“諸位,在下有一言。”
裴澤鈺不疾不徐,點破困住眾人的迷局。
“我們搜尋良久,東西南北,處處皆到,卻仍然一無所獲,會不會是我們從一開始,就想錯了方向?”
蕭辰凜眉頭微皺:“裴二公子何意?”
“若那玉鴿是玉石所制的死物,被藏在圍場某處,我們這般搜尋,按理說早該尋到,可偏偏尋不到,便證明它不是死物,是活物。”
他頓了頓,續道:“或者說,它被活物攜帶,在獵場里時刻移動。”
宛若撥開云霧見天光,有人恍然大悟。
“是啊,若玉鴿被活物攜帶卻是難找,它一直在動,我們怎么追得上?”
人群里柳聞鶯頷首,二爺說得與她想的一模一樣。
林間風歇,日光穿葉。
聽完裴澤鈺的話,蕭以衡眼底清亮,思忖后開口提議。
“既然玉鴿可能為活物所攜,那依裴二公子所言咱們的思路,便該換一換了。”
他點出疏漏關鍵。
“此前我等皆以為玉鴿是死物,不會移動,故而一路搜尋,即便撞見野獸蹤跡,也未曾放在心上,如今想來怕是錯過了什么。”
蕭辰凜身后的一名屬官質疑:“二殿下有沒有想過西山圍場乃皇家獵場,飛禽走獸何其之多,若是再一處處蹤跡尋過去,那得尋到猴年馬月?”
不少人亦附和。
就在眾人爭執不休時,裴定玄驟然想起什么,眉頭舒展幾分,沉穩發問。
“諸位,先前只顧著找玉鴿,倒忘了件事,可曾有人見過耶律太子身在何處?”
眾人一靜,有人遲疑回答。
“耶律太子在校場宣布第三關規則后,便一直留在陛下身側,并未踏入圍場。”
裴定玄與裴澤鈺目光在空中短暫交匯,彼此都捕捉到對方眼中的了然。
裴澤鈺隨即追問:“那可知,他豢養的那只雪豹是否也在校場?”
那人略微回想,如實回稟。
“校場那邊有陛下在,那雪豹性烈,是猛獸,自然不能留在那兒,至于去了何處……倒是不曾留意。”
話說到此處,有人問:“現在當務之急是找玉鴿,裴侍郎何必再糾結什么雪豹?”
裴曜鈞嗤笑一聲,嘲弄道:“這不明擺著嘛?若玉鴿真要被活物攜著滿山跑,除了那只雪豹,還有什么比它更合適?”
那雪豹是耶律元嘉的心尖寵,日日帶在身邊,訓練有素,讓它攜帶一枚小小的玉鴿再合適不過。
“好!不愧是裕國公之后,果然皆是鳳毛麟角的人物。
依本殿看,此推斷合情合理,那雪豹腳程迅捷,又通人性,確是攜帶玉鴿的上佳之選。”
蕭以衡拊掌,看向裴家三人的眼底是毫不掩飾的欣賞。
裴曜鈞驕傲地揚了揚下巴,坦然接受夸贊。
二皇子都發話,眾人也開始摩拳擦掌,準備追尋雪豹的蹤跡。
唯獨蕭辰凜面色沉了下來。
適才裴澤鈺提出活物攜帶玉鴿的猜想,他便已然落后。
如今蕭以衡又借機賣好,把裴家三兄弟夸上天,順帶彰顯自已的知人善任,分明就是踩著他往上走。
“皇弟且慢,即便如此,雪豹行蹤詭秘,圍場偌大,我等該如何尋?”
“事到如今,與其繼續漫無目的地排查,不如針對性追尋雪豹蹤跡,即便猜錯,也比坐以待斃、耽誤比試要好,皇兄以為呢?”
蕭以衡句句在理,又將決定權輕輕拋回,姿態放得極低,卻逼得蕭辰凜無路可退。
蕭辰凜額角青筋微顯,環視眾人,見多數人雖未言明,但眼神游移,顯然已被說服。
再爭下去,只會徒損顏面。
“那便……依皇弟所言吧!”
話雖如此,蕭辰凜心底的怨懟愈發濃重。
既怨蕭以衡處處壓自已一頭,也怨裴家三兄弟不給自已留顏面。
暗自打定主意,日后定要尋機會,好好挫一挫他們的銳氣。
打定主意后,眾人分作幾隊,散入林中,循著雪豹可能留下的痕跡追尋。
柳聞鶯與裴家三兄弟走在一處。
“大家放緩腳步,仔細留意腳下與周遭草木,莫要急躁。”
裴定玄走在前頭提醒,他步子不快,沉靜細心,像是在刑部查驗現場。
忽然,他駐足蹲下身,有所發現。
“此處有獸毛。”
眾人精神一振,只見一撮白毛卡在荊棘叢中。
裴澤鈺點頭:“毛色純白,確是雪豹,方向是往東邊去了。”
“那兒也有痕跡。”
裴定玄又在東邊的老樹樹干上,發現幾道爪印。
“走吧,我們人多,想必雪豹已然有所察覺,逃往東方……”
忽地,前方傳來幾聲驚呼。
緊接著是人摔在地上的悶響,夾雜著慘叫。
眾人循聲趕去,幾個太子的手下正七歪八倒地躺在一個坑里,坑不深卻滿是濕滑泥漿。
他們幾個人滾得滿身滿臉都是,狼狽不堪。
“陷阱!是北狄人設的陷阱!”有人高喊。
裴曜鈞湊過去看了一眼,忍不住笑出聲。
那陷阱死不了人,只會弄得一身臟臭。
坑里的人掙扎著爬起來,一個個泥猴似的,臉色青白交加,恨不得找條地縫鉆進去。
但并不算壞事,陷阱在此,也就離玉鴿不遠了。
裴定玄淡聲:“諸位小心些,北狄人既設了陷阱,便不止這一處。”
眾人心頭一凜,愈發謹慎。
繞過那處陷阱,一行人繼續往前。
又走了一段,前面的人驚呼不好。
裴曜鈞同樣停步,只因腳下那片看似結實的草皮驟然塌陷。
柳聞鶯跟在他身后,心頭一緊,幾乎要叫出聲。
電光石火間,他腰身發力,硬生生在半空擰轉,足尖借力一點,整個人如鷂子般凌空翻起,穩穩落在坑旁實地上。
旁邊的幾個侍從便沒有那么好的反應和身手,再次落坑。
落地后,裴曜鈞故意踩了踩腳下結實的地面,揚眉看向坑里的太子侍衛。
“北狄人的陷阱,也就這點本事,奈何不了小爺。”
變故僅在轉瞬間,柳聞鶯看著他安然無恙,懸吊的心也落地。
三爺還真是……好身手。
她在心底默然叫了聲好,裴曜鈞有所察覺似的,朝她望了一眼,笑得更張揚。
柳聞鶯偷偷比了個大拇指,動作細微只他們兩人可見。
…………