蕭子燁匆匆進到鳳儀宮時，已是黃昏落下之時。
“父皇，母妃怎么還不醒？”
已過及笄之年的常德公主瞥了眼床榻上的麗妃娘娘。
景瑞帝看向劉院判：“如何？”
劉院判診脈完，醞釀一下措辭，才開口：“回稟陛下，娘娘是多思慮，情緒不穩，一時急上心頭，氣血淤堵才昏了過去……”
“去開藥。”景瑞帝擺擺手。
劉院判松了一口氣，退至偏殿上開藥方。
正在這時，蕭子燁才小心翼翼地進來，低聲喊了聲：“父皇。”
景瑞帝不語。
整個殿中一下子安靜下來。
片刻，景瑞帝抬腳走向蕭子燁，下意識伸出腳，忽地又將腳抬回來，抬手用力給他一巴掌。
“孽障！”
蕭子燁不敢躲閃，硬生生承下這一巴掌，連頭上的發冠都歪到一邊，臉上火辣辣的。
常德公主冷不丁驚一下，隨之跪在景瑞帝面前。
“父皇息怒，母妃還生著病呢，五哥身患心疾，您就別再打他了。”
說話間，常德公主暗中朝蕭子燁遞了個眼色。
蕭子燁了然，劇烈咳嗽兩聲，雙唇上的紫色愈發顯眼。
景瑞帝冷冷掃了眼蕭子燁，怒斥：“跪著，直到你母妃醒來。”
蕭子燁跪在原地，垂著頭，一把眼淚一把鼻涕，一聲又一聲地喊著：“父皇，是兒臣的錯，兒臣該死！”
景瑞帝掃了眼床榻上緊閉雙眼的麗妃，陰沉著一張臉，冷冽地掃向蕭子燁。
“給朕滾回你府中去！沒有朕的允許，你不許踏出府中半步！”
“是，兒臣錯了。”
蕭子燁踉蹌起身，朝著麗妃所在的方向看了一眼才轉身。
常德公主臉色盡是擔憂，上前虛扶住蕭子燁，眼眶泛紅朝著景瑞帝跪下：
“父皇，五哥要是有什么做錯了，求求您看在他體弱和母妃的份上給她一個改過自新的機會。”
景瑞帝還未說話，只見蕭子燁身子微微一晃，兩眼一黑便暈在常德公主肩上。
“五哥……”
常德公主一怔，變了臉色，低呼一聲。
“太醫，快來看看他！”
景瑞帝見蕭子燁滿臉發紫，顧不上心頭怒火，揚聲將劉院判喊了進來。
劉院判手一抖，連忙放下未寫完的藥方，又去為蕭子燁看診去。
一如既往的情緒過激，臉色發紫，劉院判開了藥方子。
景瑞帝讓宮人把蕭子燁送回府。
等到麗妃醒來時，已是夜色籠罩。
她醒過來的時候，常德公主還在鳳儀宮中，見到女兒，她沙啞地開口：“怎么在這守著？”
常德公主笑了笑，忙起身將她攙扶起來。
“我剛去看了小十三，擔憂母妃便又過來。”
麗妃娘娘輕咳兩聲，見到進來的景瑞帝，連忙掀被下床跪地請罪。
“都是臣妾教子無方，才讓老五做出這樣的事情，求陛下責罰。”
說完，她便又劇烈地咳嗽起來，臉上毫無血色，三千青絲披落在肩，一副病容令人心生憐惜。
景瑞帝伸手將她虛扶起：“這幾日彈劾老五的折子一封接一封，京兆尹府的狀紙數都數不過來，還死了兩位官員，大理寺與錦衣衛聯手調查，多名女子指證，老五確實去過煙云巷，這是事實。”
雖然他很想把這個兒子踹死，卻還是沒有下手。
麗妃娘娘臉色發白，聽著他的一句一言，便又開始咳嗽氣喘起來。
“都怪臣妾！若是早些把他選妃的事情定下來，他也不至于要去那種地方，都是臣妾的疏忽。”
說話間，她眼尾泛紅，淚雨漣漣：“若不是當年恒王逆黨奪位，刺殺宮人，臣妾也不會受驚……”
提起當年的恒王逆黨刺殺宮人奪位一事，景瑞帝心一軟，安撫她道：“那些事情都過去了，還想它作甚。”
他登位之初，恒王逆黨不忿，大殺進宮，逼迫他寫退讓書。
正懷著身孕的麗妃，給他送宵夜，困在養心殿中，差點死在恒王手上。
麗妃受驚早產，蕭子燁一生下來原是沒有哭聲的，后來在太醫院各個太醫的協助下才哭出來。
“這些恐都是恒王逆黨余孽的謀害，與老五沒有什么關系。”
兩位官員之死，不是軍器所就是鹽運司，坐在這把椅子上的他，怎么可能不動怒呢？
皇權之爭向來是血流成河的。
堂堂皇子牽扯到這些事情里頭，還鬧得如此沸沸揚揚，收斂一些錢財也就罷了，偏偏去開什么青樓，私底下拉攏朝臣，逼良為娼。
他怎能不怒？
于是，他才把案子交給大理寺和錦衣衛，大理寺查的是逼良為娼。
錦衣衛則不同，隸屬于皇帝本人。
這個案子如何定，該怎么定，他說了算。
況且，他子嗣不豐，兒子更是少，蕭子燁體弱，本就難于長命。
但是，坐到帝王這個位置上，他要平衡各皇子勢力，穩住朝堂。
所以，那日謝長離將折子遞上來時，他才會只傳召蕭子燁，要把此事悄然揭過。
“那是陛下偏寵他，可也不能讓他如此荒誕下去，實在不像話！”
麗妃佯裝惱怒，嘴上又斥罵了一句。
景瑞帝嘆了口氣：“此事鬧得有些過了，老五暫時就不要去三州，禁足府中反省。趁著這段時間，你幫他物色一下正妃人選，把選妃之事定下來再作打算。”
朝堂上這么多眼睛盯著，又死了這么多條人命，一點懲罰都沒有也說不過去。
麗妃心中一緊，面色有些發沉，卻不敢表露在臉上。
她只能強壓住怒氣，語氣盡量緩和：“都是他該受的，經此一遭他也能長些教訓，以后也能安分一些。”
景瑞帝見她如此體諒，臉上也沒任何怨言，便道：“身為皇子更是要以身作則，希望他能明白，改掉這些壞毛病。”
這些年，蕭子燁仗著體弱以及他的偏寵，做事愈發沒了分寸，已經連太子都不曾放在眼里。
他看得明明白白。
…………
蘇公公到府上宣旨時，蕭子燁只覺得怒氣翻涌上天靈蓋。
好不容易得來的差事，就這樣丟掉了。
他面色扭曲，狠狠地吐出一句。
“該死的錦衣衛，該死的謝長離！”