剛?cè)氤遣痪?，他們便遇見了聞訊趕來的葉宸及其道侶李慕雪。
“哈哈！陸兄！師姐！什么風(fēng)把你們吹來了！”葉宸大笑著迎上，用力拍了拍陸凜的肩膀，熱情不減當(dāng)年。
他身旁的李慕雪小腹已明顯隆起，顯然懷了身孕，氣色紅潤，微笑著向陸凜和葉真武見禮。
“葉宸兄，慕雪嫂子，別來無恙！”陸凜笑著還禮，葉真武也上前敘話。
葉宸直接在城中最好的酒樓設(shè)宴接風(fēng)。
席間，靈酒佳肴，氣氛熱烈。
酒過三巡，葉宸問道：“陸兄，你靈秀鎮(zhèn)的事我也聽說了，此次突然來江城，想必不是單純游山玩水這么簡單吧？”
陸凜放下酒杯，神色轉(zhuǎn)為鄭重，將欲加強(qiáng)小鎮(zhèn)防護(hù)的想法和盤托出。
最后道：“因此我想請那位曾有一面之緣的墨狄墨大師出山，赴靈秀鎮(zhèn)擔(dān)任供奉長老，主持陣法建設(shè)。”
“不知葉宸兄可知墨大師近況？可否代為引薦？”
葉宸聞言，眉頭微皺，沉吟片刻后搖了搖頭：“陸兄，此事……恐怕難如登天啊?！?/p>
他解釋道：“墨狄大師的陣法造詣，在江城乃至整個東林郡都頗有名氣?！?/p>
“我們飛劍門早已多次嘗試招攬，許以重利、長老之位，甚至家?guī)熞苍H自出面邀請，但皆被其婉拒。”
“此人性情極為孤僻，幾乎足不出戶，整日沉浸于陣法推演之中，對外界之事漠不關(guān)心?！?/p>
“他又是江城本地人，鄉(xiāng)土難離，想請他遠(yuǎn)赴東林郡，難，難??！”
陸凜雖早有心理準(zhǔn)備，但聽到葉宸也如此說，心還是沉了一下。
他深吸一口氣，堅定道：“葉宸兄所言在理，但靈秀鎮(zhèn)欲立足，非強(qiáng)力陣法守護(hù)不可?！?/p>
“墨大師是眼下最合適的人選，無論如何，我總需親自試上一試，方才甘心?！?/p>
葉宸見他態(tài)度堅決，也不再勸，點頭道：“既然你心意已決，為兄也只能祝你順利?！?/p>
“墨大師住處未變，仍在城西那處青藤小院，你明日可去拜訪，但切記莫要強(qiáng)求，以免適得其反。”
………………
翌日，陸凜備上數(shù)樣珍稀的陣道材料和一些上等靈丹作為禮物，獨自一人前往城西。
墨狄的居所果真清幽，青磚小院，爬滿了翠綠藤蔓，頗有幾分寂寥之意。
叩響門環(huán)后，一名小童引他入院。
院中，墨狄正對著一面刻畫著復(fù)雜陣紋的石壁沉思。
他依舊身著那件略顯陳舊的玄色陣袍，面容清癯，眼神專注。
“墨大師，久違了?！标憚C拱手行禮。
墨狄轉(zhuǎn)過身，看到陸凜，眼中閃過一絲微不可察的訝異，隨即恢復(fù)平靜，指了指旁邊的石凳：“坐?！?/p>
他親自沏了一壺清茶，茶香裊裊，氣氛寧靜卻帶著疏離。
“在下冒昧來訪，叨擾大師清修了?！标憚C開門見山，說明來意。
并許下極其優(yōu)厚的條件，許諾奉其為首席陣法師，年俸祿七萬，并可調(diào)用鎮(zhèn)中資源無限支持其陣法研究。
墨狄靜靜地聽著，枯瘦的手指摩挲著溫?zé)岬牟璞?，直至陸凜說完，院內(nèi)陷入短暫的沉默。
良久，墨狄緩緩搖頭，聲音平淡卻帶著不容置喙的堅決：“陸道友，你的誠意，老夫心領(lǐng)?！?/p>
“靈秀鎮(zhèn)……是個好地方。但老夫年邁，早已無心遠(yuǎn)游，只想守在這方小院，與這些陣圖為伴，了此殘生。”
“陣法之道于老夫不過是消磨光陰的執(zhí)念罷了，此事，恕難從命?！?/p>
他的拒絕干脆利落，沒有半分轉(zhuǎn)圜余地，那眼神中的漠然，仿佛已對外界一切失去了興趣。
陸凜心中嘆息，知道強(qiáng)求無用，反而可能惹人生厭。
他起身，鄭重一禮：“既如此，在下不敢強(qiáng)求?！?/p>
“些許薄禮，聊表敬意，還望大師笑納，今日叨擾了！”
墨狄微微頷首，并未看那些禮物，只是淡淡道：“小友慢走?！?/p>
……………
拜訪失敗，陸凜并未氣餒，也未立即離開江城。
他與葉真武暫住飛劍門，開始通過各種渠道，不惜花費靈石，暗中打聽一切與墨狄相關(guān)的信息，希望能找到突破口。
功夫不負(fù)有心人。
數(shù)日后，一名常年混跡于坊市的家伙，提供了一條關(guān)鍵線索。
墨狄大師并非孤家寡人，他有一位師弟，名為孟荀，居住在江城西郊的落霞河谷。
此人以馴養(yǎng)低階靈獸為樂，性情與其師兄大相徑庭。
陸凜精神一振，立刻備上幾壇窖藏多年的極品靈酒，按照地址尋去。
出城西行數(shù)十里，一片風(fēng)景秀麗的河谷映入眼簾。
幾間雅致的竹舍臨水而建，舍外靈鶴翩躚，幾只毛茸茸的云絨兔在草地上嬉戲。
一位身著葛布短衫，頭發(fā)亂蓬蓬的男子，正提著酒壺，醉醺醺地給一只碩大的碧眼蟾蜍喂食靈蟲，正是陸凜要找的孟荀。
“閣下可是孟荀先生？”陸凜上前行禮。
孟荀醉眼惺忪地瞥了陸凜一眼，鼻子抽動幾下，頓時被陸凜手中酒壇散發(fā)的醇香吸引：“好酒！小子，你找老夫何事？”
陸凜笑道：“久聞前輩雅善飲，特備薄酒，前來拜會?！?/p>
說著，將一壇泥封拍開，濃郁酒香瞬間彌漫開來。
孟荀眼睛大亮，一把搶過酒壇，仰頭痛飲一大口，哈出一口酒氣，大贊：“好！夠勁！小子會來事！”
“說吧，找老夫干嘛？是不是想買靈獸？看在好酒的份上，給你便宜點！”
陸凜趁機(jī)說明來意，坦言想請其師兄墨狄出山，卻遭拒絕，特來請教緣由。
一聽事關(guān)師兄，孟荀臉上的醉意散了幾分，嘆了口氣，示意陸凜在旁邊的竹凳上坐下。
他又灌了一口酒，才唏噓道：“你不是第一個想請我?guī)熜值模膊粫亲詈笠粋€。”
“不過我勸你死了這條心吧，我?guī)熜炙慕Y(jié)太重，不會跟你走的?！?/p>
在陸凜誠懇的態(tài)度和極品靈酒的攻勢下，孟荀終于打開了話匣子，道出了一段塵封的傷心往事。
原來，墨狄年輕時并非如此孤僻。
他與夫人瑾萱，曾是散修中令人艷羨的一對。
墨狄癡迷陣法，瑾萱則精于傀儡制造，夫妻二人一守一攻，配合無間，攜手游歷，感情甚篤。
悲劇發(fā)生在約兩百年前，夫妻二人在一處古遺跡中，偶然得到了一卷上古陣法殘篇。
墨狄如獲至寶，立刻沉浸其中，廢寢忘食地推演，甚至忽略了當(dāng)時已懷有身孕的瑾萱。
恰在此時，他們早年結(jié)下的仇家尋蹤而至。
當(dāng)仇家殺上門時，墨狄還在醉心研究，叫都叫不聽。
瑾萱為護(hù)夫君，拖著孕體獨自迎戰(zhàn)，雖憑借精妙傀儡擊退強(qiáng)敵，自已卻身受重傷，更導(dǎo)致腹中已成形的胎兒流產(chǎn)！
墨狄這下才急了，但為時已晚。
雖經(jīng)全力救治，瑾萱保住了性命，但孩子沒了，修為也大跌。
身體與精神的雙重打擊，讓瑾萱心灰意冷。
傷愈后，她留下一封滿是怨憤的信，便黯然離去。
信中言明，無法再面對這個充滿了痛苦回憶的地方，也無法原諒墨狄因沉迷陣法而帶來的疏忽與冷漠。
墨狄痛徹心扉，幡然醒悟，四處尋找，卻得知瑾萱已加入了遠(yuǎn)在蘇城，以傀儡之術(shù)聞名的天傀宗。
他數(shù)次前往，皆被拒之門外。
后來聽聞，瑾萱憑借過人天賦和刻苦，如今已成為天傀宗的一位長老。
遭此巨變，墨狄性情大變，從此回到江城故居，將自已徹底封閉起來。
近乎自虐般沉迷于陣法推演，仿佛想用無盡的演算來麻痹自已，彌補(bǔ)當(dāng)年的虧欠與悔恨。
“唉！”孟荀長嘆一聲，眼中帶著憐憫，“事情就是這樣，面對一個渾渾噩噩的人，你沒辦法的?！?/p>
“所以，小子，我奉勸你別白費力氣了?！?/p>
陸凜聽完，唏噓不已，沒想到這位墨大師還有這樣一段過往。
他沉吟片刻，追問道：“孟前輩可知那位瑾萱長老，如今可有再續(xù)道侶？”
孟荀搖頭：“未曾聽說，她應(yīng)該也一直獨身……但具體如何，你得親自去天傀宗拜訪了才知道?！?/p>
“行！那我這就去打探打探，多謝孟前輩賜教！”陸凜馬不停蹄，立即離開此地。
得到關(guān)鍵信息，他心中已然明了。
破局之法，恐怕就落在天傀宗的那位瑾萱長老身上！
若能說動她，將其請到靈秀鎮(zhèn)區(qū)，便能解開這個死結(jié)。
不過天傀宗……想到這個名字，陸凜心中不由泛起一絲復(fù)雜的漣漪。
他與天傀宗大長老完顏雪之間，頗為復(fù)雜。
此番前往天傀宗，必然會與她重逢。
屆時會是何種情形？完顏雪又會是何態(tài)度？
這無疑為本就艱難的挖人之事，增添了巨大的變數(shù)。
一面是可能直面尷尬與風(fēng)險，一面是關(guān)乎靈秀鎮(zhèn)未來安危的迫切需求，陸凜眉頭緊鎖，內(nèi)心權(quán)衡。
片刻之后，他眼中閃過決然之色。
靈秀鎮(zhèn)是他根基所在，眾多追隨者和身家性命系于其上，絕不能退縮！
他返回飛劍門，將打探到的消息告知葉真武。
葉真武知道后，也想前往，說是女人之間更好說話。
不過她的提議被陸凜拒絕了，他擔(dān)心完顏雪見到她反而心生不悅，這女人心眼可不大。
葉真武也沒有堅持，她就留在飛劍門修煉，順勢留意墨狄的動向，免得他人走了還不知道。