\"青黛提著燈籠，走在楊博起身側，忍不住關切地問道：“小起子，方才在坤寧宮，皇后娘娘沒為難你吧？我和娘娘都擔心得緊。”
楊博起揉了揉手腕，故作輕松地笑了笑：“青黛姐姐放心，皇后娘娘不過是問了幾句話，我小心應對，總算有驚無險。”
青黛點點頭，又想起方才殿內的情形，抿嘴一笑：“我看那如月公主，好像對你挺感興趣的，還讓你給她揉肩捶腿呢。”
楊博起下意識撇了撇嘴，脫口而出：“她？一個小屁孩罷了，刁蠻任性，就是覺得新奇好玩……”
話一出口，他立刻意識到失言，連忙噤聲，緊張地四下張望。
恰在此時，旁邊宮墻的琉璃瓦上，傳來一聲輕微的“窸窣”聲。
兩人抬頭望去，只見月光下，那只通體雪白的小貂“雪團兒”正趴在高處，一雙亮晶晶的眼睛正打量著他們，尾巴還輕輕甩了甩。
楊博起頓時覺得手腕上那早已結痂的齒痕又開始隱隱作痛，后背冒出一層冷汗，趕緊對青黛做了個噤聲的手勢：“公主殿下金枝玉葉，豈是奴才能妄加評論的？咱們快走吧！”
說著，幾乎是拉著青黛，加快了腳步，離開了這是非之地。
長春宮內，淑貴妃早已屏退左右，在殿內焦急地等候。
見楊博起安然回來，才松了口氣，示意他近前說話。
“皇后召你前去，所為何事？是不是因為‘丹毒’之事遷怒于你？”淑貴妃直接問道。
楊博起將坤寧宮內的對話，以及如何應對皇后質問等情形，詳細稟報了一遍。
淑貴妃聽罷，鳳目微瞇，沉吟道：“皇后如此在意‘丹毒’之說，不惜親自召你一個小太監過問……本宮心中一直有個懷疑，如今看來，恐怕并非空穴來風。”
她看向楊博起，語氣稍顯凝重：“小起子，你說有沒有可能，皇后是故意舉薦那玄誠道人，讓其煉制含有慢性毒物的丹藥，長期給陛下服用？”
“目的就是讓陛下龍體日漸衰敗，待到油盡燈枯之時，太子便可順理成章提前登基！而她，作為太子生母，便可垂簾聽政，掌控天下！”
楊博起不禁一怔，若真如此，皇后其心可誅！
但他想到淑貴妃借種之事，二者都是為了爭奪權力，只是皇后的手段更加狠毒。
他沉聲道：“娘娘所慮，并非沒有可能！陛下若真因丹毒而……那最大的受益者，確實是皇后和太子一黨。”
淑貴妃嘆了口氣，撫著自己平坦的小腹，眼中閃過一絲無奈：“本宮如今……月信還需幾日，但尚未確定是否真有喜脈。即便上天眷顧，真能誕下龍子，比起已然成年的太子，終究是稚子幼弱，難與抗衡。唯有陛下安康，能多撐些年歲，我們許才有一線生機。”
楊博起明白淑貴妃的擔憂，鄭重道：“娘娘放心！小人定當竭盡所能，為陛下清除丹毒，調理龍體！只要陛下圣體安康，皇后的陰謀便難以得逞！”
他當然清楚，如果淑貴妃真的有了孩子，這孩子也是他的種，他又怎么可能不設法保全呢？
然而，他心中還有一個疑問：“娘娘，有一事奴才覺得蹊蹺。那日在養心殿，奴才與陛下談及安貴人之事，當時殿內除了陛下和奴才，便只有高無庸高公公在場。為何此話會如此之快傳到其他人耳中？莫非……”
淑貴妃冷冷一笑，接話道：“你也懷疑是高無庸？本宮也想到了。高無庸侍奉陛下多年，是大內總管，地位尊崇。”
“如今司禮監掌印太監之位空缺，魏恒和劉謹爭得你死我活，但你別忘了，高無庸常年隨侍圣駕，深得陛下信任，他難道就對那‘內相’之位，毫無想法？”
楊博起若有所思：“娘娘的意思是……高公公可能故意將消息透露出去，待魏恒、劉謹兩敗俱傷之時，他或許可以坐收漁翁之利，憑借陛下信任，順勢上位？”
淑貴妃贊許地點點頭：“不錯！鷸蚌相爭，漁翁得利。高無庸此人，看似低調，其實深藏不露。他侍奉陛下幾十年，能一直穩坐大內總管之位，其心機手段，絕不可小覷。”
楊博起摸了摸鼻子說：“若真如此，對我們而言，或許并非完全是壞事。高公公若有所圖，便有了弱點，有了可交涉的余地。我們可以設法與之周旋，加以利用，讓他成為牽制魏恒和皇后的一步暗棋。”
淑貴妃聽他這樣說，神色卻更加凝重，警告道：“小起子，此計雖妙，但風險極大！高無庸是陛下心腹，與他打交道，你需萬分謹慎，沒有十足把握，絕不可輕舉妄動！”
楊博起躬身道：“小人明白！娘娘放心，小人定會權衡利弊，伺機而動，絕不會魯莽行事，連累娘娘。”
殿內燭火搖曳，氣氛因方才的密謀而略顯凝重，卻又因只剩下他們二人，漸漸滋生出另一種感覺。
淑貴妃倚回軟榻，眼波如水地望向楊博起，忽然問了一個帶著幾分試探的問題：“小起子，若陛下龍體真的在你調理下日漸好轉，重新臨幸本宮，你心里會不會不高興？”
她聲音漸低，帶著羞意，平日霸氣嚴厲的貴妃，頃刻間成了一個小女人。
楊博起動作一頓，他抬起頭，迎上淑貴妃那勾魂攝魄的目光，那股屬于男人的獨占欲悄然升起。
他走近榻邊，俯下身，在淑貴妃耳邊輕聲道：“娘娘放心，我自有計較。陛下龍體虧虛，根源在于丹毒與耗損過度。我屆時會懇請陛下在調養期間，暫離女色，靜心修養。畢竟……”
他故意頓了頓，熱氣呼在淑貴妃敏感的耳垂上，“我的女人，豈能輕易讓他人染指？即便是陛下，也得按‘醫囑’來。”
這話大膽至極，近乎褻瀆，卻如同一把火，瞬間點燃了淑貴妃的心。
她并非真心盼望年老體衰的皇帝臨幸，此刻聽到楊博起這充滿占有欲的宣言，竟是涌起一股滿足和刺激感。
她臉頰緋紅，媚眼如絲，輕輕啐了一口：“呸！好你個狗奴才，越發大膽了！連陛下都敢編排……唔……”
她話未說完，楊博起已趁機吻上了她的唇，將她剩余的嗔怪堵了回去。
淑貴妃象征性地掙扎了一下，便軟倒在榻上，熱情地回應起來。
多日來的壓力和擔憂，似乎都想在這一刻尋求宣泄。
殿內溫度驟然升高，衣衫漸褪，喘息聲起……