接著！”
寧遠(yuǎn)笑著將手中的熟肉丟向楊忠。
楊忠下意識(shí)伸手接住，滾燙的油脂燙得他掌心一縮。
那濃郁的肉香卻直鉆他鼻腔，讓他空癟的胃袋一陣痙攣。
寧遠(yuǎn)不再多言，轉(zhuǎn)身便向城內(nèi)走去，聲音不大，卻清晰地傳遍全場(chǎng)。
“開(kāi)糧倉(cāng)！今日黑水邊城添了上百位兄弟，酒肉管夠，好生招待！”
他話音落下，城門(mén)內(nèi)早已等候多時(shí)的黑水邊軍們紛紛涌出，不由分說(shuō)地往城里請(qǐng)。
城內(nèi)篝火旁，一口口大鍋里翻滾著濃稠的粟米粥，大塊的干肉在湯中沉浮。
楊忠?guī)?lái)的幾百號(hào)人，眼睛直勾勾地盯著楊忠手中的肉，喉結(jié)上下滾動(dòng)，吞咽口水的聲音在寒風(fēng)中清晰可聞。
但他們竟無(wú)一人妄動(dòng)，盡管餓得眼冒綠光，腳步卻像釘在地上，目光齊刷刷地投向他們的主心骨。
楊忠低頭看著手中那塊沉甸甸、油汪汪的肉，又抬眼望向城內(nèi)，心酸到了極點(diǎn)。
那里火光溫暖，人影憧憧，黑水邊軍的臉上，竟有種他久違了的、近乎安詳?shù)募t潤(rùn)與滿足。
這哪里是傳聞中饑寒交迫的棄子邊城？
分明是一處亂世中的桃源壁壘！
他深吸一口氣，猛地轉(zhuǎn)身，面對(duì)著自己那群眼巴巴望著他的兄弟，做出決定。
“都還愣著干什么，進(jìn)去！今天，把肚子給我填飽！”
話音未落，他將手中那塊肉往后一拋，落入人群中。
剎那間，人群像投入石子的湖面，激動(dòng)卻有序地涌動(dòng)起來(lái)，跟著熱情的黑水邊軍，快步涌入那片溫暖的光明之中。
中軍帳內(nèi)，炭火盆燒得正旺。
寧遠(yuǎn)與楊忠對(duì)坐。
帳簾未完全放下，可以看見(jiàn)外面空地上。
楊忠?guī)?lái)的士兵們?cè)谕膺呎龂谝黄穑踔鵁嶂啵椭飧桑峭袒⒀剩樕涎笠缰跣腋５墓獠省?br/>楊忠面前也放著一碗肉粥，香氣撲鼻，他卻遲遲沒(méi)有動(dòng)筷。
縱然腹中饑火灼燒，他手中的筷子卻似有千斤重。
他抬起頭，目光銳利地看向?qū)庍h(yuǎn)，終于問(wèn)出了盤(pán)旋在心頭的最大疑問(wèn)。
“寧……兄弟，恕我直言，黑水邊城這些糧食、衣物，從何而來(lái)？”
“據(jù)我所知，總營(yíng)早已斷餉多時(shí)。”
寧遠(yuǎn)迎著他的目光，坦然道，“總營(yíng)靠不住，便靠自己。”
“黑水邊城，不刮地皮，不喝兵血，更不與欺壓百姓的豪強(qiáng)商戶(hù)勾結(jié)。”
“我們憑自己的雙手，開(kāi)礦、制鹽、行商，賺的是干凈錢(qián)，養(yǎng)的是衛(wèi)國(guó)兵。”
“這里的每一粒米，每一寸布，都來(lái)得光明正大。”
楊忠眼中疑慮未消，反而更盛，“我憑什么信你？”
“這世道，冠冕堂皇的話誰(shuí)都會(huì)說(shuō)！”
“我楊忠就是不愿同流合污，才在白玉邊城備受排擠，連累兄弟們吃不飽穿不暖！”
“如今韃子壓境，上官只知保全自身，我才不得已帶他們出來(lái)，只求給大伙尋條活路！”
楊忠聲音帶著壓抑的憤怒和自嘲，聲音更大了。
“什么建功立業(yè)，早他媽是笑話了！”
“現(xiàn)在我只想讓我兄弟們活著回家去。”
寧遠(yuǎn)并不意外，只是淡淡反問(wèn)。“楊千總，你任職時(shí)，可曾真刀真槍與韃子交過(guò)手？”
楊忠臉色一僵，閃過(guò)一絲羞愧，硬著頭皮道。“上峰嚴(yán)令，不得主動(dòng)挑釁，以……以和為貴。”
“所以是沒(méi)有了？”寧遠(yuǎn)一針見(jiàn)血，“所謂以和為貴，不過(guò)是懦夫畏戰(zhàn)的遮羞布！”
“正因如此，韃子才敢如此猖獗，連破我四城！楊千總，你可想過(guò)，那四城陷落，城中百姓如今是何等光景？”
楊忠拳頭驟然握緊，指節(jié)發(fā)白，耳根通紅，猛地低下頭，無(wú)言以對(duì)。
寧遠(yuǎn)站起身，走到帳門(mén)口，望著外面喧囂卻充滿生機(jī)的人群，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷。
“你帶兄弟們逃出來(lái)，是對(duì)那爛到根子里的邊軍徹底死心了吧？若我猜得不錯(cuò)，你原是白玉邊城的人。”
楊忠豁然抬頭，“不錯(cuò)！寧兄弟，今日之恩，楊某銘記！”
“這頓飯，算我欠你的！若我這些兄弟有人愿意留下，我絕無(wú)二話！”
“但我……我意已決，這污濁的邊軍，不待也罷！告辭！”說(shuō)罷，他抱拳便要起身。
寧遠(yuǎn)卻笑了，笑聲在帳內(nèi)回蕩。
“楊千總，你怎么就斷定，我黑水邊城，不是這爛泥潭里，唯一還帶著硬骨頭、想跟韃子見(jiàn)真章的地方？”
寧遠(yuǎn)喝了一口酒，目光如炬，“若我說(shuō)，在這里，你那一腔憋屈了多年的熱血，不但不會(huì)冷，若留在這里，我能你讓你砍韃子你信嗎？”
楊忠腳步釘在原地，滿臉難以置信。
寧遠(yuǎn)不再多言，大步走出軍帳。“想知道黑水邊城憑什么說(shuō)這話？跟我來(lái)。”
楊忠遲疑片刻，一咬牙，跟了上去。
經(jīng)過(guò)篝火旁時(shí)，他的兄弟們見(jiàn)老大出來(lái)，紛紛放下碗筷站起。
楊忠揮揮手，“吃你們的！看好家當(dāng)！”
眾人聞言這才安心坐下。
寧遠(yuǎn)領(lǐng)著楊忠，徑直登上黑水邊城最外側(cè)、也是最低矮的那段城墻。
寒風(fēng)凜冽，吹得人衣袂獵獵作響。
“寧兄弟，帶我來(lái)此何意？”楊忠不解。
寧遠(yuǎn)不答，只是指著城墻外側(cè)：“往下看。”
楊忠疑惑地探頭望去。
下一刻，他整個(gè)人如遭雷擊，猛地僵住！
只見(jiàn)城墻根下，密密麻麻地懸掛著數(shù)十顆猙獰的首級(jí)！
那些頭顱雖被凍得發(fā)青，但特有的髡發(fā)、粗獷的面容，分明是兇悍的韃子！
“這……這些都是……你們殺的？！”楊忠聲音發(fā)顫，激動(dòng)得幾乎無(wú)法自持。
寧遠(yuǎn)語(yǔ)氣平靜，卻帶著金石之音。
“就在前夜，一小股韃子先鋒摸到城外，被我們吃了。”
“我黑水邊城，折了六個(gè)兄弟。韃子，包括一名百夫長(zhǎng)，留下五十一具尸體。”
“六換五十一？！”
楊忠倒吸一口涼氣，這戰(zhàn)損比，簡(jiǎn)直聞所未聞！
在他認(rèn)知里，大乾邊軍能十換一已是慘勝。
“韃子不會(huì)善罷甘休，下一波攻勢(shì)只會(huì)更猛。”
寧遠(yuǎn)目光投向漆黑的原野，齜著牙花，“我缺人手，尤其缺像你和你的兄弟們這樣，受過(guò)操練、心底還留著血性的正規(guī)邊軍。”
他轉(zhuǎn)向楊忠，目光灼灼。
“留下來(lái)，跟我干，我讓你和你這幫兄弟，有仇報(bào)仇，有怨報(bào)怨，殺韃子殺到盡興，殺出個(gè)朗朗乾坤！”
不等楊忠回答，寧遠(yuǎn)又朝陰影處招了招手。
一名兵士端著一個(gè)鋪著紅布的托盤(pán)走來(lái)，上面堆著些散碎銀兩。
“當(dāng)然，你若執(zhí)意要走，這些盤(pán)纏，足夠你和你的兄弟們安然返鄉(xiāng)。”
寧遠(yuǎn)指著那些銀兩，“是去是留，你自己選。”
“是躲在深山老林茍且偷生，眼睜睜看著故土淪喪，還是留在這危城，與我等并肩，賭上性命，殺出一條血路，博一個(gè)青史留名？”
楊忠看著那些韃子頭顱，又看看寧遠(yuǎn)，心中天人交戰(zhàn)，最終苦澀道。“可……可我們是逃兵！總營(yíng)若知……”
寧遠(yuǎn)聞言，忽然意味深長(zhǎng)地笑了，“逃兵？說(shuō)的好像這里沒(méi)有似的。”
他側(cè)身，讓開(kāi)視線。
只見(jiàn)一名身姿挺拔，英氣逼人的女將，從城墻暗處緩步走出，在他身后緊隨其后出現(xiàn)十幾張臉來(lái)。
是薛紅衣和胡巴一眾薛家軍。
當(dāng)楊忠借著火光看清薛紅衣面容時(shí)，瞳孔驟然收縮，驚得連退兩步。
“薛……薛將軍？！您……您怎么會(huì)在這里！”