塞西爾人有一艘威力強(qiáng)大的戰(zhàn)艦——它裝備著目前為止人類造出來的射程最遠(yuǎn)、破壞力最強(qiáng)的虹光裝置,充能之后可以從遙遠(yuǎn)的海面對(duì)陸地目標(biāo)發(fā)動(dòng)致命的光束照射,據(jù)說它還裝備著威力同樣不弱的實(shí)彈武器,可以在更遠(yuǎn)的距離上發(fā)動(dòng)同樣致命的跨界射擊。
在弒神的戰(zhàn)場(chǎng)上,正是這樣一艘戰(zhàn)艦對(duì)戰(zhàn)神發(fā)動(dòng)了最后一擊。
而在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后,塞西爾人的戰(zhàn)艦并沒有離開它所巡邏的地方——令很多提豐軍人不安的是,那艘名為“寒冬”的戰(zhàn)艦至今仍在東部近海區(qū)域活動(dòng)著,每當(dāng)天氣晴朗的時(shí)候,高山上的哨兵們甚至可以看到那艘鋼鐵怪物就在海面上漂著,其高高揚(yáng)起的翼板在陽光下熠熠生輝。
“是的,陛下,它還在那邊,”裴迪南的表情嚴(yán)肅起來,帶著一絲擔(dān)心說道,“我們本以為塞西爾人至少會(huì)在冬天結(jié)束之前讓那艘船返回母港補(bǔ)給,但現(xiàn)在看來那艘船在海洋上的續(xù)航能力遠(yuǎn)超我們想象……目前它仍然在東部海域活動(dòng),只是并未靠近過陸地。”
“……帝國(guó)的財(cái)產(chǎn)不僅僅包括土地,海洋同樣有著重要的意義,”羅塞塔看著裴迪南的眼睛,“我們的船在什么地方?”
“‘勇氣號(hào)’和剛剛下水的‘紅騎士’號(hào)已經(jīng)抵達(dá)那艘船附近,但……現(xiàn)在也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著,”裴迪南的臉色有些難看,“塞西爾人那艘船是一艘真正的戰(zhàn)艦,就像他們的陸地移動(dòng)堡壘一樣,那艘‘寒冬號(hào)’在建造之初就是以全副武裝為目標(biāo)設(shè)計(jì)的,我們的船從武力上無法與之抗衡。歐文·戴森伯爵現(xiàn)在能做到的只是監(jiān)視,而從另一方面,在短時(shí)間內(nèi)我們也不可能造出一艘足夠和‘寒冬號(hào)’匹敵的戰(zhàn)艦。”
隨后他頓了頓,接著說道:“塞西爾人顯然也知道這一點(diǎn),他們對(duì)我們的監(jiān)視沒有任何反應(yīng),只是保持錨定在近海邊界的位置——那個(gè)位置理論上不屬于我們的領(lǐng)海,但‘寒冬號(hào)’的武器仍然可以覆蓋冬堡東側(cè)的山地。”
“……所以,這是一種威懾,”羅塞塔嘆了口氣,“絕對(duì)性的威懾……還真是高文·塞西爾的風(fēng)格啊。”
瑪?shù)贍栠_(dá)靜靜地坐在一旁,當(dāng)羅塞塔和裴迪南交談的時(shí)候,她只是安靜地聽著且一言不發(fā),直到自己的父親暫時(shí)安靜下來,她才謹(jǐn)慎地說出了自己的想法:“塞西爾人把‘寒冬號(hào)’停在我們的海岸線附近,僅僅是為了展示武力進(jìn)行威懾么?”
羅塞塔有些意外地看了自己的女兒一眼:“你似乎有什么看法?”
“我只是擔(dān)心……塞西爾人讓那艘船停留在原地是在為即將舉行的談判做準(zhǔn)備,”瑪?shù)贍栠_(dá)皺著眉說道,“畢竟這場(chǎng)‘戰(zhàn)爭(zhēng)’理論上是由我們先挑起的,即便背后有著隱情,塞西爾人也一定會(huì)要求提豐對(duì)此作出交待——但不管他們提出的條件是什么,我們恐怕都會(huì)很難接受。”
“所以,他們需要進(jìn)一步增強(qiáng)自己的‘話語權(quán)’,”羅塞塔贊許地看著瑪?shù)贍栠_(dá),緊接著卻又微微搖了搖頭,“可惜以提豐現(xiàn)在的形勢(shì),維持平穩(wěn)局面已經(jīng)瀕臨極限,我們能做的事情其實(shí)很少。”
“如果能提前知曉塞西爾人的談判意圖,我們至少還能保持一份主動(dòng)權(quán),”瑪?shù)贍栠_(dá)立刻說道,“談判桌上能爭(zhēng)取到多少東西,取決于我們?cè)谡勁凶劳庾隽硕嗌倥Α!?br />
裴迪南大公聽著皇帝與皇女的交談,在短暫的思索之后他終于再次打破了沉默:“冬狼堡以及周邊地區(qū)現(xiàn)在還在塞西爾人手上——他們沒有任何退兵的跡象。”
“您是說塞西爾人打算就此將冬狼堡及其周邊地區(qū)吞并下來?”瑪?shù)贍栠_(dá)看向裴迪南大公,隨后輕輕搖了搖頭,“……雖然有這個(gè)可能,但我總覺得那位高文·塞西爾的打算不會(huì)這么簡(jiǎn)單粗暴……”
房間中一時(shí)間安靜下來,羅塞塔無意識(shí)地用右手輕輕摩挲著左手上的一枚紅寶石戒指,良久才若有所思地說道:“不管怎樣,距離會(huì)議開始已經(jīng)只剩下一周了。”
……
黑曜石宮最深處,有一條階梯通往皇宮的地下,而一扇被魔法符印層層保護(hù)起來的黃銅大門則靜靜佇立在階梯的盡頭。
這里并不是什么皇家寶庫的所在地,也不涉及皇室成員的最高機(jī)密,但這里仍然是一處禁區(qū),除了皇家法師協(xié)會(huì)的少數(shù)精英以及奧古斯都家族的成員之外,任何人都不能靠近那扇黃銅大門,甚至就連看守階梯和大門的守衛(wèi),也都是精密昂貴的魔偶和機(jī)關(guān)裝置——這些沒有靈魂的魔法機(jī)器忠誠(chéng)可靠,永遠(yuǎn)都不會(huì)泄露秘密。
如此嚴(yán)密的防護(hù)只有一個(gè)原因:提豐帝國(guó)數(shù)百年來魔法技術(shù)遠(yuǎn)超其他各國(guó)的奧秘之一,就在那扇黃銅大門深處。
大門背后,一間偌大的方形大廳內(nèi)燈火通明,復(fù)雜神秘的魔法符文遍布著大廳的墻壁和屋頂,大量嗡嗡作響、發(fā)出微光的魔法裝置排列在四周,又有數(shù)不清的導(dǎo)魔金屬和符文鎖鏈從那些魔法裝置中延伸出來,沿著地面上的凹槽匯聚到大廳的中心,而在這些鎖鏈與金屬導(dǎo)軌匯聚的焦點(diǎn)位置,一張合金制造、覆蓋著符文和精密水晶的操作臺(tái)正發(fā)出低沉的嗡嗡聲音。
皇家法師協(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)溫莎·瑪佩爾正在操作臺(tái)旁忙碌,黑曜石宮中的“女仆長(zhǎng)”戴安娜卻靜靜地躺在操作臺(tái)上——這位黑發(fā)的女士緊閉著眼睛,仿佛已經(jīng)沉沉睡去,她原本常穿的黑色侍女服換成了一件寬大的白色罩衣,罩衣的腹部位置則打開一個(gè)洞口,洞口下面露出來的卻不是人類的肌膚,而是被掀開的仿生蒙皮以及合金蓋板。
在合金蓋板下面,正常人類的腹腔位置,大量精密的零件裝置正在有序運(yùn)行,小巧的魔力機(jī)關(guān)表面符文閃爍,一個(gè)銅制的核心在仿生脊椎上方微微震顫著,盡管它已經(jīng)持續(xù)運(yùn)行了七百年之久,其表面看上去卻仍然光潔如新。
而在戴安娜身體的其余部位,被罩衣覆蓋的位置又有許多管道和細(xì)鏈延伸出來,它們連接著操作臺(tái)邊緣的對(duì)應(yīng)接口,或直接連接著地面上的某些凹槽和管道。
溫莎·瑪佩爾仔細(xì)檢查著這些裝置的工作情況,并根據(jù)需要微調(diào)著某些零件的狀態(tài),又時(shí)不時(shí)直起身來,在旁邊半空中漂浮的筆記本上記錄某些東西,或者 ,或者利用操作臺(tái)旁的魔法裝置進(jìn)行一些復(fù)雜的操作,她的動(dòng)作行云流水,顯然這樣的工作她已經(jīng)進(jìn)行過不止一次。
良久,這位協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)終于完成了手頭的事情,她彎下腰來,小心翼翼地整理好戴安娜腹部的精密結(jié)構(gòu),重新關(guān)閉蓋板和仿生蒙皮,確認(rèn)那些仿生蒙皮自行合攏并生長(zhǎng)融合起來之后,她起身這才對(duì)平臺(tái)上的“女仆長(zhǎng)”點(diǎn)點(diǎn)頭:“保養(yǎng)已經(jīng)完成了,戴安娜女士。”
躺在平臺(tái)上宛若沉睡的黑發(fā)女仆瞬間睜開了眼睛,剔透的眼球深處飛快地刷新著一行行數(shù)據(jù),在體內(nèi)連續(xù)傳來幾次細(xì)微的嗡鳴聲以及機(jī)械裝置運(yùn)轉(zhuǎn)聲之后,她坐起身子,一邊自行扯掉連接在身上的管線一邊對(duì)溫莎·瑪佩爾露出一絲笑容:“感謝您的保養(yǎng),瑪佩爾女士——我感覺輕松多了。”
“有用就好,”溫莎·瑪佩爾同樣回以微笑,“畢竟我現(xiàn)在所能做的也只是一些有限的調(diào)整,那些更加核心的結(jié)構(gòu)實(shí)在是超出了我的理解范疇,也超出了這個(gè)時(shí)代的加工技術(shù)。”
“已經(jīng)幫大忙了——畢竟我無法在休眠狀態(tài)調(diào)試自己的魔動(dòng)機(jī)構(gòu)和心智核心,”戴安娜坐在冷冰冰的平臺(tái)上,原地活動(dòng)著手腳確認(rèn)了一下全身關(guān)節(jié)以及對(duì)應(yīng)仿生肌肉纖維的工作情況,滿意地點(diǎn)著頭,“很好,左側(cè)肢體的出力情況得到了改善,這個(gè)問題已經(jīng)困擾我好幾年了。”
溫莎·瑪佩爾看著眼前這位來自古老剛鐸帝國(guó)的“鐵人”,盡管她已經(jīng)不是第一次幫對(duì)方進(jìn)行硬件維護(hù)保養(yǎng),也不是第一次接觸到剛鐸時(shí)代的技術(shù)知識(shí),此刻卻仍然忍不住對(duì)戴安娜身上所體現(xiàn)出來的、不可思議的古代技術(shù)所折服,同時(shí)對(duì)那已經(jīng)成為歷史的剛鐸帝國(guó)心生向往,直到戴安娜檢查完了身體情況并自行走下平臺(tái),這位法師協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)才從走神中驚醒過來,并看著對(duì)方隨口問了一句:“對(duì)了,戴安娜女士,你知道自己最近又……‘畫’了些東西么?”
“最近?”戴安娜微微發(fā)怔,隨即明白了對(duì)方的意思,她眼底的微光略微暗淡了一下,眉頭隨之皺起,“我最近又涂鴉了么……”
“是的,在你自己的房間墻上,還有一名路過的法師學(xué)徒的衣服上,”溫莎·瑪佩爾點(diǎn)點(diǎn)頭,“內(nèi)容還是和之前一樣,那些古怪的圓點(diǎn)和連線……看樣子你又不記得了。”
“我確實(shí)不記得了,”戴安娜忍不住敲了敲額頭——盡管她的心智核心并不在腦袋里面,但這個(gè)動(dòng)作是她從數(shù)百年前出廠時(shí)便被設(shè)定好的“人格行為”,已經(jīng)成了她的習(xí)慣之一,“抱歉……總之代我向那位法師學(xué)徒道歉吧,我的魯莽舉動(dòng)肯定給他造成了很大困擾。”
“困擾……倒是沒有,那位法師學(xué)徒看上去還挺開心的,他似乎從很早以前就想得到你的‘涂鴉作品’了……哎,年輕人,”溫莎·瑪佩爾表情古怪地?fù)u著頭,接著又上下打量了戴安娜一眼,“不過話又說回來,你還是想不起那些涂鴉背后的意義么?一點(diǎn)印象都沒有?”
“沒有印象,”戴安娜搖著頭,“相關(guān)的記憶是一片空白,甚至連那涂鴉本身我也不記得,如果不是看到別人拿出來的證據(jù),我自己都不知道那些圖案的存在。”
“可惜,”溫莎嘆了口氣,“我們已經(jīng)檢查過好幾遍你的心智核心以及記憶裝置,至少從表面上,它們都沒有任何損壞或遭受過沖擊的跡象……我們也曾嘗試過用不同的外部刺激來喚醒你損壞的記憶,但除了幾次實(shí)驗(yàn)事故之外也沒有任何收獲。”
戴安娜沒有再說話,只是靜靜地站在操作臺(tái)旁,在那張運(yùn)用古代技術(shù)打造出的、精致無暇的面容上,只有一片平靜。
……
塞西爾城內(nèi),重新修繕擴(kuò)建之后的圣光大教堂深處,手執(zhí)白金權(quán)杖的維羅妮卡面帶微笑地送走了最后一名尋求指引的高階神官,在她身旁縈繞的圣潔光輝漸漸平靜下來,化為稀薄的微光,教堂中隨風(fēng)而起的圣潔空靈之聲也隨之平息。
細(xì)微的咀嚼聲從身旁響起,維羅妮卡循聲望去,看到一個(gè)小小的腦袋正從空氣中浮現(xiàn)出來,艾米麗的靈體在她身旁縈繞的圣光中凝聚成型,專心致志地啃食著那些稀薄平靜的光輝。
維羅妮卡露出一絲微笑,伸手摸了摸艾米麗的頭發(fā)——尋常人無法主動(dòng)觸及的靈體在她手中卻仿佛有了實(shí)質(zhì),圣光凝聚而成的小女孩抬起頭,沖著這邊露出一個(gè)開心而燦爛的笑容,隨后低頭繼續(xù)專心地吃起來。
下一刻,萊特的聲音傳入了維羅妮卡耳中:“抱歉,這孩子最近越來越調(diào)皮了。”
“日安,大牧首,”維羅妮卡抬起頭,對(duì)剛剛走進(jìn)祈禱廳的萊特點(diǎn)點(diǎn)頭,臉上帶著溫和的笑容,“沒關(guān)系,艾米麗并沒有給我造成困擾——況且她吃的也不多。”
“只要她別再吃掉我用于冥想的祝福術(shù)就好,”萊特?zé)o奈地看著正在周圍浮動(dòng)的圣光中如魚般游來游去的艾米麗,嘆了口氣說道,“她總是分辨不清各種圣光法術(shù)的區(qū)別和作用,肚子餓的時(shí)候就會(huì)隨口吃掉附近的圣光……”
“這恰恰證明了我們的研究理論——各種形式的圣光本質(zhì)上都是對(duì)同一類能量的不同塑造和引導(dǎo),這是一個(gè)技術(shù)概念而不是神學(xué)概念,因此在艾米麗眼中,任何形式的圣光本質(zhì)上都是一樣的,只要能級(jí)還在她可以消化的范疇,就可以吃下去……”
維羅妮卡面帶微笑,和萊特討論著這些有關(guān)艾米麗以及圣光本質(zhì)的問題,然而在她眼前的視野中卻不僅僅有萊特和艾米麗的身影。
在她視野的側(cè)下方,一處空白的區(qū)域內(nèi)正憑空漂浮著不斷刷新的文字和數(shù)據(jù):
“第二次遍歷點(diǎn)名結(jié)束。
“內(nèi)部安全系統(tǒng)——正常;內(nèi)部能源系統(tǒng)——正常;內(nèi)部生產(chǎn)設(shè)施——正常;內(nèi)部可控單位——正常;
“外部安全系統(tǒng)——正常;外部能源系統(tǒng)——流失1%;外部可控單位——部分離線;
“再次遍歷外部安全部隊(duì)并點(diǎn)名……
“65個(gè)節(jié)點(diǎn)離線,未找到故障或損毀報(bào)告。
“已上調(diào)警戒等級(jí)……”
第一千零六十五章 光影
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