事情并不如薛嘉言想的那般順利,頭一日在羊湯館磨磨蹭蹭等了半個(gè)時(shí)辰,薛嘉言也沒(méi)看到苗菁的身影。
第二日辰時(shí)剛過(guò),她便帶著司春又來(lái)了,剛踏進(jìn)館門,濃郁的羊肉香氣就裹著熱氣撲過(guò)來(lái),讓她瞬間忘了昨日的小失落。
“掌柜的,來(lái)一碗羊湯,多加蔥花!”
薛嘉言找了個(gè)對(duì)著門的位置坐下,又補(bǔ)充道,“再來(lái)兩個(gè)芝麻燒餅、一碟蔥爆羊肉,燒羊雜和烤羊肉也各來(lái)一份。”
她本就偏愛(ài)羊肉,這家“王記”的羊湯熬得夠久,湯色乳白,羊肉燉得酥爛不柴,很對(duì)她的胃口。
不多時(shí),小二已端著羊湯過(guò)來(lái),薛嘉言掰了半塊芝麻燒餅放進(jìn)湯里,等燒餅吸滿湯汁,一口咬下去,外軟內(nèi)韌,滿是肉香,不由得瞇起了眼,連帶著心情都更暢快了。
她正吃得香甜,瞥見(jiàn)門口進(jìn)來(lái)三個(gè)穿著飛魚服的男子。走在中間的那人身材高大,肩背挺直,眉眼間帶著幾分銳利,正是苗菁。
薛嘉言的筷子頓了頓,只飛快地瞥了一眼就收回目光,仿佛只是無(wú)意間掃過(guò),繼續(xù)跟司春說(shuō)話:“這烤羊肉外焦里嫩,真好吃,你去讓他們?cè)僮鲆环荩俜劈c(diǎn)鹽,帶回去給棠姐兒吃?!?/p>
苗菁三人進(jìn)了門,在距離薛嘉言不遠(yuǎn)的桌子坐下,跟小二要了幾樣吃食。
三人等上菜的間隙,眼角余光瞥見(jiàn)了薛嘉言。元寶胡同附近多是官員宅邸和錦衣衛(wèi)值房,來(lái)來(lái)往往的面孔苗菁大多眼熟,這女子卻瞧著面生。
出于錦衣衛(wèi)的謹(jǐn)慎,苗菁和身旁兩人都多打量了她兩眼。可看她渾然不覺(jué),只顧著跟侍女說(shuō)笑,夾起一塊蔥爆羊肉吃得滿足,連嘴角沾了醬汁都沒(méi)在意,那點(diǎn)因“面生”而起的猜疑,漸漸就散了。
薛嘉言吃得差不多了,放下筷子,笑著跟司春說(shuō):“真好吃,比金穗樓做的還好吃。金穗樓的羊肉雖嫩,卻少了點(diǎn)煙火氣,還是這家地道。明兒我還要來(lái)吃?!?/p>
她說(shuō)得自然,像是純粹在跟侍女分享口味,沒(méi)刻意壓低聲音,卻也沒(méi)故意放大,剛好能讓鄰桌的苗菁幾人聽(tīng)見(jiàn)。
說(shuō)完,她從袖中掏出那方月白帕子,指尖捏著帕角,輕輕擦拭唇角的醬汁。
帕子雖垂著時(shí),一角的“白鷺孤影”水影繡圖案卻也能窺到些許,郭曉蕓手藝好,繡得靈動(dòng),帕子晃動(dòng)間,像是水面閃起波光。
苗菁原本正端著茶杯喝茶,眼角余光瞥見(jiàn)那方帕子,手中的茶杯猛地一頓,瞳孔驟然一縮,目光瞬間就被那帕角的水影繡吸住了。
他看得太入神,眼神直愣愣地落在帕子上,連帶著眉頭都微微蹙起,像是在思索什么。
薛嘉言擦完嘴,剛要把帕子收回袖中,就察覺(jué)到了這道過(guò)于專注的目光。她抬起頭,正好對(duì)上苗菁的視線,當(dāng)即皺了皺眉,輕輕瞪了他一眼,眼底帶著幾分被陌生人盯著的不悅,像是很不滿苗菁的無(wú)禮。
苗菁身旁的兩人見(jiàn)狀,都忍不住低笑起來(lái),其中一人用胳膊肘戳了戳他,打趣道:“大人,您把人都看生氣了!”
苗菁這才回過(guò)神,意識(shí)到自己失態(tài)了,連忙收回目光,端起茶杯抿了一口,掩飾住眼底的疑惑。
他悄悄又瞥了薛嘉言一眼,見(jiàn)她已讓丫鬟去跟伙計(jì)要油紙,準(zhǔn)備把剩下的烤羊肉打包,神色已恢復(fù)如常。
薛嘉言沒(méi)再看苗菁,等司春拿了油紙回來(lái),仔細(xì)把烤羊肉包好,又付了錢,才帶著司春從容地走出了羊湯館。
走到巷口時(shí),她悄悄回頭望了一眼羊湯館的方向,眼底閃過(guò)一絲微光。
第一步,成了。
接下來(lái)的兩日,薛嘉言并沒(méi)有什么動(dòng)作,苗菁多疑,只怕已經(jīng)派人暗中在查她,她馬上就去郭曉蕓那里,顯得太過(guò)刻意。
這日娘家派了人來(lái)說(shuō),他們老兩口已經(jīng)準(zhǔn)備好要去丹陽(yáng)了,薛嘉言趕緊帶著棠姐兒去給父母送行。
送完父母,薛嘉言回到家,剛歇了一會(huì),司春進(jìn)來(lái),悄悄在她耳邊說(shuō)道:”奶奶,張總管讓人遞了話來(lái),說(shuō)是晚上要接您?!?/p>
薛嘉言嗯了一聲,讓司春去備水,她要好好沐浴一番。
薛嘉言坐在浴桶里,溫?zé)岬乃^(guò)肩頭,她撫著身上白皙細(xì)膩的肌膚,想起前世姜玄夸她“凝脂膚理膩,削玉腰圍瘦”。
他似乎很喜歡她的肌膚,薛嘉言便叫司春拿了香膏過(guò)來(lái),將膝蓋、胳膊肘這些地方仔細(xì)揉上香膏,摸起來(lái)更絲滑。
薛嘉言進(jìn)入皇城時(shí),天已全黑。甘松引著她穿過(guò)長(zhǎng)宜宮的回廊,直奔寢殿,先帶她去偏廂換了衣裳。
姜玄坐在窗邊的軟榻上看書,青灰色常服襯得他肩背愈發(fā)瘦削挺拔。聽(tīng)到腳步聲,他抬眼看來(lái),將書隨手放在案上,指尖敲了敲榻邊的空位:“過(guò)來(lái)?!?/p>
薛嘉言依言走近,剛站定,就被他伸手拉進(jìn)懷里。溫?zé)岬臍庀⒐埾严愕奈兜?,他下巴抵在她發(fā)頂,聲音帶著幾分慵懶:“有些日子沒(méi)見(jiàn),想朕了嗎?”
薛嘉言靠在他胸口,手指輕輕攥著他的衣擺,聲音柔得像水:“想的。”
她心里卻在冷笑,當(dāng)然想啊,想的是你這狗皇帝何時(shí)能把我真放在心上,好讓我早日借你的手,把戚家人全弄死。
姜玄似乎很受用這個(gè)答案,唇角勾起淡淡的笑,指尖摩挲著她的耳垂:“朕倒沒(méi)瞧出來(lái),前幾日讓你提要求,你不是什么都不要?”
薛嘉言心頭一動(dòng),知道他還記著上次的事,忙抬頭蹭了蹭他的下頜,帶著點(diǎn)撒嬌的意味:“陛下的恩寵,便是最好的賞賜,我不敢再貪心?!?/p>
這話半真半假,眼下卻不好分辨。
薛嘉言在姜玄懷里坐了一會(huì),見(jiàn)他不似前兩次那般急切,她卻沒(méi)耐心再耗下去。
姜玄每次都要弄很久,夜里時(shí)間有限,她得早點(diǎn)回去,以防露了馬腳,狗皇帝怎么還不開始?
薛嘉言決定不再等待,指尖悄悄勾住姜玄的衣扣,輕輕一扯。