眾人見狀，連忙以苗氏為圓心，緊緊聚攏在一起。
苗氏站在最前方，張開雙臂，如同一只護崽的母雞，擋在眾人面前。
哪里有蛇試圖突破，她就沖過去。
那些毒蛇似乎真的對她感到忌憚，屢屢被她驚退。
一時間，苗氏竟然以一人之軀，暫時擋住了潮水般的蛇群。
“三夫人威武！”
“多謝三夫人！”
眾人紛紛向苗氏投去感激。
就連之前對她有所懷疑的人，此刻也心生慚愧。
然而，好景不長。
山洞外的笛聲陡然變得急促起來，音調越發尖銳詭異。
原本被苗氏氣息所懾，仿佛受到了刺激，開始變得狂躁起來。
它們不再那么懼怕苗氏，開始從四面八方涌上來。
苗氏很快便手忙腳亂，“太多了！我擋不住了。”
另一邊角落里，沈鐸和那些人的尸體，已經被蛇群徹底淹沒。
不過片刻功夫，幾具尸體便只剩下一具具森森白骨。
這恐怖的一幕，讓幾個膽小的女眷直接暈了過去。
蛇群啃噬完尸體，嘶嘶叫著朝活人涌來。
苗氏嚇得連連后退，眼看就要被蛇潮淹沒。
宋明月突然厲喝一聲：“之前要聯系你哥哥的布條呢？快拿出來點燃。”
苗氏趕緊掏出布條湊到火折子上。
“嗤。”
布條一角被點燃，冒出一股淡綠色煙霧。
這煙霧凝而不散，迅速在山洞內彌漫開來。
那些瘋狂涌來的毒蛇，動作頓時一滯。
山洞外的笛聲也似乎頓了一下，隨即變得更加尖銳刺耳。
吹笛之人也感到了意外，加大了催動的力度。
受到笛聲的強行催動，一部分毒蛇變得狂躁。
苗氏眼看就要被幾條毒蛇咬中，絕望之下大叫：“哥哥！你在哪里啊……”
就在她喊聲落下的剎那。
“嗚！”
另一道截然不同的笛聲，陡然從山洞外傳來。
這道笛聲與之前那詭異的笛聲截然不同，如同鷹唳長空，在這道高亢笛聲響起的瞬間，洞內所有毒蛇，全部齊刷刷地停下了攻擊。
緊接著，一聲洪鐘般的怒喝，“何方宵小用這等粗淺控蛇之術，也敢冒充我南疆秘法在此害人？給我滾！”
“滾”字一出，高亢的笛聲帶著一股音波席卷而出。
“砰！”
山洞外，那詭異的笛聲戛然而止，同時，傳來一聲重物落地的聲音，似乎吹笛之人受了反噬。
山洞內原本氣勢洶洶的蛇群，如同潮水般退去。
轉眼之間，便消失得無影無蹤，只剩下幾具森森白骨。
眾人驚魂未定，看著空蕩蕩的地面，仿佛剛才那恐怖的蛇窟只是一場噩夢。
苗氏看向洞口，哭著喊道：“哥哥！是哥哥！哥哥來了！真的是哥哥來了！”
她掙扎著想要往洞口沖，被沈鈺一把拉住。
宋明月和高鐵、趙武德交換了一個眼神。
高鐵沉聲道：“我先出去看看。”
趙武德點頭：“我掩護。”
兩人挪開堵在洞口的石塊，警惕地探出頭去。
不遠處的一棵大樹下，隱約站著一個人影。
那人身形高大，穿著色彩斑斕的南疆服飾，頭上纏著布巾，腰間似乎掛著幾個鼓鼓囊囊的皮囊，手中正拿著一支骨笛。
“外面如何？”宋明月在洞內問道。
“蛇退了。吹笛的跑了，樹下有個人，看打扮像是南疆人，應該就是三夫人說的兄長。”高鐵的目光并未離開那個南疆漢子。
苗氏掙脫沈鈺沖向洞口，帶著哭腔大喊：“哥！是你嗎？我是阿妹啊！”
洞外那南疆漢子聽到呼喊，向前疾走幾步，來到月光更明亮處，露出一張英武的臉龐。
他看著沖出來的苗氏，虎目瞬間泛紅，“真的是你？阿妹！”
苗氏已經哭得不能言語。
漢子輕輕拍著她的肩膀，用帶著濃重南疆口音的官話說：“莫哭了阿妹。哥哥來了就沒人能再欺負你。”
沈鈺上前一步，對著苗蕪鄭重地行了一個禮，“沈鈺見過兄長。多謝兄長及時趕來，解了圍困之危。”
漢子松開妹妹，也抱拳回了一禮。
“阿兄，這是沈鈺，我夫君。”苗氏擦了擦眼淚，又對沈鈺道，“阿鈺，這是我哥哥，苗蕪。”
眾人這才從驚懼中稍稍回神，宋明月也微微頷首致意。
苗蕪沒多客套，直接說明了來意，“我這次來，是奉了阿爹阿娘的意思，接阿妹回南疆。”
他看向苗氏，“家里都知道了你的事。沈家如今是這般光景，朝廷又虎視眈眈，你留在這里太危險。跟我回去。”
苗氏一聽，眼淚又涌了上來：“阿哥，我想帶阿鈺一起回南疆。”
沈鈺的心中酸澀，他握緊苗氏的手，看向苗蕪，“兄長，沈鈺感激岳父岳母和兄長的掛念。但沈家遭此大難，我身為沈家子弟，絕不能拋下家族獨自偷生。苗娘是我的妻子，我亦不能讓她為我涉險。兄長若堅持要帶她走，沈鈺無法阻攔，但請容我與苗娘再說幾句話。”
苗氏哭道：“阿哥，你聽見了，那我也不走了，要死我也要和阿鈺死在一塊。”
苗蕪嘆了口氣。
他何嘗不知妹妹性子執拗。不然當初也不會不顧南疆的規矩和沈鈺私奔。
“你先別急著哭嚎。”苗蕪有些煩躁地抓了抓頭發，“我也不是立刻就要綁你走。這事從長計議。先離開這片是非之地，找個穩妥的地方歇腳再說。”
他這么一說，苗氏止住了哭泣，眼巴巴地看著哥哥。
“對了，阿哥，”苗氏忽然想起什么，“從南疆到這里，山高路遠，還有朝廷關卡，你怎么來得這般快？”
苗蕪走到一旁，尋了塊干凈的大石坐下，才道：“本來是要慢些。但最近大周朝廷不知發了什么瘋，征召天下‘奇人異士’進京。往來關隘盤查松了不少。我得了信心里著急，一直在山林間穿行，所以快了些。”
“朝廷征召奇人異士？”沈驚瀾與宋明月對視一眼。
“嗯。”苗蕪點點頭，臉色也沉了下來，“看今天這架勢，那些蛇群分明是受人驅使。恐怕朝廷這征召，未必安著什么好心。”
眾人心中俱是一寒。
今天驅使蛇群攻擊他們的，很可能就是某個被朝廷招攬的南疆毒師。
苗氏聽得臉色發白，更緊地抓住沈鈺：“阿哥，既然如此，我更不能走了。那些朝廷招來的壞人要害阿鈺，我……”
“你先別添亂。”苗蕪打斷她，揉了揉眉心，“先離開這鬼地方。”