荒祠夜會歸來，天已近黎明。
楊博起與燕無痕返回城南安全屋，屋內(nèi)，段凌風(fēng)、莫三郎等人皆未安睡，見他平安歸來，皆松了口氣。
楊博起將墨玉夫人所述情報，擇要告知眾人。
當(dāng)聽到大王子阮弘文竟被囚于巫神山深處，長期受抽血煉藥之苦，如今已近瘋癲，阮清嵐瞬間臉色慘白，身體搖搖欲墜，被身旁的燕無痕扶住。
她眼中含淚，緊緊抓住燕無痕的手臂，聲音哽咽：“大哥……大哥他……”
“公主節(jié)哀，眼下當(dāng)務(wù)之急，是設(shè)法營救。”楊博起沉聲道，目光掃過眾人，“阮弘義重傷退守別院，短期無力大舉反撲，但其在軍中黨羽未清，那‘陰公公’更是隱患。”
“明誠公雖暫控王宮，然根基未穩(wěn)，需時間整合。此正是我們前往巫神山救人的良機(jī)。”
“我與你同去。”燕無痕立刻道。
楊博起卻緩緩搖頭：“此行潛入深山，敵暗我明，更兼毒瘴蟲豸，兇險異常。人數(shù)貴精不貴多。”
“莫先生精通毒理醫(yī)藥，小雀機(jī)敏善察，需得同往，再選兩名最擅山地潛行的錦衣衛(wèi)兄弟即可。”
他看向燕無痕，語氣放緩：“無痕，升龍府局勢詭譎，明誠公身邊未必絕對安全，清嵐公主更需人保護(hù)。”
“阮弘義雖傷，其殘黨與那‘陰公公’必不甘心，或許會行險一搏，再次劫持公主，以作要挾。”
“你心思縝密，武功高強(qiáng)，又有段先生及其手下配合，留守城中，既能護(hù)公主與明誠公周全，亦可監(jiān)視阮弘義別院動向，探查‘陰公公’及其同黨，此任之重，不亞于深入巫神山。”
燕無痕知道，楊博起此去巫神山，是直闖龍?zhí)痘⒀ǎｋU至極，而將守護(hù)后方、監(jiān)控強(qiáng)敵的重任交給自己，更是莫大的信賴。
她若堅持同去，城中力量便顯薄弱，萬一有失，前功盡棄。
“我明白。”燕無痕深吸一口氣，壓下心中擔(dān)憂，重重點(diǎn)頭，“你放心前去，城中一切有我。務(wù)必小心。”
阮清嵐也強(qiáng)忍悲憤，對楊博起道：“楊……楊大人，救兄之恩，清嵐沒齒難忘。我這便手書一封，并繪出我所知巫神山外圍安全路徑與幾處險地標(biāo)記，或能有所幫助。”
“山中有一處我王室秘密修建的避瘴石屋，位置極為隱秘，或可作為臨時落腳點(diǎn)。”說著，她立刻尋來紙筆，快速書寫描繪起來。
段凌風(fēng)也道：“大人，我在巫神山外圍有幾個靠得住的眼線，多是山中獵戶或采藥人，熟悉地形。”
“我可傳訊給他們，讓他們在指定地點(diǎn)接應(yīng)，提供向?qū)Ш妥钚律街袆屿o。”
楊博起點(diǎn)頭：“有勞段先生。另外，城中諸事，你與燕姑娘多商議。阮弘義別院若有異動，尤其是那‘陰公公’露面，務(wù)必查明其動向，切勿打草驚蛇。”
“若事態(tài)緊急，可用墨玉所給骨哨嘗試聯(lián)絡(luò)幽冥道舊部，但需萬分謹(jǐn)慎。”
“屬下明白。”
眾人計議已定，各自準(zhǔn)備。
楊博起讓莫三郎檢查攜帶的藥物，尤其是避瘴、解毒、驅(qū)蟲、療傷之物，務(wù)求周全。
小雀則清點(diǎn)隨身暗器、工具，兩名被選中的錦衣衛(wèi)，皆是跟隨楊博起日久的可靠之士，一人擅用強(qiáng)弩，一人精于追蹤潛伏，檢查弓弩兵刃與行裝。
天色微明時，一切準(zhǔn)備停當(dāng)。
阮清嵐的地圖與手書已好，段凌風(fēng)的聯(lián)絡(luò)指令也已發(fā)出。楊博起最后看了一眼燕無痕，兩人目光交匯，盡在不言中。
“出發(fā)！”
五道身影，借著黎明前最后的黑暗，離開安全屋，出南門，繞開可能存在的眼線，向著西北方那神秘而危險的巫神山方向，疾行而去。
巫神山，南越人心中的禁地，神靈居所，亦是死亡絕域。
山脈連綿起伏，主峰高聳入云，終年被灰白與墨綠交織的濃霧籠罩。
楊博起一行五人，換上便于山行的粗布衣裳，外罩防刮的皮質(zhì)短褂，臉上涂了防蟲的藥泥。
按照阮清嵐所繪地圖和段凌風(fēng)眼線的接應(yīng)，他們避開了官道和主要進(jìn)山口，從一處罕為人知的峽谷裂隙潛入山中。
一入山林，參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞，地上堆積著厚厚的落葉，踩上去綿軟無聲，卻散發(fā)著潮濕腐朽的氣息。
光線昏暗，空氣濕熱憋悶，混合著濃烈的草木腥氣和某種甜膩瘴氣。
各種色彩斑斕的昆蟲隨處可見，遠(yuǎn)處不時傳來不知名野獸的嚎叫，更添幾分陰森。
“跟緊，注意腳下和頭頂。”楊博起低聲道，他走在最前，手持一根削尖的硬木長棍，既能探路，亦可防身。
體內(nèi)“脾土鎮(zhèn)元功”自行運(yùn)轉(zhuǎn)，那股厚重沉穩(wěn)的內(nèi)息流轉(zhuǎn)周身，不僅讓他步履穩(wěn)健，精力充沛，更對空氣中彌漫的瘴氣產(chǎn)生了一種排斥與中和效果，呼吸遠(yuǎn)比旁人順暢。
莫三郎走在第二位，手中拿著一個特制的羅盤，不時對照地圖，修正方向。
他鼻翼微動，仔細(xì)分辨著空氣中的氣味：“此處的瘴氣混雜了‘腐骨花’和‘迷蝶蘭’的氣息，吸入過多會讓人頭暈乏力，產(chǎn)生幻覺。大家含住我給的‘清心丸’，每兩個時辰更換一次。”
小雀緊隨其后，眼觀六路耳聽八方，手中扣著幾枚淬毒銀針。兩名錦衣衛(wèi)一左一右斷后，警惕地掃視著后方與側(cè)翼。
山路越走越險，有時需攀爬近乎垂直的濕滑崖壁，有時要涉過湍急冰冷的溪流。
毒蟲蛇蟻防不勝防，若非莫三郎準(zhǔn)備充分，沿途灑下特制藥粉，又有小雀以精準(zhǔn)暗器清除靠近的威脅，恐怕早已有人中招。
第二天午后，他們按照地圖標(biāo)記，找到了一處位于半山腰隱秘洞穴內(nèi)的王室石屋。
石屋不大，但干燥通風(fēng)，內(nèi)有石床、石桌，還有一個引山泉水的石槽，儲有少量不易腐壞的干糧，顯然是王室成員早年進(jìn)山時的臨時居所。
眾人在此稍作休整，處理身上被荊棘刮出的小傷，補(bǔ)充食水。
“按地圖所示，再往前，就進(jìn)入巫神山真正的‘禁地’范圍了。”
“阮弘義的秘密據(jù)點(diǎn)，應(yīng)該就在禁地邊緣的某處溶洞群。”楊博起指著地圖上被阮清嵐用朱砂特別圈出的區(qū)域，“墨玉說，那里有幽冥道新部和阮弘義的人共同把守。我們要小心。”