趙昊是來(lái)赴海瑞約的。上月他一回到耽羅島，就得知海公已經(jīng)詢問(wèn)過(guò)好幾遍，他何時(shí)返回了。

    得知趙昊的確切歸期后，海瑞又約他臘月初四在爛泥渡鎮(zhèn)上見(jiàn)面，不見(jiàn)不散。

    趙公子只好歇都沒(méi)歇，就連滾帶爬的來(lái)赴約了。

    “這一帶叫爛泥浦。”牛逸群一邊操船一邊向趙昊介紹道：“吳淞江下游南岸號(hào)稱十八條浦，這爛泥浦就是最東邊一條。海中丞約公子見(jiàn)面的爛泥渡，就在爛泥浦邊上。”

    說(shuō)著忍不住嘟囔道：“海中丞也真是的，怎么選了那么個(gè)破地方？”

    “那地方怎么了？”趙昊饒有興趣的問(wèn)道。說(shuō)來(lái)慚愧，雖然已經(jīng)買下了整個(gè)浦東，但他還沒(méi)踏足過(guò)呢。

    “一個(gè)字，‘窮’。上海有民謠唱得好，‘爛泥浦邊有個(gè)爛泥渡，爛泥路邊有行人過(guò)路，沒(méi)有好衣褲，滿街的光棍哭……’”牛長(zhǎng)老便扯著五音不全的嗓子唱起來(lái)，驚起一灘鷗鷺。

    把趙昊差點(diǎn)聽(tīng)吐了，殊不知他唱歌時(shí)，人家也是一般的感受。

    不對(duì)，更難受。因?yàn)榕匀诉€得裝著很享受的樣子，完事兒還得違心吹捧。簡(jiǎn)直是三重傷害，361度的虐待。

    話說(shuō)回來(lái)，要不是這破地方一半鹽堿地、一半爛泥塘，他能一兩銀子一畝地，就把整個(gè)浦東收入囊中？

    少頃，一個(gè)鄉(xiāng)村野渡出現(xiàn)在前方。趙昊定睛望去，只見(jiàn)木頭棧橋旁停著若干舢板木劃子，卻沒(méi)見(jiàn)到應(yīng)天巡撫的座船。

    要不是打前站的護(hù)衛(wèi)蔡旭、蔡昆兄弟倆和海安在碼頭迎候，趙公子還以為海公遲到了呢。

    沙船停穩(wěn)后，蔡旭架好船板，蔡昆跳上來(lái)，扶著趙公子上了岸。

    海安笑著向趙公子請(qǐng)安，這位全天候多功能老仆，沒(méi)有一人得道、雞犬升天般的小人得志，還是那樣樸實(shí)沉穩(wěn)可靠。

    “哈哈，老伯好久不見(jiàn)啊。”趙昊笑著從護(hù)衛(wèi)手中接過(guò)個(gè)布包，塞給海安道：“弄了點(diǎn)兒高麗參，老伯補(bǔ)補(bǔ)身子，好多服侍海公幾年。”

    “呵呵，公子太客氣了。”海安也笑著雙手接過(guò)來(lái)道：“不過(guò)還得問(wèn)過(guò)我家老爺，他不點(diǎn)頭老漢可不敢收。”

    “我又不是外人。”趙昊知道海安的為人，也不勉強(qiáng)他。笑問(wèn)道：“什么時(shí)候到的？”

    “我家老爺都在鎮(zhèn)上住了半個(gè)多月了。”海安笑答道。

    “啊？”趙昊吃了一驚。

    “哦，只是晚上住在這里，天不亮就坐上小船，跑遍這一帶的荒村野水十八浦。”海安苦笑道：“今天又去了黃浦，讓小人在這里等著公子。”

    “海公還真是007，拼起來(lái)不要命……”趙昊無(wú)奈搖搖頭道：“那趕緊過(guò)去吧。”

    “好嘞。”海安應(yīng)一聲，頭前帶路。

    要去的地方水更淺，趙昊乘坐的沙船都去不了，只能跟著海安上了條小舢板，朝著蘆葦叢生的河浦深處劃去。

    護(hù)衛(wèi)們也上了小船木排，緊隨其后。

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    因?yàn)榻裉熠w昊要來(lái)，所以海瑞沒(méi)走遠(yuǎn)，船行出三里地，繞過(guò)大片的菖蒲，就看到了水面上停著幾條小船。

    一條船上的巡撫親兵看到有船靠近，警惕的望了過(guò)來(lái)。待瞧見(jiàn)一行人由海安領(lǐng)著后，這才放松下來(lái)。

    另一條船上，正縮在船篷里烤火的牛僉事也探出頭來(lái)，看見(jiàn)是趙昊后，忙興奮的揮手致意。

    “中丞呢？”和他打過(guò)招呼后，趙昊問(wèn)道。

    “那兒呢。”牛僉事指了指前頭。

    順著他指的方向，趙昊看到海瑞和上海知縣張嵿。兩人各拿著根長(zhǎng)長(zhǎng)的木桿，分立在一邊岸上。兩根木桿間連有長(zhǎng)長(zhǎng)的繩索。海瑞抻直了繩索，數(shù)一數(shù)上頭的繩結(jié)，高聲道：“寬四丈七！”

    牛僉事聞聲，趕緊在紙上記下來(lái)。

    然后海瑞把木桿插入泥中，拔出腳來(lái)上去小船，順著繩索來(lái)到浦中央，將懸著鉛墜的另一根繩索送入水中，測(cè)量出深度道：“深六尺。”

    牛僉事又趕緊記下這個(gè)數(shù)據(jù)。

    他手中的冊(cè)子上，已經(jīng)密密麻麻記滿了幾千個(gè)水文數(shù)據(jù)，都是海瑞拿著桿子和繩子，親自測(cè)出來(lái)……

    趙昊讓人把船劃過(guò)去，笑著向海瑞行禮。

    “你可算回來(lái)了。”海瑞看到他，沒(méi)好氣道：“是不是我不催你，就打算在李朝過(guò)年啊？”

    “那不至于。這不緊張了大半年，出國(guó)放松放松嘛。”趙昊訕訕一笑、不欲多言。總不能跟海瑞說(shuō)，我去為國(guó)爭(zhēng)光，打到倭寇老巢去了吧？

 &n nbsp;   兩條船貼在一起，趙昊一邊扶著海瑞到自己船上來(lái)，一邊插科打諢道：“中丞急著喚我回來(lái)，喝令公子的滿月酒嗎？”

    “少不了你一頓。”海瑞老臉一紅，卻難掩喜色，他上月弄璋之喜，可謂老來(lái)得子，喜不自勝啊。遂低聲對(duì)趙昊道：“多謝了。”

    “客氣了，都是李大夫的功勞，我也沒(méi)幫上什么忙。”趙公子忙謙虛道。咦，怎么感覺(jué)哪里怪怪的？

    好在海瑞思想沒(méi)他那么齷齪，沒(méi)體會(huì)到這話里的歧意。他在船邊坐下來(lái)，脫掉沾滿泥巴的官靴，換上海安遞來(lái)的布鞋。

    其實(shí)他的褲子、袍子下擺，也全都沾滿泥巴。光換雙鞋根本沒(méi)什么用。

    再看海瑞的手背上，全都凍開(kāi)的血口子，耳朵嘴巴也全都皸裂。一張臉本來(lái)就黑，又被寒風(fēng)吹上了一層古銅色的銹斑。說(shuō)他是個(gè)老船夫還差不多，哪還有半分天下第一封疆大吏的風(fēng)采？

    “中丞這是干什么？”趙昊趕緊讓馬秘書拿來(lái)自己用的護(hù)膚油，遞給他一瓶。

    “這什么玩意兒？”海瑞端詳著那個(gè)精致的小瓷瓶。

    “護(hù)膚的，抹在臉上防皸裂，你看我在海上漂了幾個(gè)月，也沒(méi)像你一樣。”趙昊一邊說(shuō)一邊演示如何涂護(hù)膚品。“咱得對(duì)得起這張臉啊，中丞。”

    “不要，老爺們涂脂抹粉，成何體統(tǒng)？”海瑞看他往臉上搓油油的樣子，一陣惡寒。

    “愛(ài)要不要。”趙昊翻翻白眼，好心當(dāng)成驢肝肺。“中丞這是在干啥，跑這兒來(lái)清丈田畝了？”

    “放屁！”海瑞瞪他一眼道：“應(yīng)天十府早就清丈完畢了，老夫是在測(cè)量這一帶的水況！”

    “測(cè)水況干啥？”趙昊雙手抄進(jìn)袖筒。臘月的江南，風(fēng)一樣刺人骨。真不知海公是怎么堅(jiān)持下來(lái)的。

    “治水啊。”海瑞白他一眼，嫌他明知故問(wèn)道：“今年蘇松的大水你不知道嗎？不能因?yàn)槟愕目h淹不到了，就不管了別的縣吧？”

    “哦，是治水啊。”趙昊呵著白氣問(wèn)道：“下面人都罷工了嗎？怎么還用堂堂巡撫大人親自現(xiàn)場(chǎng)測(cè)量？”

    “罷工？借他們個(gè)膽子也不敢。”海瑞冷笑一聲道：“我沒(méi)用他們而已。”

    “為什么不用？”趙昊不解問(wèn)道。

    “小子，記住了，治水必親躬！”海瑞白他一眼，沉聲道：

    “治理水患就像帶兵打仗一樣，既不能固執(zhí)一端、不知變通，拘泥于古代的典章制度。也不能隨意相信別人的話。原因是地形有高有低，水流有慢有快、有淺有深，河流的形勢(shì)有彎有直。不經(jīng)過(guò)親自的觀察和測(cè)量，就不能了解它的真實(shí)情況。不經(jīng)過(guò)走訪了解，就不能徹底摸清情況。”

    “自己做不到心里有數(shù)，別人就會(huì)糊弄你，到時(shí)候輕則損失幾千上萬(wàn)兩銀子，重則一敗涂地。比起這些嚴(yán)重的后果，自己辛勞一點(diǎn)又算得了什么？”

    “嗯嗯，明白了。”趙昊趕緊乖乖受教。

    在工作上，他和海公是截然不同兩種風(fēng)格。海瑞是事無(wú)巨細(xì)、事必親躬，他是充分授權(quán)、只問(wèn)結(jié)果。

    兩種風(fēng)格沒(méi)什么優(yōu)劣之分，只有合不合適。海瑞是跟太祖皇帝一個(gè)類型的，猛，能力強(qiáng)！日理萬(wàn)機(jī)不在話下，一個(gè)人就能總理全局，當(dāng)然沒(méi)必要放權(quán)了。

    趙昊這種精力有限的常人，還懶，當(dāng)然只能通過(guò)建立好的制度來(lái)激勵(lì)人、約束人，讓別人幫他干活了。

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    兩人叫上凍出鼻涕的張知縣，一起到了牛僉事所在的船上。

    那條船有艙室，里頭點(diǎn)著炭盆，盆上還吊著銅皮水壺，可以烤火喝茶。

    四人便圍坐在炭盆旁，一邊烤火一邊說(shuō)話。

    “今年的水災(zāi)太嚴(yán)重了，壞城垣、淹田舍，漂人畜無(wú)算。應(yīng)天十府受災(zāi)百姓超過(guò)百萬(wàn)，直接導(dǎo)致一半莊稼絕收。”海瑞痛心疾首道：“幸好賑災(zāi)還算及時(shí)，終于還是挺過(guò)來(lái)了。”

    海瑞說(shuō)的平淡，但牛僉事和張知縣都知道，這大半年救災(zāi)賑災(zāi)，中丞大人實(shí)在太難了。

    其中的苦和累自不用說(shuō)，海瑞也不怕這些。但問(wèn)題是，這年代官府直接救災(zāi)賑災(zāi)的能力其實(shí)很有限，哪怕是堂堂巡撫呢，也得指望豪勢(shì)之家、鄉(xiāng)紳地主捐錢捐物，動(dòng)員百姓。

    要是這些人不配合，官府根本玩不轉(zhuǎn)，老百姓就只能干瞪眼……這就是小政府的悲哀，也是小民的悲哀。

    而海瑞之前清理非法占田、推行一條鞭法，審理陳年積案、打擊土豪劣紳。每一件事都做得擲地有聲、有始有終，自然把江南的大地主都得罪慘了。

    大地主們雖然沒(méi)膽子報(bào)復(fù)，但趁機(jī)非暴力不合作，給海瑞上點(diǎn)眼藥，卻不在話下……