陳小穗輕聲道：“爹，書(shū)里有治病的方子，有認(rèn)藥的法子。咱們往后進(jìn)了山，萬(wàn)一有個(gè)頭疼腦熱、跌打損傷，這書(shū)可能就是救命的東西。這錢(qián)花得值。”
陳石頭點(diǎn)點(diǎn)頭，道理他懂，只是多年貧苦，對(duì)這樣的大筆花銷(xiāo)本能地肉疼。
接下來(lái)，兩人去了雜貨鋪。
陳小穗挑了兩包用油紙包得方正、看起來(lái)稍顯體面的糕點(diǎn)：一包是綠豆糕，一包是芝麻餅。
又買(mǎi)了一小壇本地釀的土酒，約莫兩斤重。
最后，在賣(mài)糖的攤子前猶豫了一下。
她指了指顏色較正、顆粒均勻的紅糖：“這個(gè)，要半斤，包好些。”
這些東西林林總總，又花去近二百文。
陳石頭看著女兒仔細(xì)挑選、認(rèn)真講價(jià)的模樣，心里既酸澀又欣慰。
這孩子，想得周全，這是在為明日去林家拜訪(fǎng)備禮。
禮不算很重，但在這個(gè)年景，已算是很體面、很顯誠(chéng)意的了。
兩人接著返回石溪村。
第二天一早父女倆就出發(fā)去往白石洼村，在村口問(wèn)了路，沿著一條被踩得發(fā)亮的小徑往山腳方向走去。
林野家果然好找。
獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)，坐落在一片平緩的坡地上，背后就是郁郁蔥蔥的山林。
一圈齊胸高的石頭院墻壘得結(jié)實(shí)，院里是夯實(shí)的泥土地，掃得干干凈凈。
三間石頭房看起來(lái)有些年頭，卻修繕得整齊。
隔著院墻，能看見(jiàn)林野高大的身影正蹲在院角的水槽邊。
他面前擺著個(gè)木盆，手里握著把厚背刀，正利落地將一只褪了毛的山雞剁成均勻的塊狀，動(dòng)作熟練有力。
雞塊落入盆中，發(fā)出“哆哆”的悶響。
江荷坐在屋檐下的小竹椅上，手里縫補(bǔ)著一件灰布衣裳，針線(xiàn)在陽(yáng)光下閃著細(xì)碎的光。
她時(shí)不時(shí)抬頭看一眼兒子，眉頭微蹙：
“你慢著點(diǎn)兒，這口子可真不小。”
她抖了抖手里那件帶破口的衣裳，顯然還是放心不下。
“跟娘說(shuō)實(shí)話(huà)，真沒(méi)傷著？這血跡……”
“娘——”林野停下刀，無(wú)奈地轉(zhuǎn)過(guò)頭，晨光落在他棱角分明的側(cè)臉上。
“真沒(méi)事。就是被樹(shù)枝掛了一下，破了點(diǎn)皮，早好了。您都問(wèn)第三遍了。”
他語(yǔ)氣里帶著年輕人特有的、對(duì)母親過(guò)度關(guān)心的那種不耐，卻又透著親昵。
昨天回來(lái)晚，衣裳直接換下扔在一邊，今早江荷翻洗時(shí)才看見(jiàn)那個(gè)大口子和已經(jīng)發(fā)暗的血跡，嚇得夠嗆。
江荷仔細(xì)端詳兒子的臉色，見(jiàn)他精神飽滿(mǎn)，眼神清亮，確實(shí)不像受傷虛弱的樣子，這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，臉上露出笑容：
“好好好，沒(méi)傷著就好，沒(méi)傷著就好……”
她低頭繼續(xù)穿針引線(xiàn)，嘴里卻絮叨開(kāi)了：
“你也十八了，該正經(jīng)說(shuō)門(mén)親事了。你自已心里有沒(méi)有中意的姑娘？要是沒(méi)有，娘就托村頭的王媒婆留意著，咱家現(xiàn)在日子好些了，你又有手藝……”
“娘！”林野打斷她，聲音比剛才急促了些，耳根似乎有點(diǎn)發(fā)紅。
“說(shuō)這個(gè)干嘛。我不急。”
他重新低下頭，用力剁著雞塊，刀刃與砧板碰撞的聲音更響了，像是要掩蓋什么。
江荷嗔怪地看了兒子一眼，還想說(shuō)什么，院門(mén)外傳來(lái)了腳步聲和一聲略顯拘謹(jǐn)?shù)恼泻簦?/p>
“林野兄弟？”
林野和江荷同時(shí)抬頭看去。只見(jiàn)陳石頭站在半開(kāi)的院門(mén)外，臉上帶著憨厚又有些局促的笑容，他身邊站著個(gè)清瘦的小姑娘，正是陳小穗。
兩人手里都提著東西。
“陳叔？小穗？”
林野有些意外，立刻放下刀，在褲腿上擦了擦手，快步走過(guò)去拉開(kāi)院門(mén)。
“快請(qǐng)進(jìn)。你們?cè)趺磥?lái)了？”
江荷也放下針線(xiàn)，站起身來(lái)，臉上露出溫和的笑容：
“是陳兄弟啊，快進(jìn)來(lái)坐。”
她雖然沒(méi)去陳家，但是陳家的事自家男人和兒子都跟自已說(shuō)了，剛剛兒子喊陳叔，那指定是救兒子命的那戶(hù)人家了。
她目光又落在陳石頭和陳小穗手里提的糕點(diǎn)、酒壇和糖包上，有些奇怪。
“嫂子，打擾了。”
陳石頭進(jìn)了院子，將東西放在屋檐下的石臺(tái)上：
“一點(diǎn)心意，不成敬意。昨天林野這孩子硬塞給我們野味，實(shí)在過(guò)意不去。”
“這孩子，就是實(shí)心眼。”
江荷笑著，招呼他們坐，又朝屋里喊了一聲，“秋生，石頭兄弟來(lái)了！”
林秋生從屋后過(guò)來(lái)，手里還拿著個(gè)編了一半的竹筐，見(jiàn)到陳石頭，臉上露出真摯的笑容：
“石頭兄弟，快坐！野子，去燒水沏茶。”
“不用忙不用忙。”陳石頭連連擺手。
林野已經(jīng)轉(zhuǎn)身去了灶房。
江荷引導(dǎo)小穗和陳石頭，坐在院里的凳子上，一邊問(wèn)陳小穗：“你是叫小穗是吧？多大了？路上累不累？”
陳小穗搖搖頭，乖巧地叫了聲“江嬸，我十三了。”。
趁著林野燒水的功夫，陳石頭和江荷、林秋生寒暄了幾句，問(wèn)了問(wèn)近況，夸了夸林野能干。
很快，林野端著一個(gè)粗陶壺和幾個(gè)碗出來(lái)，給每人倒上了一碗微微發(fā)黃、帶著清香的野茶。
茶煙裊裊中，陳石頭搓了搓手，臉上的笑容收斂了些，換上了一種鄭重的神色。
他看了看林秋生夫婦，又看了看坐在一旁安靜垂眼的林野，終于開(kāi)口道：
“林老哥，嫂子，實(shí)不相瞞，今天上門(mén)，是有件事想請(qǐng)林野幫忙。”
林野聽(tīng)了陳石頭的話(huà)，想都沒(méi)想，爽快地應(yīng)道：
“陳叔，您這話(huà)說(shuō)的，什么請(qǐng)不請(qǐng)的，有什么事您直接吩咐就成。只要我能幫上忙的，絕沒(méi)二話(huà)。”
陳石頭見(jiàn)他答應(yīng)得痛快，心里一松，連忙解釋得更清楚些：
“是這么回事。我們家現(xiàn)在靠著小穗認(rèn)得幾樣草藥，去鎮(zhèn)上換點(diǎn)錢(qián)糧。但這草藥，越是值錢(qián)的，越是長(zhǎng)在深山里頭。我們想往里頭走走，多找些，可山里不比外頭，野獸多，地勢(shì)也險(xiǎn)。
我就想著，能不能跟你學(xué)學(xué)，怎么在山里頭走路、看路，怎么認(rèn)那些野獸的腳印、糞，知道它們啥時(shí)候在哪兒活動(dòng)，咱們好避開(kāi)。你放心，叔不是要跟你搶打獵的生計(jì)，就是圖個(gè)保命、認(rèn)路的本事。”