虎牢關，鎮北軍大營。
當蕭君臨處理完李氏祖地之事，返回大營時，一支來自大炎王朝的使團，已經等候多時。
為首的，正是大炎女帝的親妹妹，南宮紅魚。
她一身火紅色的勁裝，將那火爆惹火的身段勾勒得淋漓盡致，長發高高束成馬尾，眉宇間帶著一股英姿颯爽的勃勃英氣。
與姐姐南宮青梧那君臨天下的霸氣不同，她更像是一團熊熊燃燒的烈火，充滿了侵略性之美。
“這不是世子殿下嗎？”
南宮紅魚一見到蕭君臨，便毫不客氣地一通調侃，但她那雙明亮的眸子，卻毫不避諱，當著蕭君臨的面，唰唰唰，飛快地掃過整個鎮北軍大營。
那一排排整齊的營帳，那一隊隊巡邏士兵身上那股百戰余生的鐵血煞氣，以及那股沖天而起，凝聚不散的軍魂，都讓她心中的震驚，一浪高過一浪。
這支軍隊，好強！比她大炎最精銳的禁衛軍，還要強上三分！
跟隨她前來的大炎使臣們，更是驚得下巴都快掉下來了。
要知道，南宮紅魚將軍在大炎，可是出了名的冷面閻羅，對任何前來獻殷勤的王公貴族子弟，都從未給過好臉色。
何曾見過她用這種近乎打情罵俏的語氣，和哪個男子說過話？
一旁的營帳前，李昭華與季觀南并肩而立，也在觀察著這位來自異國的公主。
李昭華身著一襲淡雅的宮裝，眉眼含笑，雍容華貴的氣質中，帶著一絲成為人婦后的溫婉柔媚，國色天香。
季觀南則依舊是一身素色長裙，鼻梁上架著水晶眼鏡，神情清冷，氣質知性，亭亭玉立，遺世獨立。
三個氣質迥異的絕色女子，目光在空中交匯，氣氛瞬間變得有些微妙起來。
當晚，帥帳之內。
南宮紅魚屏退了左右，臉上的調侃之色盡數收斂，變得無比嚴肅。
“我大炎朝中，反對和親的聲音很大。
那些老臣，都想讓女帝與他們的后輩聯姻，對你這個外人，敵意很重。”
她看著蕭君臨，一字一句地說道：
“你，需要展現出讓他們所有人閉嘴的實力和誠意。”
蕭君臨聽完，什么也沒說。
他只是平靜地走到案前，拿過紙筆，蘸飽了墨，龍飛鳳舞地寫下了一封回信。
南宮紅魚好奇地湊了過去。
只見那張信紙之上，只有寥寥數語，卻字字如雷，筆鋒銳利，透著一股吞天沃日，主宰蒼生命運的無上霸氣！
“待我踏破京都，取了姜氏偽帝的頭顱，便以那金鑾殿為禮堂，以整個大夏江山為聘，迎娶女帝！”
“請她在京都，等我！”
南宮紅魚看著信上的字，先是震驚得紅唇微張，隨即，那雙明亮的眸子中，爆發出前所未有的璀璨光彩！
那是興奮，是震撼，最終，都化為了對自家姐姐，那濃濃的，化不開的羨慕！
她知道，這封霸道絕倫的婚書，一旦傳回大炎，必將震動天下！
這世間，還有哪個男人，敢許下如此驚天動地的聘禮！
戰事暫歇。
自從鎮北軍以雷霆之勢攻破虎牢關，整個大夏北方的軍事格局便已徹底改寫。
盡管蕭君臨的大軍看似在原地休整，并未立刻揮師南進，但鎮北軍所向披靡的消息，早已飛遍了天下。
作為通往京都的第二道天險，函谷關，已然名存實亡。
關內，一片蕭條。
曾經車水馬龍的街道上，如今只剩下被秋風卷起的落葉與塵土。
商鋪關門，門戶緊閉，偶爾有幾戶人家，正慌慌張張地將家當往一輛破舊的板車上搬，臉上滿是對未來的，惶恐不安。
“老王頭！你還不跑？等著鎮北軍打過來，把你這把老骨頭拆了嗎？”一個正推著車，準備逃難的漢子，對著街角一家還開著門的雜貨鋪喊道。
鋪子里的老掌柜，正慢悠悠地擦拭著柜臺，聞言只是抬了抬眼皮：
“跑？往哪跑？這鎮北軍體恤愛民的消息，不是早就傳過來了嗎？前面那些城池，可曾聽說他們屠戮過一個百姓？
何況，這北境是蕭家的地盤。
當年的老鎮北王蕭無量，再到他祖祖輩輩，哪個不是響當當的仁義之輩？
那蕭君臨是他們的種，還能壞到哪去？”
“嘿！你個老糊涂！”那漢子嗤笑一聲，啐了口唾沫：
“那都是傳言！刀架在脖子上的時候，看你還信不信！
說不定鎮北軍來了，第一個拿你祭旗！
走了！”
說罷，他不再理會，推著吱呀作響的板車，匯入了稀稀拉拉的逃難人流，向著更遠處的武燧關方向而去。
一名穿著長衫，頗有幾分學究氣的老者，坐在路邊的石階上，看著眼前這一幕，發出了一聲悠長的嘆息。
“興，百姓苦。
亡，百姓苦……這天下之大，又能逃到哪里去？這里，才是家啊……”
亂世之中，眾生皆苦。
夜深人靜，鎮北軍大營。
蕭君臨處理完一天的軍務，走出帥帳。
連日的征戰與謀劃，讓他感到一絲疲憊，卻毫無睡意。
一股淡淡的藥香，混雜在清冷的夜風中，飄入他的鼻尖。
那并非尋常草藥的苦澀，而是一種帶著微甜，能安撫心神的獨特香氣。
他心中微動，循著香味，朝著營地后方的女眷營帳區走去。
還未走近，便看到鬼醫提著藥箱，正從一頂營帳里出來，臉上帶著一絲無奈的嘆息。
“誰生病了？”蕭君臨攔住他，開口問道。
“沒……沒人……”鬼醫見到他，明顯有些慌亂，支支吾吾地想搪塞過去：
“就是……就是熬了些安神的湯藥……”
就在這時，那頂營帳內，傳來一聲極力壓抑卻依舊清晰可聞的輕咳。
蕭君臨的眼神瞬間變得銳利，他示意鬼醫先別說話。
鬼醫知道瞞不住了，他本受了裴清雨的囑托，不要聲張。
可見到王爺眼中的關切，又想起裴圣女那不要命般的修煉勁頭，終究還是于心不忍。
他湊近一步，壓低了聲音，在與蕭君臨擦肩而過時，飛快地吐出幾個字。
“王爺，是裴圣女。”
蕭君臨的腳步停在了那頂營帳外。
帳內，燭火搖曳，映出兩個女子的身影。
“傻徒兒，你這又是何苦？”地宗宗主夏傾歌的聲音里，充滿了疼惜：
“當初為了救他，你修為散盡，本就傷了根基。
如今舊傷未愈，還要日夜操勞天道盟的事務，為他鋪設情報網，再這么強撐著苦修下去，身子還要不要了？”
“師尊……”裴清雨的聲音帶著一絲虛弱，卻依舊透著一股倔強：
“我沒事的。
這藥雖苦，但您不是說，能修復傷勢，還能加速修為恢復嗎？您也常說，吃點苦，對我好。”
夏傾歌嘆了口氣：
“你打小便最不愛吃苦的東西。
這藥何止是苦，簡直是要命，我知道你心里怎么想的，可你……”
“師尊！”裴清雨帶著一絲撒嬌，打斷了她的話：
“您別說了，我有分寸的。
現在戰事正是關鍵時期，我不能讓他為我分心。”