南昭雪認得這種植物，這是一種草藥。

　　而且，她之前不久，剛剛見過。

　　在太子妃的藥渣里。

　　“你是怎么覺得這東西不對的？”南昭雪問。

　　季婉娘抿唇說：“最初的時候，民女聽太子妃的話，悄悄觀察莊子，沒有過多靠近，但后來，民女養的幾只流浪狗不見了。”

　　“王妃容稟，冬天冷，幾只流浪狗也沒有處去，民女可憐它們，就經常拿些剩飯喂喂，是以，它們到時候就會到民女家附近來。”

　　“后來，有一只狗不見了，起初民女沒有在意，之后在莊子附近，又看見兩只狗跑進去，那天之后，那兩只狗也沒再來。民女想，八成是被扣在莊子里了。”

　　南昭雪聽著她說，猜測狗被扣住，應該不是被莊子上養了，而是殺了。

　　果然，季婉娘說：“狗是被莊子上的護院殺了吃了，民女心里不好受，卻也無計可施，但接下來發生的事，就讓民女感覺到了不對。”

　　季婉娘吞了口唾沫，手捧著茶杯微微收緊：“轉過天來，莊子就抬出兩名護院，說是突發疾病暴斃。”

　　南昭雪眉心微跳：“暴斃？”

　　“正是，”季婉娘深吸口氣，“民女悄悄打聽，確定那兩個護院就是吃過狗肉的，而且，我還跑去村外的荒墳看了，那兩人七竅流血，而且身上有不少抓痕。”

　　南昭雪目光微深，季婉娘一個姑娘家，跑去荒墳看尸首，膽子很大，也說明她一腔赤勇，不畏任何艱難。

　　看來，當初她沒有看錯人。

　　“王妃，”崔嬤嬤忍不住開口，“老奴有一個疑問。”

　　“盡管說，”南昭雪點頭。

　　她對這個社會的制度，以及一些規矩習俗，并不是特別清楚，也許她忽略的，正好能被崔嬤嬤她們注意到。

　　崔嬤嬤對季婉娘點點頭，溫和道：“姑娘辛苦了，老奴只是想問，一般莊子上的護院，都是請的信得過的人，以防監守自盜，所以多少都和管事的，或者莊子主人有些關系。”

　　“正是，嬤嬤所說極是。”

　　“可為何，方才姑娘說，那死去的兩名護院，是被埋在村外荒墳？理應回歸他們家的祖墳才對。”

　　季婉娘眼底幽深：“這正是我接下來要說的一點。

　　我起初看到他們的尸首時，就覺得不對勁，但看清他們的模樣時，就更覺得不對，就是剛才嬤嬤所說的這個。

　　我認得他們，他們是鄰村的，而且與劉海忠的關系不錯，是他的什么遠方表兄弟。

　　我跑去鄰村打聽，這才聽說，是劉姑姑花了錢，給他們請人超渡過，還說，他們之所以暴斃，是因為身上有因果，若是埋入祖墳，只怕會連累全族。”

　　連累全族，這可是很嚴重的，就算是家里人不怕，全族的老少也不會同意。

　　南昭雪看著那株植物，思索著季婉娘所說的話。

　　恐怕，連累全族是假，要想掩蓋他們死去的真相是真。

　　若是一把火把尸首燒了，一是麻煩，起火冒煙也許更會引人注目，二是萬一家里有心眼多的，難免會扯出別的。

　　倒不如干脆說什么因果，連累全族，說得邪乎一些，其它人只會巴不得離得越遠越好，誰還會去問？

　　真是好心機。

　　季婉娘繼續說：“民女越發覺得此事不對，所以，就沒有按王妃的吩咐，把家里的老人安頓好，就去了莊子里干活。”

　　“進入莊子以后，民女才得知，在那兩個護院之前，還曾死過一個佃戶，那個佃戶年近六十，孤身一人，吃住都在莊子上，劉姑姑不給他工錢，只給兩餐，他就住在后面的破木屋。”

　　“他和護院一樣，也是暴斃而亡，不過，因為他是孤身一人，所以也沒有聲張，劉姑姑就找人草草掩埋了事。

　　我偷偷去過他生前住的木屋，在角落里找到了狗骨頭。所以，民女猜測，第一次丟失的狗，應該就是被他吃了。”

　　南昭雪臉色沉涼，崔嬤嬤低呼一聲：“天，這是怎么……老奴鄉下老家也偶爾有吃狗肉的，可也沒……”

　　“問題出在狗肉上，但并非全是狗之過，”南昭雪看著手里的植物，“應該是狗吃了這種東西，他們又吃了狗，才最終如此。”

　　“王妃所言極是，”季婉娘雙手緊握，“民女也是如此想，那幾只狗明明好好的，又不是瘋狗，怎么會致人于死？

　　民女就在莊子上耐心做工，暗地里查找關鍵，直到半個多月前，發現了這個。”

　　“民女發現的時候是晚上，那晚沒有月光，這些東西到夜晚子時，就會散發濃郁的香氣，葉子還會輕輕晃動，起初我以為是有風或者眼花，后來發現不是。”

　　“民女知道您的莊子上種果樹，種糧食，從未聽說過有這種東西，而且，這東西種的很隱秘，周圍也圍得很嚴實，一走進那里還暖融融，不知是何緣故。”

　　“你就是那天晚上，把東西偷出來的？”南昭雪問。

　　“不是，那晚發現時，民女沒有十足準備，不敢貿然行事，就又悄悄回去，想另做打算。

　　又過了兩日，準備當夜去偷，可不知怎么的，就給睡著了，一連兩次，都是半夜不自覺睡著。

　　民女想，可能是因為太過緊張，白日里干活太累，晚上撐不住，所以，那晚就沒在屋里睡，跑到房后吹冷風。

　　果然，那晚就沒有睡著，也就是那晚，民女偷到的。

　　另外，那晚上，民女還發現更奇的事。”

　　她講的跌宕起伏，把崔嬤嬤和野風還有小念兒都吸引住了。

　　“姐姐，你還發現了什么？快說呀！”小念兒忍不住催促，“是不是會變成妖怪？”

　　南昭雪：“……”

　　她揉揉念兒的頭，示意季婉娘繼續說。

　　“并沒有變妖怪，”季婉娘清清嗓子，“但的確很怪異，那天晚上有月光，到了子時，它們不但會發出濃郁香氣，被月光照著的時候，竟然會變顏色。”

　　她一指那棵植物：“頂端的葉子，原是暗紅色，在月光下，會變成鮮紅，還隱隱流動，就像……月光是血，它喝飽了血一樣。”

　　小念兒瞪大雙眼：“那就是妖怪呀！有的妖怪要吃唐僧肉，有的妖怪要喝月光！”

　　南昭雪手撫額頭，回頭得提醒一下時遷，和小孩子講故事，得好好斟酌一下，不能張嘴就來。

　　“……”季婉娘。

　　直接把季婉娘給說得不會了。

　　“后來呢？”野風也忍不住，“你偷了？被發現了？”

　　“當時我也有點怕，”季婉娘不好意思地笑笑，“那么一大片，全是這種東西，詭異得很。

　　我一時沒敢動，等了好一會兒，直到它們又恢復了正常，我才敢悄悄靠近。”

　　幾個人摒住呼吸，聽著她繼續說：“我其實最開始就想看看這是什么，沒想著偷，但越看越怪，就想著拿來稟告王妃。”

　　“可把想拔走一棵的時候，意想不到的事情又發生了。”

　　“什么？你倒是說呀！”

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