月夜寒涼，心口那陣鈍痛卻比夜風更刺骨。
唐玉死死咬住下唇，將臉埋進冰冷的掌心。
任由淚水無聲洶涌，卻不敢泄出一絲嗚咽。
她害怕驚動了這深宅的寂靜，引來不必要的窺探。
直到淚流盡了，力氣也耗干了，她才用冰冷的水洗凈臉，拖著仿佛灌了鉛的雙腿躺下。
腦中鈍痛，身體從內到外透著涼。
她蜷縮起來，緊緊裹住薄被，卻怎么也暖和不起來。
第二天，天際還泛著蟹殼青，她便悄無聲息地起身。
用冷水拍了拍依舊紅腫的眼瞼，換上干凈衣裳，徑直去了福安堂的內廚房。
管著內廚的方媽媽是個面容和善、身材微豐的中年婦人，做事沉穩利落，說話也很有分寸。
早年曾與玉娥的母親瑞姑交好，因此對她也多了幾分真心的照拂。
見唐玉這么早過來，方媽媽有些訝異。
“方媽媽安好。”
唐玉上前，聲音還有些低啞，但姿態恭謹，
“奴婢瞧著老夫人這兩日似是有些春困積食，胃口不大開，心里著急。”
“便想著……能不能借媽媽這兒一個小灶，奴婢想做兩樣清爽開胃的小食，給老夫人試試。”
“用料就從奴婢的份例里出，用完了奴婢一定收拾得干干凈凈，絕不擾了媽媽的正事。”
方媽媽停下手中的活計，打量著眼前這個雖然面色蒼白，卻收拾得齊整清爽、眼神清亮的姑娘，
臉上露出溫和的笑意：
“文玉姑娘，你這就太見外了。你做的點心精巧，老夫人是夸過的。”
“能讓老夫人吃得舒坦，我高興還來不及，哪用分什么你的我的？”
她指了指靠窗一個光線明亮、收拾干凈的小灶，
“就用那個吧，敞亮，做事也方便。”
唐玉真心實意地道了謝，挽起袖子便忙碌起來。
她先為老夫人準備山楂茯苓糕。
取上好的山楂去核熬成濃稠的果醬，濾去粗渣，只留細膩的絳紅色漿汁。
另將茯苓細細磨成粉，與少許糯米粉、江南進貢的細砂糖混合。
慢慢倒入微溫的山楂醬，仔細攪打成均勻柔滑的粉紅色面糊。
面糊倒入抹了薄油的梅花形小模具中，放入籠屜，用文火慢慢蒸。
她做得極有耐心，火候掌握得恰到好處。
既要蒸透，又不能老了，失了那點開胃的微酸軟糯。
趁著蒸糕的工夫，她又開始準備給正在養病的大奶奶崔氏的蓮子百合燕窩羹。
選取顏色瑩白的上等官燕，用清泉水細細泡發開，挑去極細微的雜毛。
湘蓮與蘭州百合也用溫水泡軟。
在小砂鍋里注入清甜的井水，先放入蓮子、百合和兩粒冰糖。
小火慢燉至蓮子酥爛、百合化渣，湯色清潤。
這時再放入處理好的燕窩，只稍稍煨上一炷香的時間，便立刻離火。
用砂鍋的余溫慢慢燜著，最大限度保留燕窩的爽滑與營養。
兩樣吃食同時在灶上溫著，小小的廚房里彌漫開山楂清新的微酸和蓮子百合清潤的甘甜。
天色在氤氳的熱氣中漸漸亮了起來。
唐玉抽掉灶里多余的柴火，只留一點溫吞的火星子，讓兩樣食物在余熱中慢慢達到最恰到好處的狀態。
她這才匆匆擦了手，回房快速換了身更正式的衣裳，趕去正房服侍老夫人起身。
老夫人身邊自有采藍、菀青、杜若這些大丫鬟近身伺候。
唐玉只安靜地在一旁遞個溫熱的帕子，端個漱口的清茶，動作輕巧，不多言不多語。
到了晌午用膳時，唐玉將蒸好放涼、切成精致小塊的山楂茯苓糕，并幾樣清爽的小菜，一同擺在了老夫人面前。
老夫人原本因春困確實沒什么胃口。
看著那粉嫩晶瑩、透著山楂誘人色澤的小糕，倒是起了兩分興致，用銀箸夾起一塊送入口中。
糕體入口即化，先是茯苓的清淡粉香，接著是山楂恰到好處的微酸生津，瞬間打開了味蕾。
最后是冰糖的一絲回甘，清爽不膩，正合脾胃。
老夫人眉目舒展，不由得多用了兩塊，連帶著午膳也多用了幾口。
飯后，老夫人心情頗好，對侍立一旁的唐玉道：
“這點心倒是別致，酸甜開胃，又不甜膩。你有心了。”
采藍也笑著看了唐玉一眼，目含贊許。
唐玉適時上前，垂首溫聲道：
“老夫人喜歡就好。這點心方子，還是奴婢的母親瑞姑當年記下的，說是最是健脾開胃。”
“奴婢見老夫人近日食欲不振，便想著試試。若老夫人不嫌棄，奴婢日后得空，便常做來給您換換口味。”
老夫人聞言，想起舊人，目光柔和了些許：
“瑞姑確實是個心靈手巧的。你既繼承了她的手藝，又有這份孝心，我自然歡喜。便依你吧。”
得了老夫人這句話，飯后唐玉便尋了采藍，恭敬道：
“采藍姐姐，老夫人允了奴婢偶爾做些吃食。總借內廚的灶臺，怕擾了方媽媽。”
“不知……能否在咱們院后頭那間閑置的小茶房里，給奴婢固定一個小灶眼？”
“奴婢用的時候自己打理，定不會亂了規矩。”
采藍想起今日老夫人難得的胃口，又知這是老夫人的意思，便爽快應了：
“你想得周到。那間小茶房平日也只燒燒水，我回頭讓人把靠邊那個小灶收拾出來給你用便是。”
唐玉心中微定，連聲道謝。
如此一來，她便能以“為老夫人準備膳食”為由，有更多正當理由離開正屋，減少在老夫人跟前閑站閑逛的時間。
自然也就能減少與那位愛探究的四小姐江晚吟打照面的機會了。
午后，見老夫人歇下了，唐玉用食盒仔細裝好一直用熱水溫著的蓮子百合燕窩羹，提著去了大奶奶崔氏所居的清暉院。
清暉院內幾株梨樹開得正好，雪白花瓣如云似絮，隨風輕輕飄落，鋪了一地碎玉，滿院皆是清雅的春意與淡淡的藥香。
守門的小丫鬟認得她，進去通傳。
不多時，出來的卻是崔氏身邊的大丫鬟白芷。
白芷站在臺階上，目光在唐玉身上輕輕一掃，臉上隨即掛起一抹淺笑。
笑容溫和淺淡，語氣是慣常的客氣，卻透著些許的疏離：
“我當是誰，原是……文玉姑娘來了。”
她特意在“文玉”二字上略頓了頓，似在確認這個新稱呼，
“真是不巧，我們大奶奶今日喝了藥，精神短，這會兒還未起身。”
“姑娘若有事，怕是要等上一陣子。”
她目光落在唐玉手中的食盒上，笑意不變，
“若姑娘有事的話，先把東西交給奴婢。等奶奶醒了，奴婢自會代為稟報。”