此時(shí)已至黎明時(shí)分。
鴻臚寺卿沈知文帶著女兒沈月顏?zhàn)隈R車(chē)之中，直奔皇城而去。
沈月顏掀開(kāi)車(chē)內(nèi)窗簾，觀察街上情況。
平日此時(shí)，街邊路攤及門(mén)店皆已開(kāi)張，而現(xiàn)在，街上雖人頭涌動(dòng)，眾人卻皆無(wú)心生意，各自三五成群，議論不止。
“有消息嗎？朝廷到底怎么說(shuō)？！”
“天星墜落，這么大的事情，圣上怎還無(wú)動(dòng)于衷？”
“呵，圣上？圣上能說(shuō)什么！天星墜落本就象征帝王失德！圣上若不下罪己詔，恐難息上天之怒！”
“噓！你不要命了？！這殺頭的話也能說(shuō)？！”
“據(jù)實(shí)而言，有何可怕？圣上多年來(lái)執(zhí)意廢祖宗之法，重武輕文，要向北開(kāi)戰(zhàn)，此乃取亂之道！果然招致上天警告！”
沈月顏在馬車(chē)內(nèi)，臉色陰沉無(wú)比，冷然怒道，“這些刁民，妄議圣上，該當(dāng)死罪！”
沈知文年過(guò)四旬，身著朝服，頗有儒雅穩(wěn)重之風(fēng)。
他搖了搖頭，輕嘆一聲，“真是普通百姓，怎敢公然放此言論？”
沈月顏不由得一愣，“爹，您的意思是……”
“必是主和派一黨在滿城煽動(dòng)人心。”沈知文目光凜然。
“陛下難道放任不管嗎？！”沈月顏驚道。
沈知文苦笑，“陛下此刻想必已然焦頭爛額，哪還顧得上……”
“那……爹，我們此時(shí)進(jìn)宮……”
“明知不可為也要為！”沈知文面色堅(jiān)定，“既食君祿，當(dāng)為君分憂！此時(shí)陛下身邊，不可無(wú)人。”
“我為鴻臚寺卿，本是閑職，平日里從不表態(tài)，無(wú)論是帝黨還是主和派，我皆不偏不倚。”
“但此時(shí)，不是韜晦的時(shí)候了……”
沈月顏咬了咬嘴唇，“那女兒就去見(jiàn)公主！”
“嗯。”沈知文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你找到公主，聯(lián)合太子，定要穩(wěn)住后宮，不可生亂！”
……
皇城通明殿中。
孝武帝高座其上，“諸位愛(ài)卿，有何要事如此急切？”
“陛下！”
劉益謙率先跪倒在地，其余群臣緊隨其后。
“陛下怎可如此若無(wú)其事？！”
劉益謙滿臉凝重，悲憤交集的大聲道，“天星墜落，依古籍所載，此乃大兇之兆！其寓意直指皇室帝王，陛下，萬(wàn)不可輕視！”
孝武帝心中暗恨，看著下面幾十名大臣，心中迸發(fā)出前所未有的殺意！
太祖開(kāi)國(guó)，以文治天下，與士大夫共主江山，怎料數(shù)百年后，遺禍無(wú)窮！
朝中盡是門(mén)閥當(dāng)?shù)溃@些文臣，相互之間都有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，利益綁定之深，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，動(dòng)輒便敢犯上逼君！
如今出了天星墜落這等事，這些人更肆無(wú)忌憚了。
“天象之說(shuō)，本無(wú)定論，虛無(wú)縹緲，不必如此夸大吧。”孝武帝冷然回道。
“陛下怎可罔顧天意！”
劉益謙抬頭大聲道，“前番太子突發(fā)疾病，陛下聽(tīng)信小人之言，仍要一意孤行！”
“此次天降異象，陛下難道還要一錯(cuò)再錯(cuò)？！”
“臣劉益謙，冒死進(jìn)諫！懇請(qǐng)陛下，誅殺奸臣，下罪己之詔，以示天下，以動(dòng)上天！”
劉益謙說(shuō)完，數(shù)十名大臣齊刷刷的磕頭高呼，“請(qǐng)陛下納忠言，誅小人，下罪己詔！”
“放肆！”
孝武帝再也繃不住，龍顏大怒，猛拍龍椅的扶手，睚眥欲裂，“爾等是要造反不成？！以為朕不敢殺人？！”
劉益謙雖然跪著，但挺胸抬頭，茫然不解，一臉大義凜然，“君要臣死，臣不死是為不忠！然則臣一片忠心，可昭日月！”
“陛下今日可殺臣等，難道殺的盡天下萬(wàn)民嗎？！”
“而今京城之百姓皆目睹天星墜落，人心惶惶，不知所安，皆對(duì)朝廷議論紛紛！”
“陛下今日即便殺盡臣等，又如何安撫萬(wàn)千民心？！”
一眾大臣又跟著齊聲高呼，“陛下三思！不納忠言，國(guó)之不幸！”
孝武帝氣得渾身發(fā)抖，猛地從龍椅上站了起來(lái)，一言不發(fā)，拂袖而去，轉(zhuǎn)入后殿。
一眾大臣面面相覷，最后目光落在劉益謙身上。
“劉大人，這……”
“無(wú)妨。”劉益謙沉聲道，“我等為國(guó)盡忠言，不懼觸怒龍顏！就在此跪候，相信陛下定會(huì)幡然醒悟！”
他心中冷笑著想道，此必殺之局，陛下即便怒意滔天，最終必然不得不從！
……
后殿之中。
“反了反了！”
“豎儒奸臣，欺天謀逆！”
“簡(jiǎn)直狗膽包天！”
孝武帝盛怒之下，猛拍桌子。
李玄武坐在那兒默然不語(yǔ)，但眼神之中殺氣逼人。
下面站著的一眾帝黨官員、武將皆憤懣不已，卻又無(wú)計(jì)可施。
“陛下，冷靜！”
“不可自亂陣腳！”李玄武沉聲開(kāi)口。
孝武帝這才深呼吸了一下，強(qiáng)行平復(fù)情緒。
“事已至此，還有何策？”孝武帝目視群臣，沉聲道，“劉益謙等賊子絕不會(huì)善罷甘休，朕只能暫拖一時(shí)。”
一眾人等默然無(wú)語(yǔ)。
孝武帝也沒(méi)怪他們，他心中自知此事難如登天。
老皇帝忽然露出頹然之色，仰天長(zhǎng)嘆，“難道朕真的不得不向賊子低頭，下罪己之詔，使祖宗蒙羞，令皇室威嚴(yán)蕩然無(wú)存？！”
“陛下！”
此時(shí)，一直默然不語(yǔ)的林昭忽然上前下跪，開(kāi)口道，“臣請(qǐng)陛下，即刻招鴻臚寺少卿葉川大人入宮！”
孝武帝不由得一愣，和李玄武對(duì)視了一眼，隨即頹然搖頭。
“朕也想過(guò)。”
“葉川雖有滿腹才學(xué)，能人所不能，但人力豈可勝天？”
“此乃天象，葉川縱有鬼神之能，如何逆天？”
“劉益謙等人對(duì)葉川已起殺心，方才便進(jìn)言逼朕‘誅殺奸臣’，若明知不可為而召他入宮，豈非害了他……”
林昭毅然道，“陛下，臣覺(jué)得，葉大人通達(dá)權(quán)變，所思所想皆與常人不同，說(shuō)不定便有奇謀！何妨一試？”
“至于葉大人之安全，陛下放心，若最終勢(shì)不可為……臣自會(huì)帶葉大人沖出皇宮，一切罪責(zé)盡在微臣！”
孝武帝面色凝重的思考了一會(huì)，又與李玄武交換了個(gè)眼神，見(jiàn)他點(diǎn)頭，終于一咬牙，“好！你速去，傳召葉川入宮！”