中緩緩升上天空，并與地面指揮站建立了鏈接信號(hào)——在統(tǒng)一且高效率的指揮下，這支訓(xùn)練有素的遠(yuǎn)征部隊(duì)已經(jīng)做好了奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的準(zhǔn)備。

    “向威克里夫國(guó)王發(fā)信，”柏德文公爵轉(zhuǎn)頭對(duì)自己的副官說(shuō)道，“我部將在十分鐘后出發(fā)，向群山屏障隘口移動(dòng)，請(qǐng)他的部隊(duì)及時(shí)跟上。”

    “是，公爵大人！”

    ……

    陽(yáng)光漸漸下沉，漸呈橘紅色的天光均勻地潑灑在列車站的站臺(tái)上，位于大陸東部的提豐帝國(guó)比其他國(guó)家更早地迎來(lái)了夕陽(yáng)，而在逐漸濃重的黃昏色調(diào)中，赫米爾子爵下意識(shí)地拉了拉領(lǐng)口的領(lǐng)結(jié)，又左右調(diào)整了一下身體的重心，再次抬頭看向站臺(tái)立柱上懸掛的那座機(jī)械鐘，感覺(jué)那支由黃銅鑄造的指針此刻走的竟然是如此遲緩，甚至遲緩到了讓人忍不住懷疑它是否已經(jīng)壞掉。

    他站在這座位于帝國(guó)西南邊陲的車站站臺(tái)上，遠(yuǎn)離了他熟悉的、繁華舒適的奧爾德南，遠(yuǎn)離了他鐘愛的爐火、花園以及那把帶有天藍(lán)色坐墊的高背椅，在這里沒(méi)有訓(xùn)練有素的女仆和侍從，只有死板強(qiáng)硬的士兵和腦子一根筋的技術(shù)人員，沒(méi)有愜意的浴池和花廳，只有機(jī)械轟鳴的組裝工廠和枯燥無(wú)趣的站臺(tái)，他已經(jīng)用了很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)適應(yīng)這種巨大的變化，但他這些日子已經(jīng)開始漸漸承認(rèn)，自己在“適應(yīng)環(huán)境”這項(xiàng)能力上或許并不如自己想象的那般……有天分。

    “有時(shí)候我還是覺(jué)得自己腦子是出問(wèn)題了，”已經(jīng)在站臺(tái)上等了半天的子爵先生忍不住低聲對(duì)身旁的隨從說(shuō)道，他的聲音壓得很低，因?yàn)樗幌Ｍ贿h(yuǎn)處那些同樣在等待中的工匠和士兵們聽到自己在念叨什么，但他不介意把這些話說(shuō)給自己的貼身男仆，因?yàn)檫@是他除了管家之外最信賴的人，信賴程度甚至超過(guò)了家族中的任何一個(gè)兄弟姐妹，“竟然會(huì)主動(dòng)申請(qǐng)來(lái)這地方……這里離戴森伯爵駐守的邊境可只有不到一天的路程！我甚至覺(jué)得自己可以嗅到空氣中飄來(lái)的、廢土的臭味。”

    他并不知道廢土有沒(méi)有臭味，但這座邊陲小城中的蕭殺緊張氣氛真的讓他覺(jué)得，自己在這里的每一個(gè)早晨都會(huì)聞到那來(lái)自廢土的氣息——那是距離死亡太近的味道。

    仆人開口了，嗓音一如既往的溫和：“但您還是主動(dòng)申請(qǐng)來(lái)到了這里，作為一個(gè)勇敢的提豐人，在這里發(fā)揮您那不可替代的作用——并不是所有人都像您那樣有著管理復(fù)數(shù)工廠以及迅速組建大規(guī)模技術(shù)團(tuán)隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)的。”

    “好吧，我不得不承認(rèn)自己在這些方面確實(shí)比那些養(yǎng)尊處優(yōu)的草包要強(qiáng)一點(diǎn)點(diǎn)，”赫米爾子爵捏了捏自己的鬢角，“而且那句話怎么說(shuō)來(lái)著……帝國(guó)需要她的每一個(gè)公民格盡職守，尤其是如今這個(gè)艱難的時(shí)刻……我們都得做好準(zhǔn)備。”

    他再次拉了拉自己的領(lǐng)結(jié)——最后干脆把它直接解了下來(lái)，如果是在奧爾德南的某個(gè)沙龍上，他可絕不會(huì)做出這樣的粗鄙之舉，但此刻這卻讓他瞬間感覺(jué)到了莫大的輕松，他不禁開始后悔自己在過(guò)去的那么多天里為何要一直用這無(wú)用的東西來(lái)折磨自己了。

    隨后他再次抬起頭，看向了那道在夕陽(yáng)中向著南方延伸的V形軌道，看著它一路消失在視線的盡頭。

    這是個(gè)艱難的時(shí)期，哪怕是驕傲的提豐人，也必須承認(rèn)此刻的艱難，但作為貴族，他有必要讓追隨自己的人相信這艱難局面終究會(huì)過(guò)去，而每一個(gè)人都應(yīng)當(dāng)在這個(gè)過(guò)程中發(fā)揮自己的作用——或許就是心中這點(diǎn)驕傲感真的在發(fā)揮作用，他主動(dòng)申請(qǐng)來(lái)到了這里，來(lái)到了這座距離前線只有一天路程的邊陲城鎮(zhèn)，而現(xiàn)在，他正在等待一輛從南方發(fā)來(lái)的列車。

    這條鐵路線通往藍(lán)巖丘陵方向，諷刺的是，它幾乎不曾被真正使用過(guò)——作為聯(lián)盟商業(yè)活動(dòng)的一部分，它在112會(huì)議結(jié)束之后不久便飛快地建立了起來(lái)，卻在剛剛建成沒(méi)多久的時(shí)候便遭到了戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，被那些蠢笨卑賤的怪物肆意破壞，現(xiàn)在白銀精靈和提豐帝國(guó)的戰(zhàn)士們又奪回了一度淪陷的土地，修復(fù)了這寶貴的交通線，赫米爾子爵腳下的車站在這片土地上等待了一整個(gè)冬天，今天才終于要迎來(lái)造訪這里的第一輛列車。

    就在赫米爾子爵忍不住想要再次看向那座機(jī)械鐘表時(shí)，響亮的車笛聲終于從地平線上傳來(lái)。

    子爵先生頓時(shí)站直了身子，所有的不耐和疲憊盡數(shù)消散。

    他要以最得體的姿態(tài)，像個(gè)真正的提豐人那樣接待精靈們。

    魔能列車在軌道上呼嘯行駛，車頭上烙印的白銀帝國(guó)徽記已經(jīng)清晰可見，斥力機(jī)關(guān)微調(diào)著角度，讓這沉重且龐大的鋼鐵造物漸漸減速，一節(jié)又一節(jié)的載貨車體靠近了站臺(tái)，等待已久的工匠和士兵們迅速靠攏過(guò)去，等待著調(diào)度員關(guān)閉站臺(tái)上的魔法屏障。

    赫米爾子爵的目光落在了那些正在慢慢停靠的載貨車體上，那些平板型的載貨車上用堅(jiān)固的鋼鐵框架和螺栓固定著一個(gè)個(gè)龐然大物，那都是沉重且寶貴的工業(yè)貨物。

    來(lái)自白銀帝國(guó)的凈化芯體——嚴(yán)格來(lái)講，是完成初步加工的、尚需后期調(diào)試安裝的凈化芯體。

    阻斷墻的關(guān)鍵是凈化塔，作為一個(gè)老牌強(qiáng)國(guó)，提豐帝國(guó)當(dāng)然也能建造凈化塔，然而能造是一回事，產(chǎn)量又是另一回事。

    經(jīng)歷了戰(zhàn)神神災(zāi)和內(nèi)部洗牌的提豐帝國(guó)，維持東線局勢(shì)的過(guò)程并不像外人想象的那么輕松。

    國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的極限擺在那里，如果要維持前線軍團(tuán)，那么凈化塔的組件生產(chǎn)就會(huì)受到影響，要全力生產(chǎn)凈化裝置，前線的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器就將后繼無(wú)力。

    但現(xiàn)在，情況終于好起來(lái)了。

    “通知安德莎將軍，”赫米爾子爵笑了起來(lái)，看著那些固定在列車上的、仿佛巨型紡錘體一般的凈化芯體，仿佛看到如山的財(cái)寶躺在自己面前，“她要的凈化芯體很快就送到！”