京城，建安侯府。
七八日后，府中未能等來玉娥歸返，卻等來了她與“舅舅”南下途中，于鬼頭溝遭遇水匪、船毀人亡的噩耗。
侯府上下聞訊，一片唏噓嘆惋。
老夫人驚痛之下，不敢耽擱，當即修書命人火速送往薊鎮。
可惜間遇大雨，驛道阻塞，這消息又是過了近七八天才傳到江凌川手上。
十余日后，薊鎮，軍械庫簽押房外。
連日勘核軍械的公務方畢，江凌川帶著一身風塵與鐵銹氣息，正往暫居的客棧行去。
親隨江平疾步上前，遞上一封已被雨水洇濕些許的信函：
“二爺，京中府里的急信。”
江凌川瞥了一眼那熟悉的火漆印，隨手接過，卻未立即拆看。
軍差報軍械賬目尚有一處尾數需與庫大使最終核對，他轉身又折回了簽押房。
那封信便被擱在了公案一角，靜靜躺了近一個時辰，最后才被江平順手帶回客棧。
待所有公務了結，他已沐浴更衣，拭凈手上沾染的灰塵與墨跡，于燈下坐定。
他這才不緊不慢地拆開那封遲來的家書。
信紙展開，目光掃過。
起初，他神色尚淡，隨即眉心漸鎖，呼吸在寂靜的房內陡然變得粗重。
燭火跳躍，映著他驟然陰鷙的面孔和繃緊的下頜線。
未等看完，他已猛地將信紙攥入手心，狠狠揉作一團！
“哐當！”
椅子被撞開的巨響在夜空中格外刺耳。
他一把扯過剛脫下的外袍，疾步而出，一腳踹開了隔壁江平的房門。
睡眼惺忪的江平嚇得滾下床榻：
“二、二爺？出何事……”
回應他的，是江凌川已遠去的背影和一句淬冰般的怒喝：
“備馬！立刻回京！”
江平魂飛魄散，連滾爬起，手忙腳亂地套著衣裳追出去，顫聲提醒：
“二爺，明日軍頭還設了臨別宴……”
江凌川正扣著馬鞍，聞言并未回頭，只嘴角勾起一抹陰森的冷嘲：
“臨別宴？跟他尸首吃，也成。”
江平想到和尸首吃飯的場景，駭然噤聲，再不敢多言一句。
一日后，京城。
原本三日的驛路，在不惜馬力、日夜兼程的疾馳下，竟一日抵達。
城門在望時，天色已沉如墨染。
江凌川未回侯府，未作停歇，馬蹄裹著泥濘與煞氣，徑直踏破深夜的寂靜，直奔沿江府衙。
府衙大門緊閉，值守的衙役被急促的拍門聲驚醒，罵罵咧咧地拉開一條門縫。
待看清門外之人那身即使在暗夜中也依舊扎眼的飛魚服，以及那雙冷得瘆人的眼睛，所有睡意瞬間化為冷汗。
“錦……錦衣衛大、大人……”
“叫醒所有人。堂上點燈，調卷宗。”
江凌川的聲音不高，卻壓得人喘不過氣。
不過一盞茶功夫，府衙內燈火通明。
大小官吏被從被窩中喚起，惶惶然齊聚公堂，強打精神，卻仍忍不住東倒西歪。
江凌川立于堂中，手中攤開一份墨跡猶新的案卷。
指尖點在那行“侯府丫鬟玉娥攜舅南下，于鬼頭溝遇水匪劫殺，舅甥皆亡”的記載上。
“此案，誰經的手？”
他抬眼，目光如冰冷的刀鋒掃過眾人。
一名主簿模樣的小吏腿肚子發軟，戰戰兢兢出列：
“回、回鎮撫使大人，是、是下官協同捕快查驗記載。有船工王老三為人證，亦有撈獲的隨身包袱為物證，確、確鑿無誤……”
“確鑿無誤？”
江凌川古怪地低笑了一聲，那笑聲在寂靜的公堂上回蕩，令人毛骨悚然。
他合上卷宗，聲音陡然轉厲：
“明日辰時之前，找到那船工，起出所謂物證。爺要親自再審。”
江凌川丟下這句冰冷的話，不再看堂下戰栗的眾人。
他心知證人與證物不可能即刻齊備，留此無益。
他翻身上馬，徑直馳回建安侯府。
深夜的侯府門扉緊閉，急促的馬蹄與厲聲叩門驚醒了守夜人。
沉重的朱門剛開一線，他已縱馬直入。
他未作停歇，直奔寒梧苑。
院門被猛地推開，驚起了所有早已歇下的人。
燈籠次第亮起，映照出一張張惶恐不安的臉。
“所有人，到院中集合。”
江凌川的聲音不高，卻像淬了冰的刀鋒，
“一個一個說。玉娥走前，做了什么，說了什么，見了誰。”
寒梧苑眾人睡眼惺忪，卻被他周身散發出的駭人戾氣所懾，個個面無人色，抖如篩糠。
院中鴉雀無聲，只有粗重的呼吸和壓抑的啜泣。
這莽撞開門的動靜，以及毫不顧忌的吵嚷，終究驚動了侯府正院。
侯夫人孟氏帶著丫鬟婆子，匆匆趕到寒梧苑，身后跟著滿臉不悅的江晚吟。
孟氏手下的婆子推開門，一股混著血腥與寒露的氣息撲面而來。
院內燈火通明，映得人臉上惶然之色無所遁形，如同刑場。
江凌川背門而立，身上那件墨藍繡金飛魚服的衣擺和下襟，沾染了深色的污漬，似是泥水，又似是干涸的血跡。
他顯然剛從外頭趕回，鬢發被夜風拂亂，眼底布滿血絲，眉宇間凝著未散的戾氣。
飛魚服的金線在燈下明滅，襯得他側臉線條冷硬如刀。
孟氏心頭一凜，迅速堆起溫婉笑意，仿佛眼前只是尋常家事。
“二哥兒回來了？怎么回府也不先遞個信兒，好讓家里有個準備，這般夜深人靜的，倒鬧得闔府不寧……”
誰知，江凌川仿佛沒聽見，目光如隼，只鎖著跪在面前瑟瑟發抖的小燕，聲音森寒：
“她要和她那‘舅舅’去探的什么親？仔細想。”
一旁站著的江晚吟，見大半夜的，府內被弄得雞飛狗跳，母親又被如此無視，不由火冒三丈。
她幾步上前，冷哼一聲，語氣頤指氣使：
“不過是個下賤奴婢罷了！也值得二哥你如此興師動眾、大呼小叫？”
“你知不知道，祖母因為這事，好幾日寢食難安，今日才剛能安睡！”
“一個婢子而已，死了便死了！二哥莫不是要為了這賤婢，攪得尊卑不分、家宅不寧？”
錚——！
她話音未落，一道寒光如毒蛇吐信，驟然出鞘。
冰冷刺骨的劍鋒已穩穩抵在她纖細的脖頸上。
素日里金嬌玉貴地養著，江晚吟面色白里透紅。
雖然被吵醒，出來匆忙，但身上穿著也是整潔舒適。
如今卻被刀架在脖子上，脖頸間寒光凜冽。
她面色瞬間僵住，瞳孔緊縮，連呼吸都停滯了。
江凌川緩緩轉過臉，陰鷙的目光在嚇得臉色發白的孟氏，與僵直的江晚吟之間緩緩移動。
最終定格在江晚吟寫滿驚懼的臉上。
他嘴角勾起一冷嘲，聲音很輕，卻如同鬼魅般陰森狠戾：
“四妹妹，別急。”
“事到最后，該付代價的人……一個也跑不了。”