依晨身邊那個穿斗篷的雄性，原本就是她的獸夫？”墨塵率先打破沉默，聲音低沉，帶著幾分探究。
幽冽搖頭，指尖的草葉輕輕晃動：“不是。依晨原先有十個獸夫，這次審判廢了八個，按理說還剩兩個。那個斗篷雄性，是她新收的。”
墨塵的眉頭皺得更緊，神色愈發凝重。
他指尖微動，一縷微弱的精神力悄然散開，探查著周圍的動靜，確認沒有旁人偷聽后，才繼續說道：“我總覺得他不對勁。”
“你今天主動要去找他，是認識？”幽冽拋出心底的疑問，目光緊緊鎖住墨塵的側臉。
“看不清臉，不敢確定。”墨塵緩緩開口，語氣帶著幾分不確定。
隨即話鋒一轉，眼神銳利起來。
“但你有沒有想過，他為什么自始至終都戴著斗篷？極少有雄性會刻意遮掩面容，他在怕什么？”
幽冽指尖的動作一頓，眸色沉了沉：“他今天看向我們這邊的眼神，帶著明顯的敵意。目標應該是我們中的一個，或者……是月月。”
他頓了頓，語氣肯定，“無論他有敵意的是我們中的哪一個，只要除掉月月，就能徹底打擊到我們，達成他的目的。”
“嗯，他的目標是月月。”墨塵毫不猶豫地附和，眼底閃過一絲殺意，“所以我打算，在他動手之前先下手為強。”
“不要沖動。”幽冽立刻出聲阻止。
“不瞞你說，在你來之前，我和司祁曾對依晨的獸夫白梟動手，白梟昏迷到現在才醒就是我們的手筆。
經過這事，他們必然已經有所警惕。更何況，今日依晨又收了兩個藍階雄性做獸夫，其中一個還是祭司，不好對付。”
“這點不用你擔心，我一個人足夠應付他們。”墨塵語氣堅定，帶著獨有的自信。
“你以為這是單打獨斗？”幽冽微微挑眉，看向墨塵。
“我猜那個穿斗蓬的雄性等級不低。而且如果你不能殺掉他們全部人，你就會受到審判。”
墨塵的眉頭蹙得更緊，幽冽的話像一盆冷水，澆滅了他心中的急躁。
他清楚，幽冽說得沒錯，萬一那個雄性的等級不低于他，他就無法殺掉他們所有人，只要留下一個活口，他就必須接受審判。
可他一旦接受審判，就要削去獸力，丟進惡獸城中。
見他沉默，幽冽放緩了語氣：“我們現在的首要任務是保護好月月。比起貿然動手，不如先暗中調查。
等摸清了他的底細，確認了他的來歷，再布局，一次性解決所有隱患，這樣才穩妥。”
墨塵沉默了片刻，緩緩點頭：“你說得對。是我太急了。”
他抬頭看向黎月石屋的方向，“我不能讓月月陷入任何危險。”
幽冽說：“今晚先觀察，明天司祁會出來，你們兩個祭司一起商議一下。”
墨塵嗯了一聲，兩人再次陷入沉默，目光不約而同地落在石屋的窗戶上。
窗紙上映出兩道依偎的身影，靜謐而溫暖，與他們身前的凝重夜色，形成了鮮明的對比。
……
萬獸城深處一間密不透風的石屋內，光線昏暗得近乎壓抑。
唯一一盞獸油燈放在角落，跳躍的火光只能勉強勾勒出屋內兩人的輪廓，將影子拉得扭曲而冗長。
獸王玄蒼反常地單膝跪在冰冷的石地上，姿態恭敬到極致，甚至不敢抬頭直視身前的人。
他對面的陰影里，坐著一個全身籠罩在黑袍中的雄性，寬大的帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出一截線條冷硬的下頜。
片刻的死寂后，黑袍雄性低沉的嗓音打破了壓抑，聲音里帶著一種不容置疑的威嚴：“還沒找到圣雌嗎？”
玄蒼的頭埋得更低了些，語氣帶著幾分愧疚：“回大人，除了黎月，近期所有新來的雌性都已經接受過圣雌測試，沒有一個雌性能讓圣石亮起。”
“黎月？”黑袍雄性的聲音驟然冷了幾分，帶著一絲不易察覺的銳利，“為什么不讓她測試？”
“她不愿意。”玄蒼的聲音透著無奈。
“按照規矩，不能強制雌性接受圣雌測試，否則會引起雌性群體的不滿，甚至遭到獸神譴責。”
黑袍雄性發出一聲意味不明的冷哼，指尖在石椅扶手上輕輕敲擊著，每一次敲擊聲都像重錘落在玄蒼心上。
他的語氣不容置喙，“想辦法讓她接受測試。根據獸神的指引，大概率，她才是真正的圣雌。”
玄蒼猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝，隨即又快速低下頭：“可是大人，今晚的宴會我本已準備好圣石，想借機引導她測試，卻被她找借口躲過去了。”
他遲疑了一下，還是鼓起勇氣問道，“您確定圣雌必定會在今年產生嗎？”
“獸神的預言不會錯。”黑袍雄性的聲音帶著一種源自靈魂的篤定，同時又透著徹骨的寒意。
“獸神預言的災難很快就會來臨，到時候整個世界都會陷入浩劫。我們必須在災難降臨前找到圣雌，讓她以自身之力祭祀獸神，拯救世界。”
玄蒼的身體微微顫抖了一下，顯然是對“災難”二字心生敬畏。
他又問道：“就算……就算黎月真的是圣雌，可如果她始終不愿意接受這個身份，不愿救世呢？”
黑袍雄性的周身瞬間散發出凜冽的殺氣，帽檐下的目光冷得像冰。
“那就讓她接受。用盡一切手段，哪怕是綁，或是逼，也必須讓她承擔起圣雌的責任。”
“圣雌的身份，不是她能拒絕的。”
玄蒼心頭一凜，不敢再有任何質疑，重重叩首：“是，大人！我這就去安排，必定讓黎月接受圣雌測試！”
黑袍雄性沒再說話，只是揮了揮手，示意他退下。
玄蒼恭敬地起身，輕手輕腳地退出石屋，將厚重的石門重新關上，隔絕了屋內的壓抑與冰冷。
石屋內，黑袍雄性緩緩抬起頭，帽檐下的目光望向黎月石屋的方向，帶著復雜難辨的情緒，似期待，又似狠訣。