“既然有人尸位素餐，那這擔(dān)子，我便挑了。”
寧遠(yuǎn)目光轉(zhuǎn)向一旁的錢(qián)縣令，聲音沉穩(wěn)。
“錢(qián)縣令，你是個(gè)肯做實(shí)事的官，若為百姓，為邊陲抗敵大業(yè)，我要重用你，你敢接嗎？”
錢(qián)縣令，錢(qián)惟庸渾身一震，當(dāng)即出列，伏地而拜。
“若將軍有用得著下官之處，下官必當(dāng)鞠躬盡瘁，萬(wàn)死不辭！”
“好！景陽(yáng)太守一職，暫由你代理，全權(quán)處置郡內(nèi)一應(yīng)事務(wù)，如何？”
“這……”錢(qián)縣令神色一萎，面露難色，“將軍，這……于制不合啊。”
“寶瓶州雖是下州，可官職任免自有章程，下官擔(dān)心刺史大人那邊……”
“章程？”
寧遠(yuǎn)語(yǔ)氣平淡，不容置疑，“待春雪消融，野草泛青，韃子的鐵蹄可不會(huì)跟你講什么章程。”
“你暫代著，刺史那邊，我自會(huì)去分說(shuō)。”
頓了頓，目光掃過(guò)破敗的街巷，繼續(xù)道：
“記住，你眼下只有一件要緊事，安撫流民，引導(dǎo)歸耕。”
“待他日逃難的百姓陸續(xù)返還，務(wù)必好生接納安置，不得有半分怠慢苛待。”
“我要在今年春耕時(shí)，讓這片土地上的人，都能靠自己的力氣吃上一口安穩(wěn)飯，不必再為明日之糧擔(dān)驚受怕。”
“可安頓流民糧食……”
“我會(huì)想辦法的，”寧遠(yuǎn)有些頭發(fā)，揉了揉太陽(yáng)穴。
隨后他轉(zhuǎn)向那群戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的淮南邊軍，隨手點(diǎn)了一人。
“你們擄來(lái)的婦孺，現(xiàn)在何處？”
被點(diǎn)中的軍卒一個(gè)激靈，連忙跪倒回話。
“回……回將軍話，都……都還關(guān)在太守府地牢里，尚未……尚未處置。”
“全部放了，好生給老子送到他們家中，要是污蔑了邊軍形象，老子天涯海角也要你們算賬。”
翌日，青龍郡縣。
兩百黑水邊軍如一道沉默的黑色鐵流，涌入城門(mén)。
當(dāng)?shù)乜h令早已率屬官在道旁恭候，見(jiàn)寧遠(yuǎn)策馬而至，連忙上前，躬身長(zhǎng)揖：
“下官青龍郡縣令，恭迎南虎將軍！”
寧遠(yuǎn)騎在馬上，目光下垂，“我家夫人于此地經(jīng)營(yíng)些小生意，近來(lái)可還順利？”
縣令額角頓時(shí)見(jiàn)汗，抱拳的手更緊了幾分，“得知是將軍夫人，下官豈敢怠慢，一切皆已安排妥當(dāng)，夫人操持有方，諸事順?biāo)臁！?br/>“夫君！”
他話音未落，一聲帶著驚喜的呼喚自人群后響起。
只見(jiàn)秦茹提著裙裾，分開(kāi)人群疾步跑來(lái)，看到馬背上那道熟悉的身影，她眼圈瞬間就紅了。
寧遠(yuǎn)嘴角微揚(yáng)，利落地翻身下馬。
“夫君，他們……他們都說(shuō)你當(dāng)了將軍，是真的嗎？”
秦茹仰著臉，眼中滿是震驚，但更多是擔(dān)憂。
寧遠(yuǎn)派回的斥候早已將消息帶到，可對(duì)她而言，這一切仍像一場(chǎng)不敢置信的夢(mèng)。
不久前他還是個(gè)需要隱匿身份的獵戶轉(zhuǎn)眼間，竟成了執(zhí)掌虎符、威震一方的將軍了？
而她這個(gè)商戶出身的女子，竟也成了將軍夫人？
“嗯，真的”寧遠(yuǎn)握住她微涼的手，聲音溫和了些，“這些日子，辛苦你了，適應(yīng)嗎？”
“不辛苦，”秦茹連忙搖頭，看向身后，“有聶雪妹妹幫襯著，倒還順當(dāng)。”
不遠(yuǎn)處，聶雪攜著妹妹晴兒靜靜而立。
此刻望向?qū)庍h(yuǎn)的目光，依舊含著感激，卻也悄然多了幾分以往不曾有的仰望距離感。
寧遠(yuǎn)對(duì)姐妹二人微微頷首，隨即道，“先去白虎堂落腳再說(shuō)。”
一行人簇?fù)碇鴮庍h(yuǎn)前往白虎堂。
身后，黑水邊軍在楊忠的指揮下井然下馬，開(kāi)始輪值休整。
堂內(nèi)，寧遠(yuǎn)仔細(xì)聽(tīng)取了近日家中情形的稟報(bào)。
精鹽買(mǎi)賣(mài)進(jìn)展頗順，這些時(shí)日已入賬近三萬(wàn)兩白銀，算得上一筆豐厚的啟動(dòng)軍資。
但寧遠(yuǎn)心知，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
春耕在即，流民四散，他必須盡快布局，將人安定下來(lái)，將地種起來(lái)，讓這片死氣沉沉的邊地重新煥發(fā)生機(jī)。
“城中閑置的宅基、屋舍，由縣衙出面，統(tǒng)一清理造冊(cè)，酌情分予愿意落戶的流民。”
“城外無(wú)主的荒田，鼓勵(lì)開(kāi)墾，頭一年免賦。”
寧遠(yuǎn)手指輕敲桌面，思緒飛轉(zhuǎn)，飛快道：
“傳話出去，凡我黑水邊軍轄境之內(nèi)，我寧遠(yuǎn)在此立誓，若韃子鐵蹄真?zhèn)€踏來(lái)，第一個(gè)以血肉筑墻的，必是我黑水兒郎！”
只有給足了百姓安全感，大家才會(huì)停留下來(lái)。
“是！”眾人應(yīng)道。
“還有，”寧遠(yuǎn)食指一頓，繼續(xù)道，“將此消息廣布出去，不止青龍郡縣，清河、景陽(yáng)等附近六郡，一律照此辦理。”
“凡有商賈愿來(lái)此設(shè)鋪行商，免三年稅賦，縣衙可協(xié)調(diào)提供閑置鋪面，頭半年免租。”
聶雪聞言，微微蹙眉，“寧公，哦不，寧將軍，若無(wú)稅賦，店鋪又免租，當(dāng)?shù)匕谆⑻萌绾芜M(jìn)賬？”
“前期只怕虧損甚巨。”
“虧個(gè)蛋蛋，都快成死城了。”
寧遠(yuǎn)無(wú)語(yǔ)。
“商賈不來(lái)，市井不興，百姓便無(wú)工可做，無(wú)市可易，終究是一潭死水。”
寧遠(yuǎn)看自己回話有些粗鄙，聶雪有些畏懼，也輕柔了一些。
“眼下看似虧本，實(shí)則是放水養(yǎng)魚(yú)，只有這市面活了，人流多了，日后何愁稅賦？”
“原來(lái)如此……”聶雪美眸中掠過(guò)一絲恍然與更深沉的敬佩。
她忍不住又悄悄看了寧遠(yuǎn)一眼。
此刻的他，眉宇間那股殺伐決斷，統(tǒng)攬全局的氣度再無(wú)掩飾。
這男人，她果然沒(méi)有投資錯(cuò)。
是個(gè)潛龍。
處理完流民與商事，寧遠(yuǎn)又在縣令陪同下，親自去看了城郊的大片荒地。
情況與景陽(yáng)郡縣如出一轍。
經(jīng)年戰(zhàn)亂，疊加以往沉重稅賦，良田拋荒，蒿草都他娘的過(guò)人了。
寧遠(yuǎn)指著那片雪茫茫的硬土。
“將這些荒地盡快勘丈清楚，公平分給愿留下的百姓。”
每戶所得田畝方位，皆需造冊(cè)畫(huà)押，記錄在案，以免日后爭(zhēng)端。”
“將軍明鑒，”縣令卻面有難色，“只是……灌溉用的水渠年久失修，多處淤塞塌陷。”
“若要重修，耗費(fèi)甚巨，這銀錢(qián)……”
寧遠(yuǎn)瞥了他一眼。
“你以為，我讓我夫人每日設(shè)粥棚，只是白白施舍？”
“愿意出力重修水利、共建家園的流民，我歡迎，粥飯兩餐變成三餐廳。”
“而且告訴他們，能者多勞，日后分田優(yōu)先，若有只愿吃救濟(jì)不肯出力的懶漢……”
他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)淡，“便請(qǐng)他另謀高就，我這兒，不養(yǎng)閑人。”
“恩威并施，人心可定！將軍高明！”縣令了然，欽佩地拱手。
他遲疑片刻，臉上又露出欲言又止的神色。
“還有事？”寧遠(yuǎn)問(wèn)。
縣令湊近半步，壓低聲音道。
“啟稟將軍，下官……另有一事稟報(bào)。”
“那已伏法的白虎堂大堂主裘錦榮，除明面上的銀錢(qián)，其實(shí)……還暗藏了大批糧草。”
“還有糧草？”寧遠(yuǎn)眼中精光一閃。
他現(xiàn)在最缺的便是糧食！
黑水邊城原有存糧，加上新募兵卒、源源不斷涌來(lái)的流民，每日消耗都是一個(gè)恐怖數(shù)字。
春耕前這段青黃不接的日子，壓力極大。
縣令見(jiàn)他意動(dòng)，忙道，“下官知曉藏糧之處。”
寧遠(yuǎn)沒(méi)有說(shuō)話，只是緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光落在縣令臉上。
那目光很平靜，卻讓縣令瞬間如墜冰窟，膝蓋一軟，“噗通”跪倒在地。
渾身抑制不住地顫抖起來(lái)。
“之前為何不說(shuō)？”寧遠(yuǎn)的聲音聽(tīng)不出喜怒，“莫非……你也有分一杯羹的打算？”
“下官不敢！下官糊涂！”縣令顫抖著。
“先前是下官鬼迷心竅，見(jiàn)世道紛亂，只想……只想以此批糧草，尋一明主投效，茍全性命……”
“如今得見(jiàn)將軍心系黎庶，是真英雄！下官愿棄暗投明，竭誠(chéng)效命，將功折罪！”
他頓了頓，幾乎是匍匐在地，顫聲道，“那批糧草……就藏在城西三十里，鷹嘴山的一處廢棄礦洞之內(nèi)。”
寧遠(yuǎn)盯著他看了片刻，才緩緩道，“帶路。”
“是！是！下官這就為將軍引路！”
鷹嘴山，廢棄礦洞入口。
寧遠(yuǎn)駐馬在外，靜候消息。
洞內(nèi)隱約傳來(lái)撬動(dòng)、呼喊之聲。
寧遠(yuǎn)和薛紅衣，秦茹都不住的緊張了起來(lái)。
到底會(huì)有多少？
忽然……
“糧食，好多的糧食啊!”
胡巴那打雷般的嗓門(mén)帶著狂喜，從洞中跑了出去。
因?yàn)樘^(guò)于激動(dòng)，重重摔倒在地上，也不顧形象再度起身大笑跑出。
“寧老大！寧老大！你快來(lái)看！這裘錦榮好大的手筆！他娘的把半座山都快掏空啦！”
“有……多少？”寧遠(yuǎn)拳頭不住緊握。
“糧！全是糧！”
“堆得跟山一樣！這……這么多糧，夠咱們好幾個(gè)郡縣的百姓撐到夏收了！”
“咱們……咱們發(fā)啦寧老大！！”