山腳下村莊炊煙裊裊升起，陳小滿正踮著腳往后山張望，李老頭坐在院門內(nèi)，手里編著竹簍，不時(shí)抬頭看看天色。
暮色四合時(shí)，陳石頭一家背著沉甸甸的背簍回到了村尾小院。
灶房里很快飄出久違的肉香。
肥肉在鍋里“滋滋”作響，煉出清亮的油，盛進(jìn)粗陶罐里。
瘦肉切成細(xì)丁，和著糙米熬成稠粥。
油渣撒上一點(diǎn)鹽，成了最饞人的零嘴。
晚飯擺在院里的小木桌上。
剩余的天光映著五張臉，每人面前一大碗熱氣騰騰的肉粥，中間一小碟油渣。
“吃吧。”陳石頭先動(dòng)了筷子。
陳小滿捧著碗，眼睛亮晶晶的，吹了吹粥，小心地喝了一口，滿足地瞇起眼：
“好香，爹，肉真香。”
李秀秀給他夾了塊油渣：“慢點(diǎn)吃，別燙著。”
“嗯！”陳小滿用力點(diǎn)頭，說(shuō)話比往日更順暢了些，“娘也吃，姐也吃，外公也吃。”
李老頭顫巍巍地喝了口粥，渾濁的眼中有淚光閃動(dòng)，但是臉上滿是笑容：“好，好，吃肉了，吃肉了。”
陳小穗安靜地吃著，目光一一掃過(guò)家人。
父親額頭有汗?jié)n未干的痕跡，母親眼角細(xì)紋舒展，弟弟腮幫子鼓鼓地嚼著，外公低頭抹了抹眼睛。
與夢(mèng)中那個(gè)破敗的場(chǎng)景，截然不同。
她夾了塊油渣放進(jìn)嘴里，酥脆咸香在舌尖化開(kāi)。
這一刻，她真切地感受到：命運(yùn)真的改變了。
接下來(lái)的三天，天剛蒙蒙亮，陳石頭一家便背著空背簍上山，傍晚時(shí)分滿載而歸。
落清山北坡那片黃精被小心地、分批地挖出。
陳石頭遵著女兒“取之有度”的囑咐，每處都留下一些粗壯的根莖，覆好土，盼著幾年后還能再有收獲。
頭兩天順利。
村尾本就僻靜，他們又特意繞開(kāi)人多的山路，清晨出門時(shí)村人大多未起，傍晚歸來(lái)時(shí)炊煙正濃，倒也沒(méi)遇上什么人多問(wèn)。
第三天卻出了岔子。
那日挖得稍晚了些。
最后一片黃精藏在巖縫深處，費(fèi)了好些功夫。
下山時(shí)，夕陽(yáng)已沉到山脊，天邊只剩一抹暗紅。
剛走到山腳，便撞見(jiàn)了同村的王木生和他媳婦孫梅。
兩人拎著半籃子野菜，顯然是剛從后山下來(lái)。
“喲，石頭兄弟！”
王木生眼尖，一眼就瞧見(jiàn)陳石頭背上那鼓囊囊的背簍，“這是又上山采野菜去了？”
陳石頭腳步一頓，臉上露出憨厚的笑：“是啊，挖點(diǎn)野菜根，畢竟我們沒(méi)有地。”
“野菜根？”孫氏伸著脖子往李秀秀背上看，“看著可沉呢，啥野菜根這么實(shí)在？”
李秀秀緊了緊背帶，笑道：
“就是些山里的老根，前陣子石頭不在家時(shí)，家里沒(méi)有吃的，在山上挖野菜無(wú)意中發(fā)現(xiàn)的。能吃，就是苦得很。”
陳小穗適時(shí)插話，語(yǔ)氣里帶著孩童的抱怨：“娘，這東西吃多了要拉肚子，讓你不要挖你要挖，還難吃的緊。”
王木生卻瞇起眼，顯然不信：
“石頭兄弟，咱們一個(gè)村的，有啥好東西也該互相幫襯幫襯。你這背簍看著可不輕，真是野菜根？”
陳石頭心里一緊，面上卻不顯。
他放下背簍，解開(kāi)系繩，抓出一把還帶著泥土的黃精根莖：“你愛(ài)信不信，就這些東西。咱家沒(méi)地，冬天怕斷糧，先存點(diǎn)這玩意兒頂一頂。”
昏黃的光線下，那些根莖確實(shí)其貌不揚(yáng)，棕黃粗糙，沾著泥，像是常見(jiàn)的山薯根，卻又不太一樣。
王木生接過(guò)來(lái)掂了掂，又掰開(kāi)一小塊聞了聞，一股淡淡的土腥味和微苦的藥香。
他媳婦孫氏也湊過(guò)來(lái)看：“這真能吃？”
“煮透了勉強(qiáng)能咽。”李秀秀嘆氣。
“要不是實(shí)在沒(méi)辦法，誰(shuí)吃這個(gè)？又苦又澀，小滿吃了一口就吐了。”
陳小滿很配合地皺起小臉：“苦，不好吃。”
王木生將根莖遞回去，眼神里的懷疑淡了些，卻未全消：
“石頭兄弟，要真是好東西，可別瞞著大伙兒。村里不少人家也難著呢。”
“王老弟說(shuō)笑了。”陳石頭重新背起背簍。
“真是活命的東西，我能藏著？就是這玩意兒挖起來(lái)費(fèi)勁，一片地也就這么點(diǎn)兒，多了也沒(méi)有。”
又寒暄兩句，王木生夫婦才半信半疑地走了。
走出老遠(yuǎn)，孫氏還回頭看了一眼。
直到那兩人身影消失，陳石頭才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，后背竟已滲出冷汗。
“爹，他們信了嗎？”陳小穗低聲問(wèn)。
“信了七八分吧。”陳石頭抹了把臉，“但保不準(zhǔn)會(huì)有人也去那一片找。”
李秀秀憂心忡忡：“今天這是最后一背簍了，該挖的都挖完了。可家里堆著這么多，萬(wàn)一……”
“明天一早就去鎮(zhèn)上。”陳石頭斬釘截鐵，“趁現(xiàn)在村里人還沒(méi)琢磨明白，趕緊賣了。”
一家人加快腳步往家趕。
暮色越來(lái)越沉，村舍里陸續(xù)亮起燈火。
回到小院，關(guān)緊柵欄門，陳石頭才徹底松懈下來(lái)。
灶房里，黃精堆了半個(gè)角落，粗略估算已有三百多斤。
“把這些洗干凈的，明天天亮就裝車。”
李秀秀準(zhǔn)備去拿木桶打水，把新帶回來(lái)的這些也洗了。
陳小穗檢查著這些黃精。
系統(tǒng)界面上，藥材品質(zhì)評(píng)估顯示為“中上等，野生五年以上”。
按照韓大夫給的價(jià)錢，這三百多斤曬干的黃精，差不多能賣六兩銀子。
六兩銀子在石溪村，足夠一個(gè)五口之家三年的嚼用。
“爹，娘，”她輕聲道，“明天咱們?cè)琰c(diǎn)走，走小路繞開(kāi)村子。背簍上蓋上布擋住視線。”
陳石頭點(diǎn)頭：“我也是這么想的。等賣了錢先存著，等秋天農(nóng)閑的時(shí)候再建房子，現(xiàn)在建房子太打眼了，大家都知道我們家沒(méi)錢，突然建房子，大家肯知道我們有賺錢的財(cái)路。”
他看向妻兒，“等建了房子，這個(gè)冬天，咱們一定能過(guò)好。”
第二天寅時(shí)末，天還墨黑著，陳石頭家的小院已有了動(dòng)靜。
灶房里點(diǎn)了盞小油燈，昏黃的光暈下，三人將處理好的黃精裝進(jìn)背簍，上面嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)蓋了層舊布，李秀秀把昨晚上烙的粗糧餅子包好，塞進(jìn)懷里。