方才聽(tīng)阿穆說(shuō)，容學(xué)子的蝶畫(huà)得極好，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。聽(tīng)聞容學(xué)子半年前以一首詩(shī)作震驚京城，年紀(jì)輕輕便有如此才學(xué)，真是難得。”她笑吟吟開(kāi)口。
她這話看似是夸贊，實(shí)則是在試探，想看看這容之鈺面對(duì)夸贊時(shí)，是會(huì)得意忘形，還是能保持本心。
容之鈺聞言，依舊是那副從容不迫的模樣，微微頷首道：“夫人謬贊了，不過(guò)是些雕蟲(chóng)小技，難登大雅之堂。能得書(shū)院收留，有機(jī)會(huì)潛心研學(xué)，已是學(xué)生的幸事。”
他的語(yǔ)氣謙遜，既不卑不亢，又不會(huì)讓人覺(jué)得刻意討好，分寸拿捏得恰到好處。戰(zhàn)穆在一旁聽(tīng)著，忍不住幫腔：“母親，之鈺不僅才學(xué)好，為人也極好，平日里在書(shū)院，還常常幫我解答課業(yè)上的疑惑呢。”
看著兒子一臉維護(hù)的模樣，林怡琬心中微嘆，面上卻依舊不動(dòng)聲色，笑著道：“能交到這般優(yōu)秀的朋友，是阿穆的福氣。只是書(shū)院的課業(yè)繁重，你們既要用心研學(xué)，也要注意勞逸結(jié)合，莫要累壞了身子。”
她說(shuō)著，目光再次落在容之鈺身上，話鋒微微一轉(zhuǎn)：“容學(xué)子來(lái)自江南，孤身一人在京城求學(xué)，想必諸多不易。若是平日里有什么需要幫忙的地方，不妨跟阿穆說(shuō)，或是差人去戰(zhàn)義候府通傳一聲，能幫上忙的，我們定然不會(huì)推辭。”
這話既是示好，也是一種試探。她想看看，這容之鈺是否會(huì)借著戰(zhàn)穆的關(guān)系，貪圖候府的權(quán)勢(shì)與便利。
容之鈺抬眸看向林怡琬，眼底閃過(guò)一絲感激，卻很快便斂去。
他的語(yǔ)氣依舊沉穩(wěn)：“多謝夫人好意，學(xué)生心中感念。只是學(xué)生如今一心向?qū)W，只求能在明年的大考中取得佳績(jī)，不辜負(fù)院長(zhǎng)的栽培，其余的事情，倒也無(wú)需費(fèi)心。平日里有同窗照拂，日子過(guò)得還算安穩(wěn)。”
他的回答滴水不漏，既表達(dá)了感謝，又委婉地拒絕了林怡琬的示好，既不讓人覺(jué)得疏遠(yuǎn)，又守住了自己的分寸，這份沉穩(wěn)與通透，倒是不像一個(gè)年紀(jì)輕輕的孤兒該有的。
林怡琬心中的疑惑更甚，面上卻依舊笑著點(diǎn)頭：“容學(xué)子有這般志向，實(shí)在難得。年輕人有追求是好事，只是也要注意身體，畢竟身體是革命的本錢(qián)。”
她頓了頓，目光落在兩人緊握的畫(huà)筆上，語(yǔ)氣隨意地問(wèn)道：“我瞧著你們二人這般投契，平日里在書(shū)院，想必常常一起研習(xí)課業(yè)，一起作畫(huà)吧？”
戰(zhàn)穆立刻點(diǎn)頭，臉上滿(mǎn)是笑意：“是啊娘親，之鈺畫(huà)畫(huà)的技藝比我好太多了，我常常跟著他學(xué)，他也從不藏私，耐心得很。”
容之鈺在一旁補(bǔ)充道：“戰(zhàn)兄天資聰穎，只是平日里心思大多放在課業(yè)上，對(duì)繪畫(huà)涉獵較少，稍加指點(diǎn)，便能進(jìn)步飛快。”
兩人一唱一和，默契十足，看著倒是真的情誼深厚。可林怡琬看著兩人挨得極近的距離，還有戰(zhàn)穆看向容之鈺時(shí)，那毫不掩飾的欣賞與依賴(lài)，心口的不安再次蔓延開(kāi)來(lái)。
她定了定神，繼續(xù)試探道：“容學(xué)子孤身一人，想必對(duì)親情格外渴望吧？若是日后考取了功名，可有想過(guò)回江南尋一尋親友，或是在京城定居？”
這個(gè)問(wèn)題看似尋常，實(shí)則是在打探容之鈺的未來(lái)規(guī)劃，想看看他是否有長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算，又或是有什么不為人知的心思。
容之鈺沉默了片刻，眼底閃過(guò)一絲淡淡的悵然，隨即又恢復(fù)了平靜：“江南雖好，卻早已沒(méi)有學(xué)生的牽掛。至于未來(lái)，學(xué)生如今只想專(zhuān)心備考，至于考取功名之后的事情，還未曾多想。若是有幸能得朝廷重用，在哪里定居都好，只要能施展抱負(fù)，便足矣。”
他的話語(yǔ)真誠(chéng)，眼底的悵然也不似作假，倒像是真的對(duì)過(guò)往沒(méi)有過(guò)多執(zhí)念，一心只在學(xué)業(yè)與抱負(fù)上。可越是這樣，林怡琬心中的警惕就越重。
一個(gè)一無(wú)所有的孤兒，能在京城站穩(wěn)腳跟，還能得到書(shū)院的重視，絕非僅僅依靠才學(xué)就能做到，定然還有過(guò)人的心智與城府。
她看著容之鈺，緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著幾分不經(jīng)意的鄭重：“容學(xué)子有這般抱負(fù)，實(shí)在難得。只是人心復(fù)雜，京城不比江南安穩(wěn)，尤其是在書(shū)院之中，皆是各地才子，競(jìng)爭(zhēng)激烈，日后無(wú)論是研習(xí)課業(yè)，還是與人相處，都要多留幾分心思，莫要輕信他人，也莫要與人結(jié)怨才好。”
這話既是提醒，也是一種敲打，她想讓容之鈺明白，候府雖然不會(huì)刻意為難他，但也絕非任由他隨意接近戰(zhàn)穆。
容之鈺自然聽(tīng)懂了林怡琬話中的深意，他微微躬身，語(yǔ)氣恭敬：“多謝夫人提點(diǎn)，學(xué)生謹(jǐn)記在心。學(xué)生明白自身處境，平日里行事向來(lái)謹(jǐn)慎，不敢有半分逾矩，也定會(huì)與戰(zhàn)兄保持恰當(dāng)?shù)木嚯x，不耽誤戰(zhàn)兄的課業(yè)，也不讓夫人擔(dān)憂(yōu)。”
他這話倒是說(shuō)得坦誠(chéng)，直接點(diǎn)破了林怡琬的顧慮，也表明了自己的態(tài)度。林怡琬看著他從容不迫的模樣，心中的疑慮稍稍減輕了幾分，卻依舊沒(méi)有完全放下。
戰(zhàn)穆在一旁聽(tīng)著兩人的對(duì)話，隱約察覺(jué)到母親的心思，忍不住開(kāi)口道：“娘親，之鈺不是那樣的人，你就放心吧。我們只是單純的同窗好友，平日里一起學(xué)習(xí)，沒(méi)有別的心思。”
林怡琬看了兒子一眼，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，沒(méi)有再多說(shuō)什么。她知道，有些話點(diǎn)到即止就好，若是說(shuō)得太多，反而會(huì)引起戰(zhàn)穆的反感。
她看向容之鈺，臉上露出一抹溫和的笑意：“容學(xué)子明白就好。今日打擾你們作畫(huà)了，我還有些事情要處理，便不在這里多待了。阿穆，你好生研習(xí)課業(yè)，莫要貪玩，若是有什么事情，記得及時(shí)回府告知我。”
“知道了娘親。”戰(zhàn)穆點(diǎn)頭應(yīng)道。
容之鈺再次躬身行禮：“恭送候夫人。”
林怡琬微微頷首，轉(zhuǎn)身朝著書(shū)院門(mén)口走去。走出幾步后，她忍不住回頭看了一眼，只見(jiàn)容之鈺已經(jīng)重新拿起畫(huà)筆，戰(zhàn)穆湊在一旁，兩人再次挨得極近，低聲說(shuō)著什么，陽(yáng)光落在他們身上，依舊是那般和諧的畫(huà)面。