戚少亭帶著阿吉回到家時(shí)，天已經(jīng)黑透了。
他剛跨進(jìn)院門，就撞見(jiàn)正站在廊下等著他回來(lái)吃晚飯的欒氏。
“我的兒！你這是怎么了？”欒氏一眼就看見(jiàn)他臉上紅腫的指印，還有歪斜的衣領(lǐng)、沾著塵土的官袍，當(dāng)即撲上來(lái)，扯著他的袖子急聲追問(wèn)，“臉上怎么青一塊紫一塊的？身上也臟成這樣，是跟人打架了還是摔著了？”
戚少亭被她碰到傷口疼得嘶了一聲，想起被苗菁掐著喉嚨、扇巴掌的屈辱，臉色愈發(fā)陰沉，一把揮開欒氏的手：“沒(méi)什么，走路不小心摔了。”
“摔了？”
戚炳春聞聲走過(guò)來(lái)，眼神銳利地掃過(guò)他的臉，“摔能摔出指痕來(lái)？你老實(shí)說(shuō)，是不是在外面惹事了？”
戚少亭被戳破謊言，頓時(shí)惱羞成怒，聲音也拔高了幾分：“說(shuō)了是摔的！爹您管那么多干什么？我是朝廷命官，難道還會(huì)跟人街頭斗毆不成？”
說(shuō)完，他不等戚炳春再問(wèn)，徑直撥開兩人，大步往春和院走。
春和院里，燭火通明。薛嘉言正坐在桌邊，握著棠姐兒的小手教她寫“人”字，棠姐兒的小臉上滿是認(rèn)真，筆尖在宣紙上歪歪扭扭地劃過(guò)。
聽(tīng)到腳步聲，薛嘉言抬頭，就見(jiàn)戚少亭一臉狼狽地走進(jìn)來(lái)。
“爹……”
棠姐兒怯生生地抬頭，看到戚少亭陰沉又紅腫的臉，嚇得趕緊攥緊薛嘉言的衣角，眼淚瞬間在眼眶里打轉(zhuǎn)，眼看就要哭出來(lái)。
薛嘉言連忙放下筆，將棠姐兒摟進(jìn)懷里，拍著她的背輕聲安慰：“乖，不怕……。”
她只關(guān)心著女兒，卻沒(méi)過(guò)問(wèn)戚少亭。
戚少亭本就一肚子火氣沒(méi)處發(fā)，見(jiàn)她這般冷淡，連句關(guān)心的話都沒(méi)有，更是怒火中燒，再也維持不住溫柔樣子。
他走上前，“砰”的一聲拍在桌子上，震得硯臺(tái)都晃了晃：“薛氏！你沒(méi)看見(jiàn)我傷成這樣嗎？連句關(guān)心的話都沒(méi)有？你還是我的妻子嗎？”
棠姐兒被桌子響動(dòng)嚇得“哇”地哭了出來(lái)，緊緊抱著薛嘉言的脖子。
薛嘉言安撫地拍著女兒的背，這才抬眼看向戚少亭，眼底無(wú)波，只有一片清冷。
她有許多話可以拿來(lái)刺戚少亭，可不愿意當(dāng)著棠姐兒的面，棠姐兒還小，她不想讓女兒兩三歲就明白這世間的丑惡、
“你若需要人伺候，我讓司春來(lái)給你擦藥。”
戚少亭看著棠姐兒抽噎著，指著薛嘉言，半天說(shuō)不出下一句，只能恨恨地跺了跺腳，轉(zhuǎn)身往內(nèi)間走。
薛嘉言沒(méi)理會(huì)他，低頭溫柔地哄著棠姐兒：“棠棠不哭了，爹爹摔傷了，很疼，所以才對(duì)娘發(fā)火。咱們不寫字了，娘給你講故事，好不好？”
夜里，哄睡了棠姐兒后，薛嘉言琢磨著司雨剛才傳過(guò)來(lái)的消息，說(shuō)是阿吉也受了傷。呂征跑了一趟槐花胡同，打聽(tīng)了一下，說(shuō)是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)郭曉蕓那邊起什么沖突。
薛嘉言想了想，戚少亭一個(gè)從七品的經(jīng)歷，只處理一些文書，公事上不會(huì)得罪人。他今日下衙興沖沖帶著銀簪去找郭曉蕓，偏又受了傷回來(lái)，十有八九是跟苗菁撞上了。
收拾得這般干凈，鄰里都沒(méi)傳出什么話來(lái)，必是錦衣衛(wèi)的手筆。
薛嘉言不由臉上浮現(xiàn)笑意，總算有個(gè)事情是脫離了前世的軌跡了。
驚蟄這日，恰逢休沐，戚少亭一早便換上了件新做的寶藍(lán)錦袍，領(lǐng)口袖口陪著絳紅色的暗紋布，襯得他比往日多了幾分意氣。
戚少亭臉上堆著笑湊到薛嘉言跟前：“娘子，順天府的同僚知道我升了官，今兒要擺酒為我慶賀，我出去一趟，晚些時(shí)候就回來(lái)。”
自升了鴻臚寺丞，戚少亭對(duì)薛嘉言的態(tài)度竟又變回了從前那般“溫柔體貼”，溫柔里又多了幾分刻意的恭維，連說(shuō)話的語(yǔ)氣都軟了不少，仿佛忘了前幾日兩人之間還爭(zhēng)吵過(guò)。
薛嘉言抬眼掃過(guò)他，他臉頰上那處被打的青紫傷痕還未完全消退，雖用脂粉遮了些，仔細(xì)看仍能瞧見(jiàn)痕跡。
她收回目光，語(yǔ)氣不咸不淡：“那你小心點(diǎn)，別再又摔了。”
這話像根細(xì)針，戳破了戚少亭的得意。他臉上的笑意猛地僵了一瞬，耳根微微發(fā)燙，卻也不敢反駁，只訕訕地笑了笑，轉(zhuǎn)身出門去了。
戚少亭的背影消失在院門口，奶娘抱著棠姐兒過(guò)來(lái)，薛嘉言看到女兒，眼底露出幾分柔和，接過(guò)來(lái)親了親。
薛嘉言在城外有處小莊院，院里栽了不少杏樹，眼下正是杏花盛開的時(shí)節(jié)，她想著帶棠姐兒去莊子里賞杏花，也讓自己散散心，這幾日實(shí)在憋屈的難受。
她正盤算著讓司春去備馬車，司春卻匆匆從外面走進(jìn)來(lái)，湊到薛嘉言耳邊小聲稟報(bào)：“奶奶，張公公派人來(lái)了，說(shuō)等會(huì)就要來(lái)接您。”
薛嘉言聞言，眉頭瞬間蹙起。這可是白日，往日皇帝召她入宮都是在夜里，今日這般急切，難道是要白日宣淫？
她心里涌上幾分不悅，語(yǔ)氣也沉了下來(lái)：“你去回了來(lái)人，就說(shuō)我來(lái)了癸水，身子不便，今兒不出門了。”
可司春卻站著沒(méi)動(dòng)，臉上帶著幾分為難，又湊近了些壓低聲音：“奶奶，來(lái)人說(shuō)了，皇上是知道您身子不方便的，沒(méi)別的意思，就是想請(qǐng)您陪皇上說(shuō)說(shuō)話。”
薛嘉言在心里腹誹：她就沒(méi)見(jiàn)這狗皇帝有心情好的時(shí)候！
一想到戚少亭方才那副得意揚(yáng)揚(yáng)的模樣，再想到皇帝明明應(yīng)了她的，卻還是給戚少亭升了官，她就打心底里不想去。
可她也清楚，帝王的旨意容不得她推脫，縱使?jié)M心不愿，也沒(méi)有反抗的余地。
她嘆了口氣，伸手摸了摸棠姐兒的頭，輕聲哄了兩句，便起身朝著內(nèi)室走去。
薛嘉言心中憋著氣，沒(méi)了半分討好的心思，打開衣箱挑揀時(shí)，專撿了件石青色素面襦裙。
這件衣裳料子是好的，花紋和樣式卻有些老氣，原是她做好了準(zhǔn)備給母親的。
司春端來(lái)妝盒，薛嘉言卻懶得妝扮，想了想，往嘴唇上輕撲了層細(xì)粉，原本還算紅潤(rùn)的唇色頓時(shí)變得蒼白，襯得臉色也透著幾分病氣，瞧著就沒(méi)精神。