高文與琥珀面面相覷。

    一旁的卡邁爾則發(fā)出一聲輕嘆，打破了房間中的寂靜：“她們的示警終于是傳達(dá)到了……但我不知道作為凡人，面對起航者留下的‘哨兵’時到底怎樣才能算是做好了準(zhǔn)備……”

    高文沒有作出回應(yīng)，他只是微微垂下眼皮，頭腦中收攏、歸納著目前得到的一切線索，從中描摹著所有事件的發(fā)生順序以及它們背后展露出的信息，推測著哨兵可能的目的以及“它”實現(xiàn)這些目的的手段，思考著哨兵的弱點(diǎn)以及凡人手中能用的底牌，而在他沉思的過程中，琥珀的小聲嘀咕也從旁邊傳了過來：“所以就跟我們猜測的一樣，在現(xiàn)實世界里活動的那對精靈雙子果然是被替換了啊……只不過替換她們的不是某個不可名狀的神，而是一個用來監(jiān)控眾神的……古代心智？”

    她實在想不到別的詞來形容從這座“母港”中脫離的哨兵，于是只能將其稱為“古代心智”。

    而琥珀的小聲嘀咕傳到高文耳中，卻瞬間在后者心中激起了一道閃光，高文突然意識到了一個有點(diǎn)可疑的問題：“……對啊，在外面活動的是精靈雙子……可按照菲爾娜和蕾爾娜留在這里的信息，當(dāng)初哨兵只是復(fù)制了她們其中之一，并以其為載體離開了這里……進(jìn)入現(xiàn)世界的哨兵已經(jīng)成功脫困了，為什么還要再制造一個額外的個體出來？就為了還原‘精靈雙子’這個設(shè)定？”

    “……這不合邏輯，”卡邁爾立刻沉聲說道，“它在進(jìn)入現(xiàn)世界的時候被人目擊到孤身一人，我的同僚們當(dāng)時已經(jīng)做出了‘雙子之一已經(jīng)死于事故’的判斷，在這種情況下，哨兵已經(jīng)沒有必要再做額外之舉，它可以順著這個判斷以蕾爾娜和菲爾娜之一的身份潛伏下來——額外制造一個個體在當(dāng)時看來只能增加忤逆者們對它的關(guān)注，增加暴露的可能……雖然它最終還是沒有暴露并成功潛伏了下來。”

    “所以它一定有別的理由，讓它不得不額外制造了一個‘軀體’，哪怕為此要冒著承受額外關(guān)注的風(fēng)險……”高文眉頭皺起，一邊思索一邊說道，“它為什么要這么做……是因為復(fù)制精靈雙子的時候不小心殘留了什么‘執(zhí)念’？這個不太可能……或者是因為它需要‘人手’？亦或者……”

    他停了下來，神情變得嚴(yán)肅，嗓音低沉地說道：“亦或者是……單獨(dú)一個軀體無法承受它的心智，而它直到進(jìn)入現(xiàn)世才察覺這一點(diǎn)，所以不得不緊急為自己制造了額外的容器……”

    “這或許會是它的一個弱點(diǎn)，”卡邁爾立刻說道，“……但我們該如何利用這個弱點(diǎn)？讓它的心智過載么？”

    琥珀眨巴著眼睛，看看高文又看看卡邁爾，這時候突然說道：“其實……現(xiàn)在‘哨兵’用的就是兩個凡人的身體對吧？不管它留在這里的這個‘母港’和那艘飛船有多厲害，它現(xiàn)在使用的‘容器’本身也就是兩個精靈的身體，直接解決掉那兩個精靈是不是就完事兒了？”

    高文立刻側(cè)過頭看了琥珀一眼，兩秒鐘后才若有所思地說道：“確實……你說的也有一定道理，但我擔(dān)心的是……摧毀了那兩個容器，真的能消滅哨兵么？”

    “我們可能會‘釋放’它，讓事情變得徹底失去控制，”卡邁爾在一旁說道，“既然它能夠?qū)⒆约旱男闹恰⑷搿揭桓避|殼中，就說明這個心智是可以進(jìn)行轉(zhuǎn)移，甚至可以在一定時間內(nèi)獨(dú)立生存的，蕾爾娜和菲爾娜留下的信息中沒有提及哨兵轉(zhuǎn)移和注入心智的具體方式，我們就必須默認(rèn)它可以在任何情況下不借助任何外力來進(jìn)行這個過程……”

    “當(dāng)然，即便這樣我們也要把‘摧毀哨兵的兩個容器’列入方案中，而且恐怕是目前我們所能想到的唯一可行的方案，”高文表情嚴(yán)肅地說道，“或許摧毀那兩個容器只能短暫地將哨兵放逐出我們的世界，但這起碼也為我們爭取到了一些時間……況且，即便是這個方案要實現(xiàn)起來也沒那么容易。”

    “哨兵知道自己現(xiàn)在的容器有多脆弱，所以一定會謹(jǐn)慎地保護(hù)自己，哪怕暫居在凡人之軀里，它也有遠(yuǎn)超我們理解的知識和經(jīng)驗——以及一個無人知曉的大計劃，”卡邁爾點(diǎn)頭說道，“廢土中的邪教徒以及廢土本身的危險環(huán)境恐怕都只是它的第一道屏障。”

    隨后房間中陷入了短暫的安靜，琥珀也難得地陷入了長時間的沉思，過了好半天，她才慢慢抬起頭來，看著木墻上留下的那些文字，忍不住問道：“你們說……當(dāng)初哨兵把菲爾娜和蕾爾娜姐妹捕獲并復(fù)制之后到底是為什么沒有殺掉她們？它把她們放在這里自生自滅而不動手……是因為過于急著離開這里？還是因為壓根不覺得兩個‘脆弱的凡人’留在這兒會對自己造成什么危害？”

    “菲爾娜姐妹自己顯然也沒能想通這個問題，”高文看著木墻上的留言，慢慢說道，“但我覺得原因肯定不會是哨兵的粗心大意……它觀察這個世界已經(jīng)長達(dá)一百八十萬年，而且是直接觀察凡人的思潮領(lǐng)域，它最清楚凡人無限的可能性，也最容不得變數(shù)……但就像菲爾娜姐妹所留下的話中所講，現(xiàn)在追究這個問題已經(jīng)沒什么意義。”

    他搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離開刻滿字的木墻，慢慢踱步來到了房間中央的那根立柱前，注視著柱子上纏繞的藤蔓以及那兩朵粉白色的小花，琥珀的聲音從他身后傳來：“……這是菲爾娜和蕾爾娜姐妹變成的么？精靈死后會變成這個樣子？我怎么沒聽說過……”

    “精靈也是凡人，死后理應(yīng)歸于塵土，至少正常情況下是這樣，”卡邁爾也從后邊飄了過來，他注視著那并蒂而生的小花，語氣顯得有些古怪，“但是……”

    “但是這里是輪回巨樹，”高文開口說道，他在自己的記憶中翻找著關(guān)于精靈的諸多神話傳說，翻找著與眼前情況對應(yīng)的神學(xué)解釋，“我曾聽貝爾塞提婭所講，在精靈古老傳承的德魯伊教義中，巨鹿阿莫恩的神力庇護(hù)著所有遠(yuǎn)行精靈的靈魂，當(dāng)他們在遙遠(yuǎn)的異國他鄉(xiāng)長眠，阿莫恩便會將遠(yuǎn)行者的靈魂接引歸鄉(xiāng)——化作輪回巨樹蔭蔽下的幼苗，獲得永恒而安寧的夢境。”

    “但這是三千年前的故事了——德魯伊教會已經(jīng)解體了三千余年，關(guān)于輪回巨樹和自然之神的一切都已經(jīng)化為虛無縹緲的傳說，這一點(diǎn)我們比誰都清楚。”卡邁爾在旁邊慢慢說道。

    “是啊，理應(yīng)如此……”高文看向窗外， 窗外，在簡陋木條構(gòu)成的窗格之間，他能看到外面不遠(yuǎn)處那些壯觀而凄涼的植物殘骸，看到輪回巨樹干枯崩塌的冠冕，以及在那些干枯枝干間頑強(qiáng)生長的灌木和花草，他看著這一切，就如注視著一個終結(jié)了三千年的神話，“但……這里仍舊是輪回巨樹。”

    “或許是這株樹死亡之后殘留的力量造成了這種變化，”卡邁爾點(diǎn)頭說道，“……不過比起精靈雙子發(fā)生這種變化的原因，她們所揭露的另一個事實或許更讓人不安。”

    “另一個事實？”琥珀一下子沒反應(yīng)過來，“你指的是什么？”

    高文卻已經(jīng)在卡邁爾話音落下的時候反應(yīng)過來，他曲起手指抵著自己的下巴，原本模糊不清的時間線正一點(diǎn)點(diǎn)在他腦海中呈現(xiàn)出清晰的節(jié)點(diǎn)：“琥珀，你還記不記得，根據(jù)我們的判斷，逆潮之塔中的‘東西’應(yīng)該是在六百年前左右通過深藍(lán)裂隙脫離了封鎖……或許比那晚一點(diǎn)，但絕不會早于那個時間點(diǎn)。”

    “啊，我當(dāng)然記得，”琥珀頓時點(diǎn)頭，“因為莫迪爾就是差不多六百年前第一次進(jìn)入那座塔的嘛，而他進(jìn)去的時候那座塔里的污染源還在。”

    “是的，直到六百年前，逆潮的本體還被困在塔中，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，他注視著精靈雙子所化的那條花藤，嗓音低緩，“但菲爾娜姐妹被困此處……是在一千年前，而那時候這里就已經(jīng)被污染了。”

    琥珀終于意識到了這件事背后最令人不安的一點(diǎn)，眼睛慢慢瞪了起來：“……媽耶……”

    “所以逆潮污染泄露的時間節(jié)點(diǎn)還得往前推，早在它的本體脫困之前，它的污染就已經(jīng)在起航者的遺產(chǎn)之間蔓延了，而且不但這個時間點(diǎn)要往前推……它的污染方式也有了新的可能，”卡邁爾說道，“在本體被困在塔中的情況下，它仍然能將自己的力量泄露到這里，甚至污染了整個‘母港’，同時在這個過程中完全繞過了起航者留下的警戒和防護(hù)體系，也瞞過了監(jiān)控高塔的巨龍和龍神恩雅……”

    聽著卡邁爾所講述的這些令人不安的事實，琥珀下意識地抱著胳膊：“這越聽越嚇人……”

    “確實令人不安，但我們也可以從中總結(jié)出一個明顯的規(guī)律，或者說‘限制’，”卡邁爾點(diǎn)頭說道，“逆潮的污染蔓延情況雖然令人心驚，卻只是在起航者的遺產(chǎn)之間‘傳染’——起碼時至今日，我們都沒有明顯的證據(jù)可以表明逆潮的力量已經(jīng)在凡人世界發(fā)生擴(kuò)散。我猜測這可能跟逆潮的‘誕生基礎(chǔ)’有關(guān)，它起源于上古逆潮帝國對起航者遺產(chǎn)的崇拜，從某種意義上，逆潮其實就是一種變異之后的起航者遺物，所以它能夠在與其同源的‘遺物’之間輕松傳播，但如果它想要污染別的什么，比如像莫迪爾那樣的凡人，反而會困難重重，不但需要本體的力量，甚至還有可能會被像恩雅那樣的‘異神’出手驅(qū)散……至少能驅(qū)散一部分。”

    “最強(qiáng)大的起航者遺物反而最容易被攻破么？這聽上去簡直像是專門針對起航者遺物的特效病似的……”琥珀忍不住嘀咕起來，然后嘀咕到一半就突然發(fā)現(xiàn)高文的臉色貌似有點(diǎn)怪異，頓時頗為關(guān)心地問道，“哎，你怎么了？怎么突然嚴(yán)肅成這樣？”

    “……我想到一些值得嚴(yán)肅的事情，”高文嘴角忍不住抖了一下，頗為敷衍地隨口說道，“只是感覺逆潮的污染比預(yù)料的棘手……”

    “是因為這樣么？”琥珀的眼神有些狐疑，但很快便忽略了這點(diǎn)疑惑，“確實，我現(xiàn)在完全想不到該怎么對付這東西……事實上咱們現(xiàn)在甚至都找不到逆潮的本體到底在哪，雖然有了夜女士神國這么個線索，但那座神國到底在哪……”

    琥珀嘀嘀咕咕地念叨著，而就在她話剛說到一半的時候，一陣腳步聲突然從小屋外傳了過來，緊接著便有兩道身影出現(xiàn)在高文等人的視線中。

    那是剛才陷入精神混亂狀態(tài)的莫迪爾，以及正攙扶著莫迪爾走進(jìn)來的維多利亞女公爵。

    “莫迪爾，”高文想到了精靈雙子留下的那些信息，這讓他下意識觀察著老法師的精神狀態(tài)，“你緩過來了？現(xiàn)在感覺……”

    “陛下，”莫迪爾開口了，他的聲音聽上去仍然有些虛弱，但他的眼睛卻仿佛比以往任何時候都要清醒冷靜，他抬起頭環(huán)視著這間并不寬敞的樸素木屋，目光在那些日用器物上時而停留，片刻之后才繼續(xù)輕聲說道，“我記起了一些事情……我叫莫迪爾·維爾德，我曾經(jīng)來過這里。”

    高文瞬間有些驚訝：“你記起了自己的名字？！那你……”

    “我也只記起這些東西，陛下，”莫迪爾露出一絲復(fù)雜的笑容，他慢慢向屋里走來，嗓音低沉遲疑，“我記得自己的名字，我記得自己在很久很久以前誤入此處，我記得這里曾生活著一對精靈姐妹，她們幫助了我，并告訴了我一個非常非常重要的警告……關(guān)于這里失控的古代心智，一個叫做‘哨兵’的古代心智，它帶著危險的瘋狂執(zhí)念跑到了凡人的世界……我只記得這些，只記得這些……”

    他腳步有些遲疑地走了進(jìn)來，而高文立刻注意到了這位老法師身上的異常之處——

    隨著莫迪爾的腳步，他身旁一直在不斷地升騰起如同煙霧般的灰白色沙塵，這些沙塵卻不會落在地上，反而像是失去重力般向上升起，并迅速在半空中消散！

    對暗影沙塵極為敏感的琥珀瞬間就瞪大了眼睛：“哇——老爺子，你這是在冒煙啊！”

    “陛下，”維多利亞突然開口了，高文從未在這位女公爵臉上看到如此緊張急迫的神色，“我的先祖他……狀態(tài)不太好！請問琥珀小姐是否有……”

    不等這位女公爵話音落下，琥珀就已經(jīng)邁步走向了那位正在“消散”的大冒險家，隨后毫不猶豫地一巴掌拍在了老法師的胳膊上。

    那些正在不斷從莫迪爾身上逸散的沙塵瞬間得到了控制，一點(diǎn)點(diǎn)穩(wěn)定并回到了老法師的體內(nèi)。

    （推書時間，友情推薦來自果味喵的《休閑玩家能有什么壞心眼》，以靈籠世界觀為藍(lán)本的網(wǎng)游小說，一個講述神級大佬回坑當(dāng)咸魚的故事（當(dāng)真？），算是我這兩年很少推薦的題材，對這方面小說感興趣的可以去看一看。）