h欒氏終于醒悟過來，聲音嘶啞顫抖，帶著前所未有的卑微：“少亭家的……剛才是娘老糊涂了，說錯話了！你千萬別往心里去！咱們……咱們總歸是一家人啊！打斷骨頭還連著筋呢！咱們還有寧哥兒，他可是戚家的血脈，是少亭的兒子！咱們總得把這個家撐下去，為了孩子，是不是？”
她覷著薛嘉言依舊冰冷的臉龐，連忙賭咒發誓：“你放心！往后……往后你不給的，我絕不要！我一個銅板都不多要！我保證！倩蓉那邊我也會管好，絕不讓她再惹是生非！咱們關起門來，好好過日子，行不行？”
薛嘉言聽著這卑微到塵埃里的哀求，覺得荒謬得想笑。
她想起前世，同樣是這個欒氏，在她被污名所困、掙扎求生時，是如何拿著“名聲、貞潔”這些大帽子，咒罵她不知廉恥，丟了戚家的臉，恨不得將她沉塘的。
如今呢？當生存都成問題，什么名聲，什么貞潔，全都成了可以隨時丟棄的東西。
原來，這些道貌岸然的東西，不過是吃飽喝足閑著沒事時，用來轄制弱者的工具罷了。
薛嘉言是可以直接捏死欒氏的，就像捏死一只嗡嗡叫的蒼蠅。欒氏本身，沒什么能耐能真正威脅到她，薛嘉言想著戚家死人太頻繁總歸會引人注意，便想著先放欒氏一條生路。
拾英思來想去，還是將今日欒氏的威脅之語，連同薛嘉言如何反擊，一五一十密報給了張鴻寶。
消息很快遞到了姜玄面前。
紫宸殿內，姜玄聽完張鴻寶的低聲稟報，面上并無太大波瀾，眼神卻驟然冷了下來，如同凝了寒冰。他放下手中的朱筆，讓人把苗菁叫來。
苗菁很快應召而至，躬身聽命。
姜玄沒有提及前因后果，只冷聲吩咐：“戚家那個老婦，聒噪得很。去讓她閉嘴，別在外面胡說八道，污了人耳朵。”
苗菁略一思忖，便道：“陛下，戚家一年之內已連喪兩丁，若再暴斃一人，恐過于惹眼，引人疑竇。屬下倒有一法，可讓她從此不能再言語。那老婦本就不識字，所知之事，往后也只能爛在肚子里，死不死的也沒什么要緊了。”
姜玄抬眼看了看他，微微頷首：“可行。你去辦吧。”
“臣遵旨。”苗菁拱手，利落應下，轉身退出紫宸殿。
殿外陽光正好，苗菁剛步下玉階，迎面便見暉善長公主正迤邐行來。
暉善長公主今日穿著一襲紫紅色宮裝，金線繡著繁復的翟紋，頭戴九翚四鳳冠，步伐不疾不徐，通身散發著一種凌厲逼人的富貴氣度，與這華麗的宮城相得益彰。
“苗大人，好久不見啊。”長公主在幾步外停下，挑眉看向苗菁，唇角彎起一個似笑非笑的弧度。
苗菁神色不變，恭敬地躬身行禮：“臣苗菁，參見長公主殿下。”起身后，他并不多言，只道，“長公主來尋陛下，想必是有要務。下官不便耽擱，就此告辭。”
說罷，他后退兩步，側身讓開道路，隨即轉身，步履平穩地朝著宮門方向走去，背影很快消失在宮墻轉角。
暉善長公主站在原地，看著他有些“避之唯恐不及”的背影，非但不惱，反而輕輕笑了笑，眼中興味更濃。她看著苗菁越走越遠，這才整理了一下衣袖，邁步進入了紫宸殿。
殿內，姜玄已命人搬來了繡墩。姐弟二人寒暄幾句后，長公主便切入正題，神色也嚴肅了幾分：“陛下，阿姊封地那邊，近來不太平。莊稼田附近，近來總有一群形跡可疑之人鬼鬼祟祟地探訪窺視。阿姊的人留心盯了一段時日，前幾日設了個套，將人拿下了。一審，竟不是咱們大兗的人，而是從苗疆來的。”
她頓了頓，觀察著姜玄的神色，繼續道：“按理說，苗疆部族素來偏安一隅，極少主動涉足中原事務。阿姊覺得此事蹊蹺，怕其中牽扯甚大，便未聲張，只悄悄將那幾人押解來了京城，眼下就關在公主府的地窖里，等候陛下發落。”
姜玄眉心幾不可察地蹙了一下，他很快恢復平靜，點頭道：“阿姊思慮周全，處理得極好。朕稍后便讓苗菁去公主府，將人提走，仔細審問。”
“嗯。”暉善長公主應了，正事說完，她卻沒急著起身告辭，反而端起內侍新奉上的茶，慢悠悠呷了一口，抬眼看向姜玄，忽然轉了話題，問道：“陛下，阿姊有件事，不知當問不當問。”
姜玄看著她：“皇姐但說無妨。”
“苗菁苗大人，不知……可曾婚配？”長公主放下茶盞，“若尚無家室，阿姊倒是想替他保一樁媒。”
姜玄知道這位皇姐性情豪放不羈，于男女之事上向來灑脫，甚至有些離經叛道。她要給苗菁保媒，只怕目的不單純。
姜玄神色未變，端起茶盞，語氣平常地截斷了長公主的話頭：“苗菁么，他確實尚未婚配。”
長公主眼中剛亮起一絲光，便聽皇帝接著道：
“不過，他已有了心上人。只是時機未到，還在等著，說是等穩妥了，要請朕親自為他指婚呢。”
姜玄倒也不是信口胡謅。前些時日，苗菁確實曾隱晦地向他提過，心中已有所屬，待諸事安定，想求一個恩典，這也不是大事，姜玄當時便應允了。
暉善長公主聞言，臉上閃過一絲些微訝異。
她派人查過苗菁，此人生活堪稱單調，除了辦差便是回府，府中也無甚女眷，唯一長住的，便是那個寄居的寡婦郭曉蕓。
難道……他還真把那個身份尷尬、一無所有的寡婦放在了心上，甚至到了想要明媒正娶的地步？
訝異過后，便是一絲不易察覺的興味索然，以及淡淡的不以為然。既然皇帝都如此說了，她自然不好再強求什么。
暉善長公主灑脫一笑：“原來如此，那倒是阿姊唐突了。既已心有所屬，便是良緣。陛下忙吧，阿姊告辭了。”