陸凜踏著月色返回三仙盟據點。
夜已深沉，據點內一片寂靜，只有零星幾處值守弟子的房間還亮著燈。
他正要回到自已住處，目光卻瞥見不遠處云霞仙子所居的小樓，二樓窗戶依然透出昏黃的燈光。
“這么晚了，云霞仙子還在處理事務？”陸凜心中微感詫異。
云霞仙子勤勉，他是知道的，但通常也不會熬到這般時辰。
正當他準備離去時，一陣極其輕微、卻帶著壓抑痛楚的悶哼聲，隱隱從樓內傳來。
聲音雖小，但在寂靜的夜里，以陸凜的耳力卻聽得真切。
他腳步一頓，眉頭微皺。
這聲音不似尋常，倒像是忍受著某種痛苦。
猶豫片刻，他還是走上前，輕輕叩響了房門。
“云霞仙子？可曾安歇？”
“陸某方才歸來，聽聞樓內有異響，可是身體不適？”他揚聲問道，語氣帶著關切。
樓內沉默了片刻，才傳來云霞仙子略顯沙啞卻努力維持平靜的聲音：“是陸長老啊……有勞掛心，我無事。”
“只是修煉時氣息略有岔亂，已無大礙，長老請回吧。”
陸凜聽她聲音雖有些異樣，但既然對方說無事，他也不便強求。
“既如此，仙子早些休息，莫要過于勞神。”說罷，他就轉身離開了。
小樓內，云霞仙子倚在窗邊，確認陸凜離去后，才緩緩松了口氣。
她抬起自已的右手，借著燈光仔細看去。
只見那原本白皙細膩的手背皮膚下，隱隱透出一種不自然的，類似木質紋理的淡黃色光澤。
幾條主要的經脈更是微微凸起，觸感變得有些僵硬，仿佛正在逐漸失去血肉的彈性。
她眼中閃過一絲難以掩飾的凝重與憂色。
她資質平庸，能一路修煉到筑基中期，遠超同輩，所倚仗的正是早年機緣巧合得到的一門名為《枯木訣》的奇特功法。
此功法修煉進境極快，對靈根資質的要求極低，正適合她這種天賦不足卻心向大道之人。
然而，天下沒有免費的午餐，這門功法有一個極其可怕的副作用。
隨著修為加深，修煉者的身體會逐漸出現木質化的跡象。
血肉經絡變得僵直脆弱，壽元也會隨之大幅折損。
她如今筑基中期，木質化已初現端倪，每逢運功過度或心神激蕩時，便會感到周身經絡如枯枝般刺痛僵直。
“大道艱難……可我，已無法回頭了。”云霞仙子低聲自語，語氣中帶著一絲決絕與無奈。
舍棄此法，她修為將停滯不前，甚至可能倒退。
繼續修煉，則是在燃燒生命換取力量。
但面對這殘酷的選擇，她只能咬牙走下去。
………
幾日平靜過去。
林家府邸內，被陸凜放倒的趙坤，越想越覺憋屈丟臉。
那日醒來后，他不僅渾身酸軟無力，更成了府中下人暗地里的笑談。
而林含煙對陸凜那份顯而易見的感激和親近，更讓他妒火中燒，危機感驟增。
這一日，他再也按捺不住，直接闖進了林含煙處理事務的書房。
“含煙！”趙坤語氣生硬，帶著幾分不容置疑。
“有些話，我憋在心里很久了！”
“如今你這邊，全靠我帶隊狩獵才能維持醉仙居的食材供應。”
“我趙坤對你，對林家如何，你心里清楚！”
林含煙放下手中賬冊，抬起頭，平靜地看著他：“趙客卿的辛勞，含煙自然銘記于心，但俸祿什么的也從不曾虧待你。”
“不知趙客卿今日有何指教？”
趙坤深吸一口氣，圖窮匕見：“指教不敢當！我只想問一句，我趙坤對你一片心意，你究竟是何想法？”
“若你應允與我結為道侶，我必竭盡全力，助你振興這一脈林家！”
“若是不愿……”他話語頓住，威脅之意不言而喻。
林含煙聞言，面色依舊平靜，但眼神冷了幾分：“結為道侶之事，含煙并無此意，還請客卿莫要強人所難。”
“你！”趙坤沒想到林含煙拒絕得如此干脆，臉上瞬間漲紅。
他惱羞成怒道：“好！林含煙，你別忘了，如今你這一脈還能維持，靠的是誰！”
“既然你如此不念情分，那我趙坤也累了！”
“從今日起，狩獵之事，你們另請高明吧！”
“我要閉關靜修一段時間！”說罷，他狠狠一甩袖，怒氣沖沖地離開了書房。
林含煙看著他離去的背影，輕輕嘆了口氣，揉了揉眉心。
趙坤的威脅，確實掐住了她的命脈。
醉仙居的招牌靈膳，離不開新鮮的高品質妖獸食材。
若無人帶隊狩獵，生意必將大受影響，甚至酒樓都開不下去。
………
又過了幾日，小寶齋內。
陸凜正與蘇酥核對新一批毒材的賬目。
生意漸入佳境，蘇酥心情頗佳，穿著一身利落的鵝黃色衣裙，更顯嬌俏靈動。
兩人說笑間，陸凜懷中一枚傳訊玉符忽然微微發熱。
他取出一看，是林含煙傳來的訊息，語氣急切，邀他速至醉仙居一敘。
陸凜眉頭一挑，對蘇酥道：“有些急事，我得先去處理一下。”
蘇酥揶揄道：“去吧！我看陸公子你指定又有桃花運了。”
陸凜見她還敢調笑自已，當即瞪了她一眼，嚇唬她一下。
他迅速離開小寶齋，趕往醉仙居。
雅間內，林含煙早已等候多時。
見到陸凜，她屏退左右，將趙坤逼婚未成，憤而撂挑子的事情原原本本說了一遍。
“……陸長老，情況便是如此。”林含煙眉宇間帶著憂色與一絲疲憊。
“趙坤此人，心胸狹隘，如今越發肆無忌憚，竟敢以斷供食材相要挾，實乃養虎為患。”
“醉仙居的食材庫存支撐不了幾日，若無人帶隊進入萬妖山脈狩獵，生意必將一落千丈。”
她看向陸凜，眼中帶著懇求：“含煙深知此事唐突，但眼下實在尋不到可靠之人。”
“所以想懇請陸長老，能否暫時幫忙，帶領我林家子弟進入山脈狩獵一次，渡過此次難關？”
“含煙已派人四處打聽，尋找新的、可靠的客卿人選，一旦找到，絕不再勞煩長老。”
“另外我也不會讓陸長老你白干活，這是五千靈石，雖然不多……過段時間我再給你補上，說什么也會給你一萬靈石。”
市面上雖然也有靈膳賣，但醉仙樓若是外采，成本必將抬高，并非長久之計。
而且醉仙樓出品的靈膳的要求極高，集市上采買的材料很多都不合格，一直都是按照她的要求自采。
陸凜聽完，心中了然，林含煙當下的處境確實艱難。
他略一思忖，便點頭應承下來：“林掌柜不必客氣，你我朋友一場，此事既然讓陸某遇上，自然不會袖手旁觀。”
“帶隊狩獵就不必，我獨自前往即可，人多反而是個累贅。”
“這五千靈石也請收回，朋友之間不必如此。”
“這………”林含煙眨巴著眼，有些猶豫。
做生意這么多年，她知道很多事情能用錢解決最好。
用錢也解決不了的事情，可就難辦了……
她怯生生的瞥了陸凜幾眼，但又不曾從他臉上看出什么邪淫之色。
她不明白陸凜為何對她如此關照，但這份情她記下了。
“那就麻煩陸長老了。”她回應道，心里也是直犯嘀咕。
“這是一些材料，包括我們酒樓想要的一些妖獸種類，以及怎么個殺法和對每種食材的不同保鮮辦法。”
“你先看著，我這就到后廚，親自炒幾個菜過來，讓你嘗嘗我的手藝。”
陸凜點點頭，自顧自的翻看起林含煙放在桌上的冊子、書籍。
別看靈膳簡單，似乎會做菜就能搗鼓，但其中門道確實多。
陸凜看完以后，心想要是想吃靈膳，還是得到外邊來，自已做實在是費力不討好。