京城，棋盤街。
這里的位置，就是后世的天安門廣場。
朱棣遷都北京后，實行‘召商居貨’。
也就是京城內的空地，修建幾千間臨街的鋪面房，稱為‘廊房’。
然后用這些廊房招商引資，從南方等地遷入大商賈落戶。
加上棋盤街是連接東西兩城的主要通道，兩側又是各府衙的集中地。
因此逐步形成了龐大的商業規模，士民工商匯集于此，摩肩接踵，日日喧囂，熱鬧非凡。
今天棋盤街上，新開張了一戶酒樓，名為‘廚神居’。
鞭炮不知道放了多少，大街上鋪了厚厚的一層紅色鞭炮紙。
從早上開張開始，一直到正午，廚神居中都是座無虛席。
在酒樓外排隊的食客，從門口一直排到了棋盤街的街尾。
在廚神居的斜對面，也有一家酒樓，店面倒是不小，殿內裝修的也是不錯。
然而此刻酒樓內卻只有四五桌客人，與廚神居形成了鮮明對比。
一桌外地來的客人十分好奇，一陣議論紛紛。
“那廚神居是個什么來頭，一開張生意就這么紅火？”
“即使是天上的珍饈美饌，也不至于讓這么多人趨之若鶩啊！”
“這一天下來，要賺多少銀子？”
“生意好，不一定是好事，很快各路閻王小鬼就來了，用不了幾天就關門大吉！”
……
鄰桌的客人當中，一名男童低聲朝身旁的一名青年問道：“叔爺爺，廚神居是三奶奶開的？”
這男童，正是朱慈烺。
被他叫做‘叔爺爺’的，也只有云逍。
而他所謂的‘三奶奶’，說的是董小宛。
“正是。”
云逍無奈地搖搖頭。
廚神居如今成了連鎖店。
不光是在蘇州，在南京、杭州等地，都有分店。
棋盤街的這家，是京城開的第三家。
廚神居之所以這么火爆，無非是兩個原因。
一是雞精、味精、蠔油等獨家秘方制作的調料。
另外就是靠山足夠大，沒有任何牛鬼蛇神敢上門。
第二條尤為重要。
滅門的知府，破家的縣令。
要毀掉一家酒樓，一個皂吏足矣。
云逍今天接朱慈烺出宮來，本打算來給董小宛撐撐場面。
誰知卻看到人山人海的場面，也只得作罷，正好到吃飯的時候，于是帶著朱慈烺來到這里對付一下。
“關門大吉？”
“也不打聽打聽，廚神居是誰家的！”
角落里一桌客人當中，一個馬臉漢子開口，地地道道的京片子。
客人們紛紛看過去。
那馬臉漢子說道：“剛才廚神居開張的時候，你們都知道有哪些人到場了？”
客人們越發的好奇。
“東廠的、錦衣衛的，還有閣老、部堂大人，都派人前來捧場，低于三品的，都不好意思派人登門。”
“在咱們大明，誰還有這么大的面子？”
馬臉漢子得意洋洋的樣子，好像他就是廚神居的東家一樣。
除了云逍這一桌，其他幾桌客人都是瞠目結舌。
“除了皇帝，還有誰這么大的面子？”
“難不成是皇帝把御膳房，搬到棋盤街來了？”
……
朱慈烺低聲對云逍說道：“御膳房的東西難吃死了?！?/p>
云逍笑了笑，御膳房的御廚做出來的東西，的確算不上好吃，更沒法跟廚神居比。
“廚神居的東家，是國師云逍子！”
“據說廚神居做菜的秘方，都是國師從天上帶來的，那可是神仙才能享用的，皇帝的御膳房都沒得比。”
馬臉漢子放低了聲音，神秘兮兮地說道。
眾人恍然大悟。
接著一個個面露向往之色。
都在心里琢磨著，有機會去廚神居享受一把神仙的待遇。
云逍忍不住笑了。
不過味精、雞精、蠔油這些東西，都是來自后世，說是神仙之物倒也沒有錯。
這時一名中年男子走了進來。
男子一頭亂糟糟的頭發，一身綢衫也是皺巴巴的，看上去十分落魄。
“段掌柜的來啦！”
酒樓掌柜打了聲招呼，趕忙讓店伙計端了一碗湯泡飯。
中年男子端著飯碗，找了個無人的角落，三把兩下吃完，然后放下飯碗就去了。
一名食客好奇地問道：“剛才那人吃飯沒給錢呢，你怎么就那么讓他走了？”
“這么大的酒樓，不差這一碗飯?！?/p>
“并且剛才這位段掌柜，以前在棋盤街也是個頭面人物，如今落魄了，幫襯一下也是應當的?！?/p>
“段掌柜以前是做綢緞生意的，現在的廚神居，就是從他手里盤下的店面?！?/p>
酒樓掌柜也是個健談的，打開話匣子說個不停。
一名食客好奇地問道：“莫非是廚神居仗著國師的勢，強占了段掌柜的店面，這才落魄了？”
云逍眉頭一皺。
如果真的有這種事，棋盤街的廚神居也只能關門了。
他不缺銀子，也不缺賺銀子的路子，更不會允許下面的人干出魚肉百姓的事情。
坐在一旁的乙邦才站起身來，被云逍用眼神阻止。
“國師是啥樣的人？”
“他就是老天派到大明，保佑咱這些平頭百姓的，哪能干出這樣的事情？”
酒樓掌柜連忙擺手，然后四處瞅了瞅，生怕被人聽到似的。
“段掌柜因為家里急需用銀子，這才將鋪子賣給了廚神居，人家廚神居給的價錢，比市面上要高一成，根本挑不出什么毛病?！?/p>
聽酒樓掌柜這么說，云逍的眉頭才舒展開來。
一名食客問道：“那段掌柜為啥落魄成這個樣子？”
酒樓掌柜道：“家里吃了官司，前后花了上萬兩銀子?！?/p>
食客們吃了一驚，“什么官司，竟然花這么多的銀子？”
酒樓掌柜：“段掌柜的兒子，在學堂里跟人斗毆，致人殘疾，被抓了起來，如今被關在刑部大牢里?！?/p>
朱慈烺好奇地開口：“按照大明律，致人傷殘又不是死罪，也不至于讓段老板花這么多銀子吧？”
一萬兩銀子，可不是小數目，相當于十戶殷實之家的家產總和，也難怪朱慈烺這么好奇。
酒樓掌柜笑笑不語。顯然是有所顧忌。
馬臉漢子卻無所顧忌，“這位小兄弟不知道吧，咱大明以前有‘四不起’，現如今了，只剩下‘一不起’。”
朱慈烺越發好奇，“什么四不起，一不起？”
“以前咱大明的百姓，病不起、死不起、活不起，外加一個坐不起牢?！?/p>
“托萬歲爺和國師的洪福，前面三個沒了，就剩下最后一個坐不起牢。”
馬臉漢子來了勁，越說越是興奮。
朱慈烺瞪大眼睛：“還有坐不起牢的？”