冷冽之月15日，塞西爾城中已經(jīng)開(kāi)始洋溢起勝利之后的氣氛。

    對(duì)于普通的公民而言，國(guó)家之間復(fù)雜的利益糾葛過(guò)于深?yuàn)W，涉及神明的知識(shí)則過(guò)于遙遠(yuǎn)，很多人并不能理解這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)背后的諸多真相，但一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以勝利收?qǐng)隹偸侵档脩c賀的——雖然正式的停戰(zhàn)公告還未發(fā)布，提豐和塞西爾之間的談判甚至還未開(kāi)始，可許多好消息已經(jīng)開(kāi)始在通訊便利的大城市中流傳開(kāi)來(lái)，在這冬日的最后月份里，這些好消息就如即將到來(lái)的復(fù)蘇之月般振奮著人們的精神。

    帝國(guó)學(xué)院附近，一名身材高大、留著銀色短發(fā)的年輕人正快步走過(guò)街道。

    前些日子路面上留下的積雪已經(jīng)被清理干凈，臟兮兮的雪堆簇?fù)碓诘缆穬膳缘男械罉?shù)下，準(zhǔn)備著在天氣轉(zhuǎn)暖的時(shí)候化為樹(shù)木新的給養(yǎng)，幾個(gè)穿著厚實(shí)冬衣的孩子正在雪堆之間跑來(lái)跑去，毫不在意是否會(huì)弄臟衣服地用那些臟兮兮的積雪打著雪仗，又有休假的市民懶洋洋地走過(guò)，一些人站在門(mén)口，跟鄰居討論著最近城里流傳的各種新聞——大多是關(guān)于邊境那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的。

    普通人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的理解總是很片面，即便他們自己可能都經(jīng)歷過(guò)顛沛流離的生活，卻也無(wú)法準(zhǔn)確描繪出發(fā)生在提豐和塞西爾之間的這一場(chǎng)大仗，他們用自己的理解方式來(lái)討論著帝國(guó)的勝利、敵人的敗退以及關(guān)于神明失控、教會(huì)污染的傳言，這些聲音傳入了銀發(fā)年輕人的耳中，后者臉上露出一些無(wú)奈的笑，隨后加快腳步，很快便穿過(guò)了這條并不是很長(zhǎng)的街道。

    他來(lái)到一處干凈整潔的臨街住宅，看了一眼面前的門(mén)牌號(hào)，邁步走上幾級(jí)臺(tái)階，掏出鑰匙打開(kāi)門(mén)，一股暖洋洋的氣流隨即撲面而來(lái)。

    年輕人邁步走入房屋，集中供熱帶來(lái)的溫暖迅速驅(qū)散了一路走來(lái)所積蓄的寒意，他探著頭朝客廳的方向看了一眼，同時(shí)隨手脫下外套掛在附近墻面的掛鉤上——腳步聲很快從樓梯那邊傳了過(guò)來(lái)，片刻之后便有熟悉的聲音響起：“嗨！芬迪爾！我聽(tīng)到門(mén)響，就猜到是你回來(lái)了！”

    銀發(fā)的北境繼承人，芬迪爾·維爾德看向聲音傳來(lái)的方向，看到一臉倦色、頭發(fā)有些亂糟糟的伊萊文·法蘭克林正朝這邊走來(lái)，他臉上露出一絲微笑：“你怎么看上去仿佛一年沒(méi)有睡覺(jué)似的。”

    “我在完成導(dǎo)師布置的課業(yè)——一些關(guān)于結(jié)晶體中魔力損耗的計(jì)算推導(dǎo)……嗨，不是什么值得吹噓的東西，和一個(gè)剛剛從戰(zhàn)場(chǎng)上撤下來(lái)的‘大英雄’所經(jīng)歷的事情沒(méi)有可比性，”褐色短發(fā)，身材略微矮小的伊萊文來(lái)到芬迪爾面前，看了一眼對(duì)方剛剛掛在旁邊墻上的士官外套，神色間帶著一絲敬佩，“你現(xiàn)在已經(jīng)是經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人了。”

    “別這么說(shuō)，”芬迪爾立刻擺了擺手，“我只是個(gè)還沒(méi)畢業(yè)的士官生——陛下把我們編入了二線戰(zhàn)團(tuán)，我和其他士官生以及新兵們其實(shí)大部分時(shí)間都在締約堡到冬狼堡之間的補(bǔ)給線上忙碌，除了最后往前線的炮擊陣地運(yùn)送補(bǔ)給時(shí)有些緊張之外，我根本算不上真正接觸過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，更無(wú)戰(zhàn)功可言。”

    伊萊文忍不住上下打量了對(duì)方兩眼：“沒(méi)想到你還是個(gè)如此謙遜的人。”

    芬迪爾笑了起來(lái)，一邊走向客廳的方向一邊隨口說(shuō)道：“如果你有一個(gè)嚴(yán)厲的姑媽?zhuān)阋矔?huì)和我一樣謙遜——她在知道我要作為實(shí)習(xí)士官奔赴前線時(shí)專(zhuān)門(mén)給我發(fā)了魔網(wǎng)消息，總結(jié)起來(lái)只交待一件事：如果我敢頂替功績(jī)或吹噓戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)歷，她就把我凍起來(lái)掛在凜冬堡最高的塔樓上……”

    伊萊文頓時(shí)縮了縮脖子：“我感覺(jué)維多利亞女士真的做得出來(lái)……”

    “她當(dāng)然做得出來(lái)——所以我們最好別繼續(xù)談?wù)撨@個(gè)可怕的話題了，”芬迪爾一屁股坐在了客廳中軟和的沙發(fā)上，身心放松的感覺(jué)讓他從離開(kāi)前線至今便緊繃著的神經(jīng)和肌肉都一點(diǎn)點(diǎn)舒緩下來(lái)，他看了正走過(guò)來(lái)的好友一眼，臉上露出只有在求人幫忙時(shí)才會(huì)露出來(lái)的模樣，“伊萊文，我有些事情需要你幫忙……”

    “讓我?guī)兔Γ俊币寥R文有些意外地指了指自己，“難道又是數(shù)理和魔導(dǎo)課的學(xué)業(yè)？你在士官系二期還有這方面的課業(yè)么？”

    “當(dāng)然不是，”芬迪爾立刻揮揮手，“我只是需要你的文法功底——你知道的，我不擅長(zhǎng)這方面。”

    “文法？”伊萊文聽(tīng)到對(duì)方的話，下意識(shí)地皺了皺眉，“芬迪爾，你在軍隊(duì)中看到了令你心動(dòng)的姑娘？可是我要提醒你，情書(shū)這種東西最好還是自己親……”

    “停停停，更不是這個(gè)！”芬迪爾被好友這過(guò)于豐富的聯(lián)想能力搞的哭笑不得，他用力擺了擺手，“是一件正事，上級(jí)交待我來(lái)做，但我感覺(jué)有些無(wú)從下手，所以我想請(qǐng)你幫忙。當(dāng)然，這件事并不涉及保密，這方面你可以放心。”

    伊萊文猶豫了一下，但在看到好友認(rèn)真的神色之后，他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那要看具體幫忙的內(nèi)容，我保留拒絕的權(quán)利。”

    “很簡(jiǎn)單，陛下授意我們一部分經(jīng)歷過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人寫(xiě)一點(diǎn)東西，”芬迪爾組織著語(yǔ)言慢慢說(shuō)道，他想到了城市中準(zhǔn)備慶祝的氣氛，也想到了那些在市井街頭談?wù)撔侣劦氖忻瘢瓣P(guān)于我們這場(chǎng)仗究竟是和誰(shuí)打，為什么要打，打過(guò)之后的后果，以及這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)和社會(huì)各個(gè)階層的人有著怎樣的聯(lián)系——我知道該怎么說(shuō)出來(lái)，但我需要你幫我潤(rùn)色具體的內(nèi)容。”

    伊萊文認(rèn)真聽(tīng)著好友所說(shuō)的內(nèi)容，臉上卻忍不住露出了一絲好奇的神色：“我知道你要我做什么了，但是……為什么要做這些？”

    ……

    “姑且算是為了進(jìn)一步的‘覺(jué)醒’吧，讓人們擺脫無(wú)知和盲目的泥潭，”塞西爾宮內(nèi)，高文回到了他熟悉的書(shū)房，琥珀則一如既往站在他旁邊，而他的話就是說(shuō)給這個(gè)好奇心旺盛的半精靈聽(tīng)的，“其實(shí)這件事我們應(yīng)該在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之前就去做——只不過(guò)變化超過(guò)計(jì)劃，沒(méi)有來(lái)得及趕上。”

    說(shuō)到這里，他似笑非笑地看了一眼正在思考的琥珀，很認(rèn)真地解釋道：“讓軍中知識(shí)分子總結(jié)關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的各種常識(shí)，梳理戰(zhàn)爭(zhēng)背后的脈絡(luò)，讓宣傳部門(mén)對(duì)公民進(jìn)行‘戰(zhàn)爭(zhēng)剖析’，從動(dòng)機(jī)、意義、長(zhǎng)遠(yuǎn)影響方面來(lái)告訴大家我們跟誰(shuí)打，為何打，告訴大家我們?yōu)槭裁磩倮瑸槭裁春推剑瑥哪撤N意義上，這和我們一直以來(lái)致力進(jìn)行的知識(shí)普及是同樣重要的事情。”

    “我好像能理解你的想法，”琥珀著實(shí)認(rèn)真思考了一番，甚至思考的耳朵都有點(diǎn)耷拉下來(lái)，但她終究是明白了高文的想法，“還是你之前提到的那個(gè)概念……國(guó)家，民族，社會(huì)——人民要首先理解自己身處于一個(gè)怎樣的集體，才能建立對(duì)這個(gè)集體的認(rèn)同感，并進(jìn)一步建立較 為長(zhǎng)久的凝聚性……是這個(gè)意思吧？”

    “這算是很大的一部分原因，”高文很欣喜于琥珀真的認(rèn)真記住了自己平常教給她的東西（雖然她也會(huì)同時(shí)記一大堆壓根不需要記的內(nèi)容），“我們需要建立一個(gè)更加進(jìn)步和開(kāi)明的社會(huì)，這就需要我們有更多進(jìn)步和開(kāi)明的社會(huì)成員，而在這方面，目前不管是提豐還是塞西爾，做的都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。人們需要知道更多道理，需要更多的思考，需要能明辨是非，而不是在茫然無(wú)知的情況下面對(duì)社會(huì)變化，并最終將這些變化歸功于英雄、皇帝或者‘老天保佑’——如果真的出現(xiàn)這種情況，那我們的很多努力就都白費(fèi)了。”

    “我明白你的意思，但這可不容易辦到，”琥珀撇撇嘴，貌似不怎么樂(lè)觀，“能理智思考明辨是非的永遠(yuǎn)是少數(shù)，即便有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的學(xué)者們晝夜不停地去告訴大家這個(gè)世界的運(yùn)轉(zhuǎn)方式，也會(huì)有數(shù)以百萬(wàn)的人繼續(xù)盲目下去，更有甚者，他們會(huì)把你教給他們的東西斷章取義，或者錯(cuò)誤理解，甚至故意去歪曲內(nèi)容——畢竟，現(xiàn)在你要教給他們的已經(jīng)不再是簡(jiǎn)單的文字拼寫(xiě)和加減乘除，而是國(guó)家和社會(huì)深處的細(xì)微結(jié)構(gòu)了。”

    “確實(shí)，能理智思考明辨是非的人永遠(yuǎn)是少數(shù)……但即便我們能讓百分之一的人有所改變，這對(duì)于整個(gè)社會(huì)的推動(dòng)都將是無(wú)比巨大的，”高文靠在了椅子上，雙手的手指交叉著，以一個(gè)很放松的姿勢(shì)放在身前，“而且更重要的意義在于，我們的這些宣講會(huì)讓普通人有一些思考的機(jī)會(huì)——不管他們的思考是深邃還是粗淺，是正確還是錯(cuò)誤，這種思考本身都是最重要的。

    “我們需要讓大家知道，這個(gè)世界的一切事物都有規(guī)律可循，小到他們的日常生活，大到帝國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，這些都是可以解釋的，而更進(jìn)一步的自然現(xiàn)象、社會(huì)變化，也應(yīng)該是可以理解的，只要這個(gè)觀念漸漸深入人心了，我們就可以松一大口氣。”

    琥珀眨眨眼：“即便一群愚蠢的人在看過(guò)報(bào)紙之后滿腦袋漿糊地爭(zhēng)論一堆愚蠢的問(wèn)題，也好過(guò)讓他們?cè)谝?jiàn)到無(wú)法理解的事情之后喊一聲‘老天保佑’？”

    “你總結(jié)的……還真到位啊，”高文有些驚訝地看了琥珀一眼，“我都沒(méi)想到這么好的總結(jié)。”

    “我平常也一直認(rèn)真學(xué)習(xí)的好么！”琥珀頓時(shí)神氣地插著腰，“你平常說(shuō)的那些亂七八糟的概念一個(gè)比一個(gè)復(fù)雜難懂，我可不想每次都被赫蒂和瑞貝卡嘲笑。”

    高文似笑非笑地看著這個(gè)半精靈，他早已熟悉對(duì)方的性格，知道稍微夸獎(jiǎng)兩句這家伙就一定會(huì)忘乎所以地神氣起來(lái)，但好歹這次她也是真的理解了自己的理念，所以讓這家伙自得一會(huì)也沒(méi)什么大不了。

    而在琥珀這邊得意洋洋的時(shí)候，高文又漸漸陷入了思考。

    他如今返回了塞西爾城，但提豐和塞西爾之間的這場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”還沒(méi)有真正塵埃落定。如今兩個(gè)帝國(guó)已經(jīng)停火，提豐人同意了在精靈中立區(qū)進(jìn)行停戰(zhàn)談判的條件，羅塞塔·奧古斯都方面則送來(lái)了一封親筆信函，以個(gè)人身份認(rèn)可了那個(gè)“共同體聯(lián)盟”的方案，只是不管是停戰(zhàn)談判，還是成立“共同體聯(lián)盟”，這兩件事都需要一點(diǎn)時(shí)間。

    羅塞塔·奧古斯都已經(jīng)返回奧爾德南。在這場(chǎng)傾盡全國(guó)之力對(duì)抗的災(zāi)難中，提豐人付出了巨大的代價(jià)，現(xiàn)在羅塞塔必須想辦法讓搖搖欲墜的國(guó)內(nèi)局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)。好在他提前做出了準(zhǔn)備，以雷霆手段消滅了國(guó)內(nèi)幾乎所有的反對(duì)派，同時(shí)以絕對(duì)的軍權(quán)控制住了國(guó)內(nèi)所有關(guān)鍵命脈，包括裴迪南·溫德?tīng)栐趦?nèi)的軍權(quán)貴族都堅(jiān)定地站在皇室一邊，理論上只要這些軍權(quán)貴族不動(dòng)搖，那么提豐內(nèi)部的局勢(shì)就不會(huì)惡化，而隨著兩國(guó)貿(mào)易恢復(fù)，經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)暖，一切都會(huì)好起來(lái)。

    另一方面，高文和羅塞塔也向各自所建交的國(guó)家發(fā)出了“邀請(qǐng)函”，以號(hào)召這些國(guó)家派出代表，共同面對(duì)這個(gè)世界的局勢(shì)變化。

    發(fā)生在提豐-塞西爾邊境上的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打爛了整個(gè)平原，也震動(dòng)了整個(gè)世界，盡管并沒(méi)有更多國(guó)家被卷入這場(chǎng)災(zāi)難，但仍然有無(wú)數(shù)雙眼睛在關(guān)注著這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，以及最后一戰(zhàn)中那令人震驚的“瘋狂神明”。高文相信，關(guān)注這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的每個(gè)國(guó)家都有些自己的手段，他們的統(tǒng)治者或多或少應(yīng)該都打聽(tīng)到了這場(chǎng)神災(zāi)背后的秘密——他們中的大多數(shù)人現(xiàn)在應(yīng)該都陷入了惶恐和迷惑的復(fù)雜心態(tài)，而現(xiàn)在……提豐和塞西爾將會(huì)把這場(chǎng)神災(zāi)正式公開(kāi)出來(lái)。

    但是涉及到具體的公布內(nèi)容……卻需要認(rèn)真考慮，謹(jǐn)慎處理。

    高文必須考慮到那些還未失控的、狀態(tài)正常的神明以及他們的教會(huì)，要防止一次公開(kāi)的信息過(guò)于刺激，讓這些教會(huì)背后的神明出現(xiàn)狀態(tài)不穩(wěn)的傾向，同時(shí)又要保證公布出去的東西有足夠的信息量，足夠震懾世人，以引起各國(guó)領(lǐng)袖們的警惕，讓他們意識(shí)到神明并非完美無(wú)瑕的保護(hù)者，讓他們意識(shí)到神明也有失控的隱患。

    在考慮這些問(wèn)題的同時(shí)，高文心中也在不斷思考著另外一件事情：

    為了消滅一個(gè)瘋狂的戰(zhàn)神，提豐和塞西爾已經(jīng)付出了巨大的代價(jià)，可這個(gè)世界上遠(yuǎn)不止有一個(gè)神明。

    像這樣的代價(jià)，全體凡人加起來(lái)還能付出幾次？

    更不要說(shuō)這種硬碰硬的消滅背后還有巨大的隱患——在神位缺失之后，如果后續(xù)對(duì)大眾的精神建設(shè)、思想引導(dǎo)沒(méi)有跟上，如果大量普通人仍然習(xí)慣性地敬畏著對(duì)應(yīng)的神明，習(xí)慣于將事情歸因于眾神……那么隕落的神遲早還會(huì)回到神位上，為消滅瘋神而付出的巨大犧牲也將變得毫無(wú)意義。

    正是由于這份擔(dān)憂，高文才考慮到了對(duì)全民進(jìn)行進(jìn)一步掃盲，把剖析戰(zhàn)爭(zhēng)、闡明政治和經(jīng)濟(jì)原理的工作提上了日程，但他知道，這樣做仍然不夠。

    總體而言，他在擔(dān)心的就是這兩件事：第一是世間眾神數(shù)量繁多，以凡人的力量哪怕能夠弒神一次，恐怕也做不到橫掃所有神明；第二則是擔(dān)憂后續(xù)的精神建設(shè)跟不上，世人習(xí)慣性的祈禱以及對(duì)未知事物的盲目敬畏會(huì)讓眾神重新回到神位上。

    在思索中，他下意識(shí)地用手中鋼筆在一張空白的稿紙上劃拉著，先是幾個(gè)凌亂的字母，隨后幾個(gè)單詞被潦草地寫(xiě)了出來(lái)。

    琥珀正好從得意忘形的狀態(tài)恢復(fù)過(guò)來(lái)，注意到高文的動(dòng)作，她好奇地湊過(guò)腦袋在旁邊看了一眼。

    一個(gè)陌生的詞匯映入她的眼簾：

    神權(quán)理事會(huì)。

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