“好了好了，該辦正事了。”呂氏笑著開口，指著毯上的物件對兩個小家伙溫聲道，“阿滿，寧哥兒，你們看，這兒有好多好東西，想要什么，自己去挑好不好？”
阿滿最是活潑，小短腿一蹬，率先手腳并用地往前爬去。寧哥兒一看，也連忙跟上，小身子一顛一顛地緊隨其后。
紅毯上擺了十幾樣物件，阿滿雖先爬到，卻并不急著拿，只穩穩坐在中間，烏溜溜的眼珠滴溜溜轉，像是在認真挑選，小模樣煞有介事。
一旁的寧哥兒則干脆得多，先隨手拿起一本小書，眾人剛要笑說這孩子愛讀書，他卻啪嗒一下扔了，又抓起一把小牛角弓；可沒握兩息，又丟開，轉而拿起一支小楷筆。
周圍人低低笑開，都覺得這孩子性子跳脫，樣樣都新鮮。
寧哥兒不明所以，依舊往前爬，忽然眼睛一亮，盯住了毯中央那枚雕著小馬的玉印——正是姜玄方才放上去的那枚閑章。
他慢慢爬到印前，伸出小胖手就要去抓。
可指尖還沒碰到，那印章忽然被人一把搶了過去。
寧哥兒懵懵懂懂地抬頭，只見阿滿不知何時湊了過來，已經把那枚玉印緊緊抓在手里，一副誰也不準搶的模樣。
到手的東西被奪，寧哥兒小嘴一扁，委屈地回頭看向薛嘉言，帶著哭腔喊：“娘……”
薛嘉言心都軟了，連忙把他抱進懷里柔聲哄：“寧哥兒乖，抓周誰先拿到就是誰的，咱們再選一個更好的，好不好？”
寧哥兒似懂非懂地點點頭，小目光在剩下的物件里掃了一圈，先是抓起一把小巧的銅算盤，啪嗒啪嗒摸了摸，又另一只手抓起一把桃木劍，緊緊攥在手里，這一回再也不撒手，咧開小嘴，露出兩顆小牙，朝薛嘉言笑得一臉燦爛。
眾人見狀都笑了起來，氣氛輕松熱鬧。
唯有姜玄、薛嘉言、苗菁三人心里清楚寧哥兒的身世，此刻都微微訝異。
姜玄抱起阿滿，低頭在兒子軟乎乎的小臉頰上親了一口，聲音里壓著難掩的欣喜：“好小子，這是你爹登基后的第一枚閑章。既然你抓走了，往后爹的這一切，就全都是你的。”
這話一出，在場眾人臉上的笑意都微微一收，心中齊齊一震。
帝王一言，重于九鼎。
這哪里是說一枚印章，分明是親口定下了這孩子的天命——
是他認定的儲君，是他將來的江山繼承人。
幸而今日在行宮之內，都是最親近可信的人，并無半個外客，這話才不至于外泄。
上房內的歡聲笑語還縈繞在梁間，阿滿攥著那枚玉印，靠在薛嘉言懷里咿咿呀呀，寧哥兒則抱著算盤和桃木劍，在呂氏膝頭蹭來蹭去，人人都是一張笑臉。
就在這時，甘松匆匆掀簾而入，低聲稟報道：“皇上，太后娘娘駕臨，說是特意來給大皇子慶賀生辰，鸞駕已然停在行宮門口，這會兒正要往這邊走來了。”
滿屋子的歡聲笑語戛然而止，眾人皆是臉色一變，眼底翻涌著驚惶與無措。
薛嘉言攥住了阿滿的小手，掌心沁出細汗。她身份不明，與姜玄的私情本就見不得光，如今太后突然駕臨，也不知會出什么事。
也不知為何，薛嘉言就是很怕太后。
姜玄神色一沉，朗聲道：“你們在這里好好陪著孩子們，我去見太后。”
說罷，他起身整理了一下衣袍，帶著甘松和幾名親信侍衛，快步出了上房，朝著前院方向走去。
行宮的長廊蜿蜒曲折，姜玄從長廊北端快步前行，神色冷沉；而長廊南端，太后身著暗緋色鳳袍，頭戴赤金點翠步搖，被一眾宮人簇擁著，緩緩走來，臉上沒有半分笑意。
兩人皆是面沉如水，步伐不快不慢，一步步朝著對方走近。
姜玄走到長廊一處拐角，率先停下腳步，身姿挺拔如松，靜靜佇立在原地，待太后一步步走近，他才微微拱手，行禮，同時抬手指了指一側通往飛月閣的小徑，語氣平淡：“給太后娘娘請安，飛月閣已經安排好了。”
太后抬眼掃了他一眼，只是淡淡嗯了一聲，便跟著姜玄，朝著飛月閣的方向走去。
飛月閣內陳設雅致，一張梨花檀木桌擺在正中，桌上早已沏好了上好的雨前龍井，水汽裊裊，茶香四溢。
姜玄與太后分坐桌案兩旁，兩兩相對，誰都沒有去端桌上的茶盞，神色各異，各懷心思。
沉默了片刻，姜玄率先打破僵局，語氣依舊平淡：“太后娘娘怎么突然來了？阿滿只是個小輩，不過是過個周歲生辰，尋常小事罷了，怎好勞動娘娘大駕，親自跑一趟行宮。”
太后聞言，臉上緩緩勾起一抹笑意，語氣聽似溫和，實則字字藏鋒：“雖是小輩，可終究是你的第一個孩子。他早早沒了生母在身邊，孤苦伶仃，我們做長輩的，多疼愛他一些，多為他操點心，也是應該的。哀家特意命人備了些生辰禮物，阿滿呢？怎么不抱過來給哀家瞧瞧，讓哀家也疼疼這個皇孫。”
姜玄推脫道：“勞娘娘掛心了，只是阿滿方才抓周鬧得乏了，這會兒已經睡熟了，不便驚擾。待日后回宮，朕再親自叫人抱著阿滿，去長樂宮給娘娘請安。”
太后端起茶盞，沒有去喝，只是淡淡“嗯”了一聲，不再接話。她垂著眼簾，看不清眼底的神色，卻周身都透著一股壓迫感。
室內再次陷入死寂，唯有窗外的蟬鳴此起彼伏，清晰可聞，襯得這飛月閣內愈發安靜，也愈發緊繃。
姜玄微微蹙眉，心底暗自盤算著太后的心思——今日突然駕臨，絕不僅僅是為了給阿滿慶生，定然另有圖謀，可他一時之間，竟猜不透太后到底是什么意思，又想做些什么。
就在姜玄暗自思忖之際，太后忽然抬眼，直直看向姜玄。
“薛氏今日也在這行宮里吧？上次宮宴，離得遠，哀家沒能瞧清楚她的模樣。既然她是你的女人，今日哀家來了，她過來給哀家磕個頭、問個安，也是理所當然的吧？”