說實(shí)話，在看到這枚龍蛋的時(shí)候高文心中也著實(shí)冒出了和琥珀一樣的困惑：巨龍們不愿千山萬水把這么個(gè)特殊的……“禮物”給送到了自己面前，自己總是要考慮一下后續(xù)的處理方法的，然而關(guān)鍵就在于這東西到底該怎么處理——高文懷疑自從人類有歷史以來都沒發(fā)生過類似的事情，雖然很多騎士小說英雄傳記里都愛把龍拉進(jìn)故事里，還會(huì)描寫什么主人公機(jī)緣巧合獲得龍蛋，孵化之后結(jié)為伙伴的橋段，但如今大家已經(jīng)知道了，這類橋段十有八九都是像梅麗塔這樣閑著無聊的巨龍自己寫著玩的……

    所以，這么個(gè)龍蛋該怎么處理？孵出來？怎么孵？

    梅麗塔看了看高文，又看了看龍蛋，良久才有些尷尬地笑了笑：“其實(shí)……你想試著孵化它也不是不行，畢竟我們的首領(lǐng)只是讓我把龍蛋交給你，但并未說明之后需要怎么處理，想來是神明隕落之后也沒有留下更詳細(xì)的囑托。要按我的理解……這應(yīng)該就是讓你自行處置的意思。”

    高文仔細(xì)想了想，忍不住好奇地問了一句：“那你會(huì)孵蛋么？”

    這話一出來他就感覺有哪不對(duì)，旁邊赫蒂和琥珀的視線也變得怪異了起來，他醒悟到這種直截了當(dāng)?shù)恼f法多少有些輕佻之意，可一時(shí)間卻又想不到更好的說法——說到底還是種族差異和文化差異在那擺著，他也就只好硬著頭皮繼續(xù)維持不動(dòng)如山的神色。

    梅麗塔在聽到高文的話之后也明顯愣了一下，緊接著臉上便浮現(xiàn)出一絲拘謹(jǐn)，但好在她似乎也沒有太過在意，只是尷尬地笑了起來：“這……其實(shí)我并沒有經(jīng)驗(yàn)，只是最近知道了一些理論，我倒是可以把孵化龍蛋的辦法告訴你們，不過我本人應(yīng)該是沒有空閑時(shí)間……”

    “不不，我本來也沒打算讓你親自來幫忙，”高文趕緊說道，“能提供一些理論指導(dǎo)就再好不過了……”

    梅麗塔頓時(shí)更加尷尬起來：“那……那倒是可以……不過我要事先聲明，這枚龍蛋的性質(zhì)很特殊，我們甚至到現(xiàn)在都不敢確定它是否真的可以進(jìn)行孵化，所以即便我把方法告訴你們，你們也不一定能孵出什么，甚至更夸張一點(diǎn)……即便孵化的方法正確，這枚龍蛋也可能需要非常漫長(zhǎng)的時(shí)間才能破殼，你們甚至有可能要為此專門籌建一個(gè)長(zhǎng)期運(yùn)行的帝國(guó)孵化部……”

    話題似乎在朝著詭異的方向一路滑落，饒是神經(jīng)粗壯又看熱鬧不嫌事大的琥珀竟然也感覺這勁太沖有些頂不住了，她忍不住干咳了兩聲，在一旁打破沉默：“這種細(xì)節(jié)問題就先不討論了，你可以先大致跟我們說說正常龍蛋的孵化條件。”

    琥珀的突然插嘴稍稍打破了尷尬的氣氛，梅麗塔已經(jīng)開始發(fā)飄的思路也終于穩(wěn)定下來，她干咳兩聲，在腦海中飛快地重整了一下詞匯，這才吸了口氣點(diǎn)頭說道：“好吧，那我就講一講怎么孵化龍蛋——基本上，龍蛋的孵化需要同時(shí)滿足兩個(gè)條件，第一是適宜的溫度，這個(gè)和大部分卵生生物是一致的，第二則是持續(xù)不斷的魔力刺激，這個(gè)便比較特殊了。

    “溫度方面比較好處理，龍蛋的孵化溫度范圍其實(shí)很寬松，甚至當(dāng)前這里的室溫都符合條件，而更適合的溫度則大致是……”

    梅麗塔說了一個(gè)大概的溫度區(qū)間，隨后又繼續(xù)說道：“和溫度比起來，魔力刺激是更重要的因素，龍類是極其強(qiáng)大的魔法生物，我們的魔力親和天賦極強(qiáng)，以至于哪怕是在孵化之前還是個(gè)蛋的階段也能夠和環(huán)境中的魔力產(chǎn)生交互——龍蛋需要在純凈的奧術(shù)能量刺激下成長(zhǎng)，我建議你們用能夠不間斷穩(wěn)定運(yùn)行的魔網(wǎng)制造一個(gè)孵化場(chǎng)，把龍蛋置于其中……”

    梅麗塔詳細(xì)地解說著孵化龍蛋的方法，高文則在一旁認(rèn)真記憶著，赫蒂甚至從不知何處召來了附魔羊皮紙和一支鋼筆，一邊眼神放光一邊把詳細(xì)的過程用魔力加固記錄成了魔法卷軸，高文對(duì)此倒是很能理解：這可是孵化龍蛋的知識(shí)！整個(gè)世界還有誰接觸過這樣的秘密？如果不是塔爾隆德出了這么大的事，以至于梅麗塔帶蛋來訪，這種秘密又怎么可能傳播到人類世界？

    說實(shí)話，赫蒂只是找了個(gè)卷軸來記錄而沒有當(dāng)場(chǎng)召集整個(gè)研究部門進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)研討，這已經(jīng)算極其克制了……

    幾分鐘后，梅麗塔終于完成講述，運(yùn)筆如飛的赫蒂也終于長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，這位已經(jīng)好久不曾享受研究工作的法師女士滿意地看著自己的記錄成果，隨后突然微微皺了皺眉，仿佛想起什么：“真沒想到孵化龍蛋的真實(shí)方法竟然會(huì)是這樣……據(jù)我所知，有一本叫做《巫師拉·冬與紅龍之卵》的書籍曾經(jīng)描述過巨龍的孵化，書里面說龍蛋需要浸泡在巖漿里才能逐漸成熟，且破殼的時(shí)候必須被雷電反復(fù)擊打……”

    說到這里，她忍不住搖了搖頭，臉上露出一抹復(fù)雜的笑：“那本書在描述這個(gè)過程的時(shí)候言之鑿鑿，書里本身又有很多現(xiàn)實(shí)世界存在的魔法知識(shí)，以至于很多學(xué)者都懷疑那書里所寫的內(nèi)容是真的，一些熱衷于研究巨龍奧秘的學(xué)者甚至將《巫師拉·冬與紅龍之卵》當(dāng)成了專業(yè)的‘巨龍學(xué)工具書’來研讀……真不知道當(dāng)他們知道真相的時(shí)候會(huì)有什么反應(yīng)。”

    赫蒂一邊感慨一邊嘆息，高文則無意識(shí)間看了一眼梅麗塔的臉色，竟捕捉到了對(duì)方神色間的一抹尷尬，他頓時(shí)反應(yīng)過來，試探著問了一句：“等等，梅麗塔，赫蒂提到的那本書……該不會(huì)也是你……”

    “不，不是我寫的！”梅麗塔立刻連連擺手澄清自己，隨后又有些尷尬地笑了一下，“是我一個(gè)朋友寫的……”

    琥珀眼睛轉(zhuǎn)了一下，下意識(shí)問道：“你說的那個(gè)朋友……”

    “真是我朋友，”梅麗塔無奈地嘆了口氣，“他叫卡拉多爾，其實(shí)按年齡算已經(jīng)是我的長(zhǎng)輩，只不過我們同屬秘銀寶庫(kù)，在工作上算是同事。他在人類世界游歷的時(shí)候會(huì)化身為一名紅發(fā)的巫師，‘拉·冬’是他最常用的化名——不過后來因?yàn)楣ぷ髡{(diào)動(dòng)，他就很少在人類世界露面了。”

    高文與赫蒂等人：“……”

    尷尬再次襲來，片刻之后高文才捂著腦門在嘆息中打破沉默：“巨龍?jiān)谌耸离[匿而行，人世間不會(huì)留下龍族的痕跡——可我們的書本和故事里到處都留下了你們的禍禍。”

    “這……無言以對(duì)。”梅麗塔尷尬地嘀咕了一句，旁邊的琥珀則立馬從隨身的小包里摸出個(gè)小本子刷刷刷地記錄起來，被高文一把拍在頭頂：“剛才那句不準(zhǔn)記！”

    琥珀激靈一下子，只得悻悻地收起了小本子，還滿臉遺憾地嘀嘀咕咕：“可惜了，這么 ，這么有詩(shī)意的句子——后半段還格外深刻。”

    “算了，都是過去的事情了，時(shí)代已經(jīng)不同，巨龍也將做出改變，既然你們有意回到凡人種族的世界，想必之后我們之間的相處方式也會(huì)隨之公開透明起來，這些亂七八糟的東西……就權(quán)當(dāng)做龍族和其他種族正式‘結(jié)識(shí)’之前的小插曲吧，”高文搖了搖頭，嘗試將話題引回正軌，“我已經(jīng)記錄下龍蛋的孵化方法，不過我還有個(gè)疑問，如果我們的孵化過程出了問題，比如短時(shí)間中斷……會(huì)導(dǎo)致龍蛋死亡么？”

    高文覺得自己很有必要提前打聽這方面的細(xì)節(jié)——雖然他還沒下定決心要孵化這枚龍蛋，甚至沒想好該以何態(tài)度面對(duì)這理論上屬于“恩雅遺物”的東西，但有些事情提前了解一下總歸是沒有壞處的。

    “這倒不用太擔(dān)心，”梅麗塔點(diǎn)點(diǎn)頭答道，“龍蛋的生命力比你們想象的還要頑強(qiáng)，至少正常的龍蛋是這樣的。即便孵化過程中出了問題，只要不是龍蛋破裂或者被你們?nèi)舆M(jìn)巖漿里煮熟了，它都不會(huì)輕易死去，頂多會(huì)暫停發(fā)育一段時(shí)間，等到條件合適之后再繼續(xù)成長(zhǎng)。”

    高文呼了口氣：“這我就放心了。”

    在這之后，梅麗塔又和高文談?wù)摿嗽S多關(guān)于龍蛋的事情，以及許多關(guān)于塔爾隆德的現(xiàn)狀，關(guān)于巨龍種族的未來，關(guān)于高文那些宏偉計(jì)劃的事情——他們坐在客廳的沙發(fā)上暢所欲言，不遠(yuǎn)處的龍蛋靜靜地立在燈光下，赫蒂親自去準(zhǔn)備了茶水和點(diǎn)心，琥珀與瑞貝卡則一起繞著那個(gè)龍蛋研究了一圈又一圈，兩個(gè)人各自冒出許多天馬行空的念頭，竟然也討論的興高采烈。

    高文已經(jīng)很久不曾享受過這樣平靜祥和的時(shí)光了——梅麗塔也是同樣。

    在這個(gè)私下的場(chǎng)合，塔爾隆德的大使和塞西爾帝國(guó)的統(tǒng)治者都暫時(shí)卸下了身份，他們仿佛回到最初認(rèn)識(shí)的時(shí)候，以朋友的身份暢談了很久，直到天色漸晚，梅麗塔也到了不得不告辭離開的時(shí)候。

    其實(shí)高文倒是可以在塞西爾宮內(nèi)為這位藍(lán)龍小姐安排一處客房，但到了這時(shí)候他卻又必須考慮到對(duì)方“塔爾隆德大使”的身份——在無提前知會(huì)的情況下將大使留下過夜終究不太符合規(guī)則，而且梅麗塔也希望盡快回到自己的同族之間。

    在藍(lán)龍小姐即將走到客廳出口的時(shí)候，高文突然想起什么，在后面叫住了對(duì)方：“對(duì)了，稍等一下。”

    梅麗塔停下腳步，回過頭來好奇地看著高文：“怎么了？”

    高文猶豫了一下，還是忍不住問道：“秘銀寶庫(kù)……還在么？”

    “……已經(jīng)不在了，”梅麗塔眼神中閃過一絲落寞，但很快她便收斂起這細(xì)微的動(dòng)搖，“不過我有個(gè)現(xiàn)在看來大概過于天真的計(jì)劃……我希望能重建它，哪怕這要花上很多年。”

    隨后她突然笑了起來，看著高文說道：“另外你也不用擔(dān)心，你托付給我們的東西還好好地保留著——就在這里。”

    她一邊說著，一邊指了指自己的腦袋。

    “那份手稿的原件已經(jīng)被元素風(fēng)暴摧毀了，但手稿的內(nèi)容我記得清清楚楚，我會(huì)保留好的，到時(shí)候就當(dāng)做是秘銀寶庫(kù)重建時(shí)的第一份委托吧——我將忠實(shí)履行我們的契約，秘銀寶庫(kù)仍然值得客戶信賴。”

    “那就好，”高文也笑了起來，“我等著寶庫(kù)重建的好消息。”

    梅麗塔笑著彎下腰，以無可挑剔的姿態(tài)鞠了一躬，隨后她向后退了半步，感嘆了一句“能夠暢所欲言真好”，便轉(zhuǎn)身離開了。

    等到梅麗塔離開之后，瑞貝卡才從龍蛋旁邊離開，她湊到高文旁邊，踮著腳看了大門的方向半天，才嘀咕著說道：“走了哎。”

    “塔爾隆德的情況看來真的很不容樂觀，”赫蒂在高文身旁坐了下來，若有所思地說道，“雖然梅麗塔有一些細(xì)節(jié)還是沒有明說，但從她透露的情況我們不難猜測(cè)……糧食，醫(yī)藥，生存空間，社會(huì)秩序……巨龍面臨的困境遠(yuǎn)勝過當(dāng)初的我們。”

    “雖然他們的力量很強(qiáng)，但塔爾隆德的環(huán)境也更糟，”高文沉聲說道，“我現(xiàn)在感覺很慶幸，塔爾隆德在面臨這種局面的情況下選擇了派出大使和人類世界進(jìn)行正面接觸，這對(duì)我們所有人——包括人類和龍族——都是一種幸運(yùn)。”

    瑞貝卡聽到高文的話想了半天，發(fā)現(xiàn)想不明白：“啊？為什么這么說？”

    “……塔爾隆德雖然遭遇滅頂之災(zāi)，但幸存下來的巨龍哪怕只有百分之一也仍然數(shù)以萬計(jì)甚至更多，而那些體魄強(qiáng)大的生物僅憑一雙翅膀就能輕易跨過冰洋抵達(dá)人類世界，”高文看著瑞貝卡，耐心而嚴(yán)肅地說著，“他們饑腸轆轆——你想象一下，如果梅麗塔和她的同胞們沒有第一時(shí)間努力控制社會(huì)秩序并且選擇和人類世界進(jìn)行正面接觸，如果塔爾隆德的幸存者越過了社會(huì)秩序的崩潰底線，那么數(shù)以萬計(jì)、數(shù)以十萬計(jì)饑餓而絕望的巨龍橫掃人類諸國(guó)會(huì)是個(gè)什么場(chǎng)面？”

    瑞貝卡想象了一下高文所描述的那番畫面，臉上表情迅速變得驚悚起來：“……媽哎……”

    “一個(gè)文明遭遇那樣的滅頂之災(zāi)是令人嘆息的，而遭災(zāi)的是巨龍，這件事便不僅僅令人嘆息了，”高文語氣格外嚴(yán)肅地說道，他并沒有嚇唬瑞貝卡，事實(shí)上，剛收到北港傳來的消息時(shí)，他甚至是被嚇出過一身冷汗的——數(shù)萬乃至數(shù)十萬的巨龍一瞬間成了難民，其社會(huì)處于崩潰狀態(tài)，僅剩的道德底線搖搖欲墜，無人知曉他們接下來準(zhǔn)備去何處“就食”，這件事足以讓整個(gè)世界所有國(guó)度的統(tǒng)治者寢食難安，“現(xiàn)在我們說不好梅麗塔和她的同胞們整合起了多少幸存者，說不好有多少巨龍?zhí)幱诎⒇暥酄柵R時(shí)政府的控制下，但至少我們可以確定，塔爾隆德的巨龍從群體上還沒有完全崩潰，其部分地區(qū)的社會(huì)機(jī)能還勉強(qiáng)維持著，這我就能松一大口氣了。”

    “那……松一口氣之后呢？”瑞貝卡有些好奇地看著高文，“我們接下來要做什么？”

    “開始準(zhǔn)備物資吧，幫塔爾隆德續(xù)命，越早越好，”高文在短暫思索之后說道，“巨龍文明雖然已毀，但那終究是百萬年級(jí)別的積累，即便廢墟也是一座驚人的寶庫(kù)——這一點(diǎn)，甚至恐怕連龍族自己都還沒有意識(shí)到。現(xiàn)在我們最大的優(yōu)勢(shì)就是比所有國(guó)家都更早地知道了這個(gè)消息，所以我們要比他們更早地做好準(zhǔn)備。

    “這說不定會(huì)成為我們迄今為止最大膽，回報(bào)也最驚人的一次投資。”