年后幾日，沈凌都是往州學夫子處拜訪，又受往日同窗之邀前往酒樓相聚。
宣甲班此次參加鄉試共計九人，中舉的便有三人，這不僅在州學歷史上，就是沁縉州的歷史上，都是從未有過的大事了。
至于昇甲班的學生們，除了裴曲，其他卻是一個沒中，如今這些學生對沈凌也全沒了從前的傲氣，而是一口一個沈兄，一口一個沈解元，叫的親熱無比，好像從前就是什么至交好友一般，全是恭維和討好的聲音居多。
酒席之上，州學的學生漸漸分成了兩撥，一撥全是未曾中舉的，具是舉了酒杯頻頻敬酒，一撥都是此次過了鄉試的新晉舉人，其中更以沈凌隱隱為首。
從周圍鄰里的態度，到嚴老太爺的包容，這幾日沈凌已是能感受到中舉之后的種種不同，如今再看這些昔日同窗，心中對韶倫所言感受更是深刻。
“沈兄，年后我便要回淮清縣了，父親給給我請了個夫子，說是位致仕的老大人，就待我再苦讀幾年，考中進士光耀門楣呢。”
李守成面頰微熏，捧了酒杯一飲而盡，之后又端了酒壺欲要斟滿，顯然是有些醉了。
沈凌一把按住酒壺，拿開了他手里的杯子放到一邊，淡淡說道：“你喝多了。”
“你我兄弟相交雖短，卻情誼甚篤，馬上弟就要離開此處，往后幾年不得見兄一面，此番是心有不舍才就如此。”
李守成情緒有些激動，說話時眼眶都有泛紅濕潤，又見沈凌這樣冷靜，不帶情緒的表情，不禁控訴，“為何兄竟還能如此冷靜，難道在你心中，弟之友情當真無足輕重嗎！”
說完，是又悲憤之下，直接搶了酒壺到手，對著壺嘴又是一頓牛飲，是直接被嗆岔了氣，咳了個昏天黑地。
“年后我亦要離開此地，下次會試，你我當一同下場，若是得中，自會在京城相見。”
難得安慰人，沈凌也非熟練，他只扶著李守成，奪了對方手里的酒壺，將自己之后的安排說了，欲是安慰一番，可哪想小舉人已是醉的深了，根本沒聽見，倒是給旁人聽了個清楚。
“沈兄是要離開沁縉州？”
“韶先生還在此任州學院長，沈兄既是韶先生弟子，有這樣的名士教導，如何還要遠走？”
眾書生都是不明白，全大盛怕是找不出比韶先生更好的老師，沈凌這還要離開，鬧的是哪出，豈不舍近求遠？
“韶師已舉薦我入國子監讀書，年后便要出發。”
淡然解釋一句，得來的是眾人欣羨的目光，若是從前，或許還有人會生出嫉妒之心，但現在，除了羨慕與贊佩，都是生不出什么其他的情緒。
這便是地位、階層不同，帶來的巨大差別。
……
年后莊家小院一直熱鬧，直到年初十之后，快要過小年的時候才就平靜下來。
大盛沒有過小年吃餃子的習慣，倒是有做糯米丸子的習俗，這糯米丸子同后世元宵有些相似，但因為還沒有后世水磨糯米粉做的那樣精致細膩，不過里面的餡料足也是花樣繁多，應有盡有。
甜口的多是芝麻、紅棗餡的，另要講究些的還有包了花生白糖的，而咸的多是菘菜和肉沫調和的餡料，吃起來油潤之中帶有清香，又可當飯食，又能做點心。
莊可卿喜歡甜口的，又忍不得粗糙，前幾日就泡發了糯米，用石磨磨成了米漿，再澄清之后得了雪白細膩的糯米粉來，曬了幾日，現在正好加水和了，好做元宵。
她就在院里支了張小桌，桌上放了幾分調好的餡料，旁邊放了個蓖蘿，里頭盛的一排排搓了圓溜溜的元宵丸子。
阿滿饞的不行了，剛偷吃了兩口桂花豆沙餡，就被秦蔓枝捉住了帶回屋里，好一陣鬧騰，莊可卿索性先把蓖蘿里的先下了，煮好先給弟弟解饞再說。
忙好之后，又取了個籃子來，將剩下的丸子都搓了，裝在一起，就提著出了門。
她還得去陸嬸那兒拜訪一趟，年后那養生鋪子是開不了了，得去告個歉。
“篤篤篤。”
她敲響對方的院門，不多時，里頭傳來腳步聲，接著門便從里打開了，后面站的是聶無。
“聶叔。”
莊可卿未語先笑，微微一福。
聶無面上松了松，點點頭，側身讓了讓。
里面陸清淑已經出了屋子，見是莊可卿，滿面都是和善喜意。
“莊姑娘來了，我還打算明日去你那兒呢，哪想你倒先來了。”
笑著將人往堂屋里領，陸清淑又從柜子里取了待客的茶葉來，聶無則是轉身出了去，到灶房燒水了。
陸家不比甜水巷里其他人家，一樣的院子，卻是只有夫妻二人居住，本就頗顯冷清，一到過年更是如此，但陸嫂又不是那等喜歡與人閑話串門子的，故而只在家坐著，心里懷念之前開點心鋪時忙碌的生活。
“陸嫂，家里做了點糯米丸子，口味粗劣，您別嫌棄。”
打開籃子，里頭的元宵白生生、圓乎乎的，瞧著就圓胖喜人，哪有半點粗劣的樣子。
“你這雙巧手，做了東西再就說粗糙，那旁人做的，哪還能上的了臺面了。”
陸清淑笑說一句，話里話外都是稱贊的，她接了元宵籃子，起身用竹夾給茶杯中加了些茶葉。
“姑娘這丸子做的這樣好，年后點心鋪子里正可做了賣上一些，也好討個年節的彩頭。”
還不知莊可卿關店的打算，陸清淑都是已計劃起接下來店里的安排了。
不論如何，在鋪子時間日長，有了感情，多考慮也是應該的。
誰想這話一出口，莊可卿卻是微蹙了眉頭，面露難色。
“莊姑娘這是怎么了，可是陸嫂說錯什么？”
“不是陸嫂的錯。”
斟酌幾許，莊可卿還是打算將事情說開，免得越拖越難辦，而且依陸嫂性格，當是能理解自己。
“其實，年后我們一家就要離開州府了。”
“離開州府？”
陸清淑難免驚訝，好端端的，如何要離開州府了？莫非因為沈相公中了舉人，要去別處讀書了？
不過她再一想，又覺此事理所應當。
人往高走，水往低流，州府雖是一州中心，可與大盛其他地方比起來，還是差了些許，若是想要往后再進一步，只留在此處閉門讀書，怕是難得寸進。
“嗯。”
莊可卿點了點頭，繼續說道：“阿凌老師舉薦他去國子監讀書，這樣好的機會，我們不想錯失，只是，只是實在愧對陸嫂了。”
說罷，她起身就是一躬，倒讓陸清淑嚇了一跳。
“莊姑娘，何至如此，你有何愧對于我了？！”
“我們若是離開，這甜水巷的房子也要退租，到時那門面也定是會被房主收回，至于點心鋪子，只余陸嫂一人，怕是難以顧及。”
“我還當什么大事。”
輕遮了嘴角，陸清淑淺淺而笑，面容帶了些與從前不同的自信來。
“若說以往，我許是知難而退，但如今與莊姑娘一起經歷這么多事情，又如何會被這小小難題所困？”
“再者，當初這鋪子，每一樣的點心都是我們商量了琢磨出來的，要是就這么關掉，我不信莊姑娘你心中沒有遺憾。”
陸清淑說的篤定，而莊可卿也確實心有不舍。
“那，陸嫂，您的意思是。”
“承姑娘的情，當初這鋪子我也有幸占了三分之一，若是姑娘愿信，我便繼續將這鋪子開下去如何？”
沒想到陸清淑這般干脆果斷，是讓莊可卿都不免佩服她之心性，想到從前對方柔弱又帶些怯懦的模樣，心道果然女子若要成長，還需有一份屬于自己的事業，而非事事依賴男子。