夜色漫過窗欞，星子稀疏。
臥室內，燭火微微搖晃。
姜幼寧捧著書冊，坐在窗下的小幾邊，半闔著眸子腦袋一點一點。
“姑娘？”
芳菲小聲喚她。
“嗯？”
姜幼寧一下驚醒，不由睜眼看她。眉目之間滿是困倦之意，上下眼皮直打架。
不知是不是那藥方有安神的作用，最近她覺似乎比之前多了些。
“夜深了，姑娘別看了，先上床歇息吧？”
芳菲輕聲勸她。
她看姑娘心里好像有什么事，要等著世子爺回來再說。
眼下年關近了，宮里的事情多，世子爺忙得不可開交。這還不知道什么時候能回來呢。
“好。”
姜幼寧放下書冊起身，抬手掩唇打了個哈欠。
芳菲忙搶先一步，上前替她鋪開被子。
“姑娘要不要塞個湯婆子？”
她回身問。
“嗯。”
姜幼寧點了點頭，脫鞋上了床。
芳菲手腳麻利，灌了湯婆子替她塞在腳邊，又幫她掖好被角。
“姑娘睡吧，奴婢就在外面。”
她說著抬手放下床幔。
“芳菲。”姜幼寧閉上眼睛，朝著床外道：“他要是來了，記得叫醒我。”
她不主動和他說，又不知他要怎樣才能消氣。
這件事，她要抓住主動權。
“是。”
芳菲應了一聲。
她就知道姑娘肯定有事要和世子爺說。但她沒有問是什么事。
姑娘心思重，不想說的事她問也是白問。姑娘不會說的。
將近丑時，趙元澈才推開邀月院的門，走了進來。
“世子爺。”
芳菲守在門口，見到他上前行禮。
趙元澈身披大氅，只朝她微微頷首，便抬手去推門。
“世子爺……”
芳菲欲言又止。
“什么事？”
趙元澈停住動作，側眸看她。
“姑娘在窗下等了您許久，困倦得很。奴婢便勸她先睡了，她叮囑奴婢說您回來了，一定要叫醒她。”
芳菲低下頭，回他的話。
這個時辰，她不忍心叫醒姑娘。但是，姑娘吩咐過，她又不敢擅自作主。
還是請世子爺定奪吧。
趙元澈頓了片刻道：“不必了。她今日可曾吃湯藥？”
“吃過了。奴婢每日都按時煎湯藥給姑娘吃的。”
芳菲回道。
趙元澈點點頭，吩咐道：“你下去休息吧。”
他說著推開門進了屋子。
芳菲應了一聲，從外面合上了門。
“唔……”
姜幼寧睡夢中，覺得臉上癢癢的。
她蹙眉不滿地輕哼了一聲，閉著眼睛伸手胡亂擦了擦，翻過身去繼續睡吧。
“姜幼寧。”
趙元澈喚她。
姜幼寧睡得正香，哪里理會？
耳朵又癢起來。
姜幼寧縮著脖子躲。
“姜幼寧，醒醒？”
趙元澈又喚她。
“別弄……”
姜幼寧煩得要命，皺著臉兒嘟囔。
“不是你讓叫醒你的？”
趙元澈唇角噙著一絲笑意。
姜幼寧一下驚醒，扭過臉兒便看到他正捏著她的一縷發絲，烏濃的眸中似有一點點笑意。
“你什么時候回來的？”
姜幼寧一驚，嚇得坐起身來。
她左右瞧了瞧。
床幔外，有天光透進來。
怎么天都亮了？
她不是和芳菲說了，他回來就叫醒她的嗎？
“回來一晚上了。”
趙元澈丟開她的發絲。
“芳菲怎么不叫我。”
她揉了揉眼睛，有些心虛。
不知道杜景辰送她書的事情，他知不知道？
她要怎么和他說？
“叫不醒。”
趙元澈語氣淡淡。
姜幼寧有些窘迫，臉上發燙。
她睡得有那么死嗎？
“那個湯藥里面，是不是加了什么安神的東西……”
她小聲開口，努力為自己找理由。
原本，她沒有那么愛睡的。
“嗯，可能。”
趙元澈點點頭，一臉正色。
姜幼寧越看他這樣，越覺得他在笑話自己，更是抬不起頭來。
“說話。”
趙元澈側眸望著她。
“說什么？”
姜幼寧抬起烏溜溜的眸子望他。
“你讓芳菲叫你起來，要和我說什么？”
趙元澈微微挑眉。
姜幼寧回過神來，抿了抿唇欲言又止。
她有些害怕。
看起來他并不知情，也沒有生氣的意思。
是不是不說更好？
萬一她說了，他反而惱了，那可怎么辦？
趙元澈只是靜靜地看著她，并不催促。
“是那個。”
姜幼寧伸手朝書案的方向指了指。
“什么？”
趙元澈順著他手指的方向看過去。
“那幾本書……”
姜幼寧仔細斟酌著要說出口的每一個字。
生怕說錯惹惱了他，反而弄巧成拙。
“嗯？”
趙元澈偏頭望著她，等她下文。
“是那個……”姜幼寧咽了咽口水：“我今天去買詩集，在書局遇到了杜大人。他以為我不識字，跟我說這些是孩童開蒙用的，讓我拿回來學習。”
她一口氣將話說了出來，又努力想自己有沒有說錯什么。
“他倒是關心你。”
趙元澈看著她，語氣毫無波瀾，眸光卻冷了下去。
“不是的。”姜幼寧垂眸，頓了頓道：“他可能……知道我處境不好，覺得我可憐。我不好讓他知道我現在認識字了，所以就拿回來了。”
她覺得他的目光，像刀子一樣割在她臉上。
她心里發緊，要努力讓自己放松。越緊張越會說錯話。
她又沒做虧心事，為什么要害怕？
“只有這些？”
趙元澈語氣泠泠。
“還有一張字條……”
姜幼寧不敢隱瞞，脫口回了一句。
話說出口，她才察覺他問的根本不是這個。而是問她，她和杜景辰之間就只有這些嗎？
她有些氣惱。
都主動告訴他了，他還不信任她。
“什么字條？”
趙元澈起身下了床。
“夾在書里。”
姜幼寧躺了回去，背對著他。
趙元澈取了書冊打開，瞧見了那張字條。
“讀書如識人，慢慢來。”
趙元澈將那張字條捏在手中，垂眸盯了片刻，忽然將那字條撕碎，丟在了地上。
“你回他什么了？”
他走回床邊問她。
“我能回他什么？”
姜幼寧更氣惱了。
他心里只相信，她和杜景辰之間不清不白。
她說什么，他也不會信。
“慢慢來？”
趙元澈語氣意味不明。
“你什么意思？不和你說你要生氣。和你說了你還是要找茬。”姜幼寧氣地掀開被子坐起身來，扭過臉兒瞪他：“是他主動送給我的，我又不知道里面夾著這張紙條，我也沒和他說什么。總不能人家好好地跟我說話，叫我認字也是為我好，我就不理人家甩臉子走吧？”
他可真是蠻不講理。
哪有這樣的？
早知道他不知道，她就不說了。
她雖然生氣，卻也沒有失去理智。到底沒有說出杜景辰和她說置辦了宅子和地的事。
這件事要是說出來，趙元澈保管要生氣。即便不找她的麻煩，也不會放過杜景辰。
她不能做害人精。
“你如今倒是口齒伶俐。”
趙元澈瞧著她，眸底閃過一絲笑意。
她氣呼呼的模樣，像極了炸毛的小貓，很是可愛。
姜幼寧哼了一聲，扭過臉兒不理他。
跟他真是沒什么好說的。
“好了好了。”趙元澈伸手揉了揉她腦袋：“是我不好。”
姜幼寧沒有回頭，烏眸卻不由自主地轉了轉。
他最近……好像很容易就向她認錯。
有點反常。
跟他平時一點都不一樣。
“孫鰥夫那里怎么樣了？”
趙元澈問她。
“清瀾說，他沒有什么異常的。早晨出門買兩個饅頭或是一碗面。出去等點零工，沒活兒就回去。傍晚打二兩劣質酒，胡亂吃了就熄燈睡覺。”
姜幼寧想了想，將自己查到的告訴他。
“陳娘子給他的東西呢？”
趙元澈又問。
“不知道。”姜幼寧搖搖頭：“清瀾趁他不在家時，到他的屋子里去找過了。東西并不在他屋子里。但是，也沒有看到他將東西送給誰。”
趙元澈一時沒有說話。
“有沒有可能，是我安排得太晚了？”姜幼寧轉眸看他：“我讓清瀾過去之前，他已經把東西轉送出去了？”
“有可能。”
趙元澈頷首。
“那我就讓清瀾他們倆輪流這樣盯著了？”
姜幼寧問他。
“你自己安排。”趙元澈拿過自己的衣裳，開始穿戴：“晚些時候，清流送早飯過來。我去書房，還有些事要處理。”
“好。”
姜幼寧應了一聲，又躺了回去。
她還要再睡一會兒。
趙元澈瞧著她慵懶的模樣，不禁笑了笑。
二人這般自然相處的姿態，像極了一對恩愛的小夫妻。
＊
趙鉛華正坐在梳妝臺前描眉。
她今日也是盛裝打扮。
從點頭答應嫁給康王之后，她的吃穿用度都比從前好了數倍。
“姑娘，康王的馬車已經到了有一會兒了。”
外面有一個婢女進門稟報。
彩云正給趙鉛華梳頭，聞言道：“急什么。讓他等一會兒，又不是沒等過。”
她是做貼身婢女的，自然知道康王有多在意她們家姑娘。
對于康王的等待，不甚在意。
“就是。”
彩霞也跟著附和。
“動作快些吧。”趙鉛華眼中一下沒了神采，垂下眼睛：“今日，要逛不少鋪子。”
她嫁的是王府，宮里自然賞了東西。
不過，康王為了表示自己的誠意，還是邀她去集市上看看首飾衣裳，喜歡什么便買什么。
她已經選擇了這條路，就算是跪著，她也會走到底。
梳妝完畢，她起身帶著兩個婢女，朝外走去。
很快，便到了鎮國公府大門外。
康王的馬車正停在這里。
“王爺，趙姑娘到了。”
有下屬提醒。
“華兒，你總算來了。”康王掀開馬車簾子，招呼左右：“還不快扶上來？”
“不用了。”
趙鉛華嫌棄那些臭男人，揮手示意他們退下。
她還是就著彩霞的手上了馬車。
康王伸手扶她。
她垂著眼睛，沒有看康王，卻覺得自己的手被他觸碰的地方，像是爬著一只蒼蠅似的，叫她難受。
她強忍著，沒有抽回手。
在馬車內坐定。
她聞到了那股味道，康王身上油膩渾濁的氣味。是上好的沉水香也遮蓋不住的味道。
她一直沒有抬眼，只是盯著自己裙擺上的褶皺。
康王坐在主位上，問她：“你吃早飯了嗎？”
“吃過了。”
趙鉛華點頭，還是沒有看他。
她怕看了他之后，自己忍不住叫他停下馬車，她要下去。
康王沒有再說話。
馬車里只剩下車轱轆壓在青石板上的聲音。
“轆轆，轆轆……”
沒有止境，讓她心煩。
她感覺到，康王的目光落在了她身上。
她不用看，都能感覺到他的目光油膩膩黏糊糊的，從她臉上慢慢滑下去。滑到她的脖頸，她的肩，最后滑到她擱在膝頭的手上。
她咬住牙關，一動不動。
看一下怎么了？也不會死。
為了找靜和公主報仇，為了將姜幼寧那些人都踩在腳下，她有什么不能忍的？
康王再惡心，總比在經歷那些被人踩在腳下的感覺好。
康王忽然動了動。衣料摩擦發出窸窣的聲音。
趙鉛華心一緊——他在往她這邊挪。
她指尖微微收緊，卻仍然垂著眼睛，沒有任何閃躲的動作。
“華兒。”
康王忽然喚了她一聲。
“王爺有事？”
趙鉛華抬起眼，目光卻虛浮著不敢看他令她作嘔的理。但還是不可避免地看到他肥胖油膩的身軀。
“你這手怎么紅了？是不是有點冷？”
康王看著她的手，張口問。
“不，不怎么冷。”
趙鉛華搖了搖頭，下意識想收回去。
不過，手只是稍微動了動，她終究還是忍住了。
“讓本王看看。”
康王話說出口，也不等她回答，手便已經朝她伸了過來。
趙鉛華呼吸瞬間一頓。
那只肥厚的手覆上她的手背。粗糙，溫熱，似乎還汗津津的，帶著他身上特有的油膩氣味。指節上套著的翡翠扳指硌著她手背，硬邦邦冰涼涼的。
康王看著她的臉色。見她沒有抗拒，手指慢慢收攏，把她的手包在掌心里。
他倒是真心呵護趙鉛華。手底下像是不敢用力，虛虛握著，很是珍重的樣子。
趙鉛華卻僵住了。
她只覺得自己手背上的那片肌膚像爬上了一條惡心的蟲，每一寸肌膚都在叫囂著讓她趕緊抽回手，回去用香胰子洗一百遍，洗去這些油膩惡心的氣味！
她胃里隱隱翻滾，卻又要強忍著——她絕不能，絕不能在這個時候吐出來。否則，她的所有計劃就都落空了。
這種忍住不能嘔吐的感覺真是極難受。
康王盯著她的手看。
趙鉛華只覺得他的目光里有藏不住的貪婪和齷齪。
“華兒的手真的很好，又白又細嫩，像玉雕的似的，是有福氣的手。”
康王臉上露出笑意，和她說話，粗糙的拇指在她手背上來回摩挲。
趙鉛華只覺得自己渾身的汗毛都立了起來。
她看著康王花白的頭發，肥膩的老臉，頸間松垮的皮肉，胃里一陣翻江倒海。
她用力掐住自己另一只手的掌心。刺痛讓她清醒，她依舊忍著，沒有甩開康王的手。
“華兒的手真軟，本王想一直握著。”
康王試探著開口。
趙鉛華扯了扯唇角，露出一個笑來，眼底卻毫無笑意，說出口的話卻乖順得很。
“王爺想握著，就握著吧。”
“好，好。”康王甚是滿意，連連點頭。他將她的手握得更緊了，并貼在自己胸口：“本王就握著，再也不撒手。”
趙鉛華扭頭看向窗外，任由他握著自己的手，沒有抽回來。
她若是連這點苦都吃不了，還談什么復仇？
有寒風透過窗吹進來，讓她越發清醒：“王爺能不能帶我去見一個人？”
“什么人，你說。”
康王握著她的手，滿臉享受，很是愉悅。
“是杜景辰杜大人。王爺應該也聽說過，之前和我庶妹定過親。”
趙鉛華回道。
“你說那個探花郎？你找他做什么？”
康王不由得問。
他倒是沒有吃醋。
就算是趙鉛華愿意。杜景辰一個小小探花郎，又哪來的膽量跟他這個王爺搶女人？
“替我庶妹跟他說和說和。”
趙鉛華彎起唇角，對他露出一抹笑。
“哦？這事如何要你做主？”
康王有些疑惑。
“是我那庶妹求我，我看她可憐才答應的。但是，我畢竟還沒有嫁進王府，只怕杜大人不將我放在眼里。所以才想讓王爺陪我去。”
趙鉛華特意放軟了語調，言語里似帶著幾分撒嬌的意味。
“好說好說。本王這就帶你去。”
康王毫不猶豫，一口答應下來。
他說著，立刻吩咐前頭趕馬車的隨從，轉身去杜景辰所在的衙門。
趙鉛華再次扭頭看向窗外。
康王這老東西，雖然昏庸無用，但到底是王爺，身份是最有用的。他這么聽她的話，她把他當成一條有用的狗就行了。
＊
杜景辰穿著一身官服，被人從衙門里叫出來。
他有些茫然，看向門口停的馬車。
這輛馬車，他從未見過。但看材質和樣式，都是頂好的。
他更疑惑了。他只是一個小小六品官，哪里會有這樣的人物來找他？
“杜景辰是吧？這里。”
馬車邊的隨從朝他招手。
杜景辰走過去，客氣地問道：“請問，馬車內是哪位貴人？”
“是康王殿下。”
那隨從回道。
杜景辰的眉頭皺了起來。
康王的名頭太響，他想不知道都難。
這位沉湎于酒色的王爺怎么突然來找他？
“杜大人。”
趙鉛華掀開了馬車的簾。
杜景辰看到她，不由愣了一下，反應過來朝她施禮：“趙姑娘。”
趙鉛華他當然認得。
當初在鎮國公府，也是見過幾回的。
他這會兒才想起來，趙鉛華好像是和康王定下了親事。
康王那樣的人……趙鉛華居然也愿意。
趙鉛華下了馬車。
康王也跟了下來。
“下官見過康王殿下。”
杜景辰朝康王行禮。
“免禮吧。”
康王掃了他一眼，往邊上走了幾步，緊挨著趙鉛華。
趙鉛華不好挪開，只能強忍厭惡和他站在一起。
“杜大人，舍妹讓我給你帶句話。”
趙鉛華看著杜景辰開口。
“不知是趙姑娘的哪位妹妹？”
杜景辰心跳了一下，面皮也開始泛紅。
他率先想到的就是姜幼寧。
難道是姜幼寧找他有什么事？
不對，姜幼寧就算是找他有事，也不可能讓趙鉛華帶話。
趙鉛華從小欺負姜幼寧。就算是后來，他和姜幼寧議親時，趙鉛華也時常針對姜幼寧。
想到這里，他忽然警惕起來。
趙鉛華此行不知有什么目的？是否是要對姜幼寧不利？
“當然是之前和杜大人有過一線姻緣的四妹妹了。杜大人想是哪個？”
趙鉛華笑起來。
杜景辰垂下眼睛，沒有說話。
他察覺到了，趙鉛華不懷好意。
對于趙思瑞，他沒有絲毫興趣。
“我四妹妹這個人，是個憨直可靠的，而且深情。你也知道她對你的心意。我和王爺呢，想做這個媒，不知你意下如何？”
趙鉛華做出一副推心置腹的模樣來，壓低聲音和他說話。
“你也知道，我和王爺是一家人。你要是娶了我四妹妹，將來在仕途上，我和王爺不能說幫你太多，但總歸也能起些作用。”
她說著，碰了碰康王的手臂。
“是是。”
康王點頭附和。
他不管趙鉛華說什么，都一口答應。
杜景辰聞言皺緊眉頭，正要一口拒絕。
莫要說他不是那般愛攀附之人。
先說康王，哪里值得攀附了？
“你也別急著回絕。”趙鉛華見狀立刻道：“我四妹妹長得是不如我家那個養女，但怎么說也是鎮國公府的血脈，將來嫁妝不會少……再者說，你娶了她，以后在我們府上豈不是可以隨意走動，想見一些人也是名正言順的，你說對不對？”
杜景辰不是蠢笨之人，立刻聽出她的弦外之音。
她說的“想見一些人”，指的是姜幼寧。
他聽不明白，趙鉛華為何說這句話？他和阿寧之間……又沒有什么。
“答應這門婚事，對你來說只有好處。”趙鉛華對著他笑了笑：“拒絕的話，別的不說，你已經得罪了我和康王殿下。杜大人還是好生思量清楚，不急。”
她說罷，轉身上了馬車。
康王自然跟上去。
杜景辰站在原地，看著馬車離去的方向眉心緊皺。
趙鉛華是在拿康王威脅他？
這倒是個麻煩。
康王百無一用，圣上卻重兄弟情義。真讓康王在圣上面前說了什么，保不齊就會影響他一生。
但他此刻更擔心的是姜幼寧。
趙鉛華不會無緣無故地做這件事，她也不是疼愛庶妹的人。她是不是在針對姜幼寧？
他思索著嘆了口氣，轉身慢慢走了回去。