你多吃點，你太瘦了。”星逸微皺起眉，語氣又硬了幾分。
他覺得雌性不應該這么瘦，黎月雖然漂亮，卻是他見過的最瘦的雌性。
一定是她的獸夫對她不好，都不給她吃好的，才會養得這么瘦。
“你也不胖，多吃點才能長得高高的。”黎月笑道。
“你嫌我矮？就算這樣，我也能保護……”星逸瞬間炸毛，但話沒說完就梗住，他怕太直白暴露心思。
沒等他組織好語言，黎月就趁他愣神，把一塊烤肉塞進了他嘴里。
“吃還堵不住你的嘴。”黎月笑著收回手，自己咬了口手里的肉串。
溫熱的肉香在嘴里散開，星逸看著她的臉，只是默默加快了咀嚼的速度。
吃完他得趕緊去狩獵，他要讓她知道，他不僅能保護她，還能讓她頓頓都吃飽。
吃完烤肉，星逸將剩下的獸肉仔細裹進獸皮袋，檢查了水囊，率先踏上前往石堡的路。
此時的太陽已升至半空，沙漠像被點燃的火盆，黃沙反射的光刺得人睜不開眼，腳下的沙子燙得能烙熟肉粒。
黎月跟在他身后沒走多遠，就覺得臉頰被曬得發燙，額角的汗珠順著下頜滴落，砸在沙地上瞬間蒸發。
她抬手擋在額前，視線都開始發花，她的獸皮衣本就為了偽裝穿得厚重，此刻像裹了層火炭，悶得她喘不過氣。
雖然來到這個鬼地方都有兩天了，但還是不習慣沙漠這能熱死人的天氣。
以前和幾個獸夫在一起時，別說暴曬了，她甚至都不用自己走路。
但她也只是想想，都到了惡獸城，不會真的矯情。
星逸回頭時，正看見她腳步發虛地晃了一下，發絲被汗水打濕，貼在滿是泥垢的臉頰上，連呼吸都帶著急促的喘息。
他的眉頭猛地皺起，想起昨夜窺見的那片瑩白肌膚。
雌性的皮膚本就嬌嫩，哪經得住沙漠烈日這樣烤曬？
“你在這等著。”星逸丟下一句，轉身鉆進不遠處的矮樹叢。
那里長著一片耐旱的沙棘，枝條粗壯且帶著韌性，葉子雖小卻茂密。
他利落砍下幾根手臂粗的沙棘枝，又剝下一大塊之前獵獲的獸皮，蹲在地上飛快地擺弄起來。
黎月好奇地湊過去，只見他將三根沙棘枝呈三角狀撐開，底部用獸筋緊緊捆住，再把沙狐獸皮蒙在框架上，邊緣用骨針別牢，最后在頂端纏上長長的獸皮繩。
一個簡易卻結實的遮陽棚就成型了，模樣像縮小的獸皮帳篷，剛好能罩住一個人的上半身。
“愣著干什么？過來。”星逸招手，將遮陽棚的獸皮繩繞到黎月肩上系好，又調整了幾下高度，確保陰影能完全遮住她的頭臉和肩膀。
“沙漠里曬久了會脫皮，到時候疼得哭都來不及，別硬撐。”
黎月站在那片陰涼里，瞬間覺得灼熱感消散了大半。
她看著星逸指尖被沙棘刺扎出的小紅點，心里泛起暖意：“你怎么想到做這個的？”
星逸別過臉，彎腰拍掉獸皮裙上的沙土，“我來這里都多久了，這種簡單的東西自然會做。”
他頓了頓，又補充道，“你不是海族獸人嗎？我怕你曬成魚干倒下，還得我背你，麻煩。”
黎月忍著笑，晃了晃肩上的遮陽棚：“那謝謝你啦。”
星逸的耳尖悄悄泛紅，抓起地上的獸皮袋快步往前走，聲音飄在風里：“趕緊走，再磨蹭天黑前到不了石堡，又要在野外過夜。”
接下來的路，黎月始終走在星逸身后半步的位置。
星逸刻意放慢了腳步，每走一段就回頭看一眼，確認遮陽棚沒歪、她沒被太陽曬到才繼續前行。
倏地，星逸忽然抬手示意黎月停下，指尖朝左前方的沙坡指了指。
一只半大的沙獾正趴在沙叢里啃食植物根莖，圓滾滾的身子透著肥碩。
沒等黎月反應，他已經變成獸形竄了出去，沙獾連慘叫都沒發出就沒了聲息。
“就在這歇會兒，烤了它補充力氣。”星逸拎著沙獾回來，找了塊背風的巖石，熟練地剝皮開膛，動作干凈利落。
火很快升起，沙獾肉在火上烤得滋滋冒油，香氣比之前的沙鼠更濃郁。
他特意把最肥嫩的肉割下來，塞進黎月手里，“拿著，這塊肉不柴。”
黎月看著手中的烤肉，又看了看星逸手里只剩骨架的部位，忍不住推回去：“你也吃點好的，趕路消耗大。”
“我吃這個就行。”星逸把她的手按回去，語氣不容置疑，“你身子弱，得補補。別多想，我是怕你半路暈倒，還得費力氣拖你。”
說著就抓起烤得焦香的骨架啃了起來。
黎月吃得不多，還是以吃不完浪費為由，推給了星逸大部分肉。
星逸看向她的目光里滿是星光，怎么會有這么溫柔的雌性？
吃完烤肉，二人繼續趕路。
這一路星逸的細心藏都藏不住，走路時特意踩平尖銳的沙礫，水囊總悄悄往她這邊遞，時不時檢查遮陽棚歪沒歪。
可他每次都用“怕麻煩”“順手為之”當借口，她也只當是并肩作戰后的同伴情誼，從未往其他方向想。
又走了一段路，星逸忽然停下腳步，瞇起眼睛望向遠方。
雄性的視力本就比雌性好，透過蒸騰的熱浪，星逸看到了青黑色的輪廓矗立在沙漠盡頭。
他轉頭看向黎月，忽然道：“要是在石堡沒找到你阿父，你打算怎么辦？”
黎月的腳步猛地頓住，握著遮陽棚繩索的手指微微收緊。
這個問題她從未深想過，她覺得淮旭都把她丟進了惡獸城，沒必要在離開時和她撒謊。
可萬一……她皺起眉，陽光透過遮陽棚的縫隙落在臉上，竟有些茫然。
“不會找不到的。要是他不在石堡，那他肯定還在惡獸城的其他地方，我會繼續找。”她很快穩住心神，語氣堅定。
星逸的心莫名一跳，竟生出幾分不合時宜的期盼。
期盼她在石堡找不到阿父，這樣他就能名正言順地繼續陪著她。
“放心，如果你這次沒找到阿父，我會繼續陪你找。”星逸幾乎是脫口而出。
話落才覺不妥，慌忙別過臉，假裝整理獸皮袋上的繩結。
黎月抬眸看他，金色的夕陽落在他發梢，鍍出一層暖光。
通過結契獸印，她能感受到司祁和幽冽，已經進入了惡獸城。
他們都是用獸形趕路，速度比較快，等她先到了石堡后，他們也會陸續趕來，應該可以在石堡匯合。
她輕輕搖頭：“不用了，你陪了我這么久，我已經很感激了。惡獸城兇險，你也有自己的事情要忙，不必繼續陪著我了。”
聞言，星逸猛地上前一步，攥住黎月的手腕。
他很想問問她，為什么不要他了，是不是因為她的獸夫要找來了？
但是他無法問出口，因為他要裝作還沒發現她雌性的身份。
在惡獸城掙扎八年，他見過最兇的沙鱷，挨過最狠的傷，從來沒像現在這樣無力。
明明抓著她的手，卻感覺她要從指縫里溜走，明明滿心都是想留住她的念頭，卻只能死死咬著牙，連一句軟話都不能說出來。
他的呼吸越來越沉，胸腔里像塞著滾燙的沙，又悶又痛。
黎月蹙眉拽了拽手腕，他的掌心燙得驚人，力道帶著不容掙脫的執拗，“有話就說，別這樣抓著我。”
星逸的指腹摩挲過她腕間細膩的皮膚，那觸感和昨夜窺見的瑩白肌膚重疊，讓他心臟猛地一縮。
最終還是松了手，指縫間殘留的溫度像要灼穿皮膚，他踢了踢腳下的黃沙，悶悶道：
“我反正也沒什么事做，惡獸城的路我閉著眼都能走。陪你找阿父，權當是照顧你這個弱雞，省得你被兇獸叼走，白白浪費了我投喂的肉。”
黎月看著他緊繃的側臉，沒再反駁。
等見到她的獸夫們，再好好答謝他好了，這一路的照顧，她是該好好回報。
只是她還是希望能在石堡里順利見到阿父，進入雨季都有一段時間了，阿父一定很危險。
當最后一縷日光掠過沙丘頂端時，黎月終于看到了石堡的全貌。
殘陽下，石堡如巨獸蟄伏于戈壁。
青黑城墻由粗石堆砌，縫隙填著混獸血的黃沙，墻面上嵌著斷獸角，爬滿深爪痕，幾處焦黑印記是灼燒的遺痕。
城門以陰沉木打造，裹著鐵脊獸甲片，懸著沙鱷獸獠牙門環，兩側裂地獸石雕獠牙帶暗紅。
城墻瞭望塔上，神情兇狠的雄性威嚴而立，吊橋橫跨深溝，溝底石筍林立，堆著數不盡的獸骨。
黎月心跳加速，既緊張又期盼。
星逸壓低聲音叮囑：“等會別亂說話，入石堡需要的東西我來出，跟在我身后。”