夜色如墨，招待所的走廊里，一盞昏黃的壁燈將兩個男人的影子拉得老長。
斯特林和沃爾科夫，一個代表著資本主義世界的巔峰，一個象征著紅色帝國的鐵腕，此刻卻像兩只斗敗了的公雞，蔫頭耷腦地坐在同一間休息室里。
牛振仿佛真的喝多了，舌頭都有些打卷，把兩人“錯”領到一處后，便靠在門框上打起了呼嚕，鼾聲如雷，卻巧妙地堵死了唯一的出口。
休息室里死一般寂靜。
斯特林掏出一方手帕，擦了擦額頭的汗，率先打破了沉默：“將軍，看來我們都被那個黃皮膚的小子耍了。”他的聲音里帶著一絲不易察氣的不甘。
沃爾科夫將軍的臉上看不出表情，只是端起桌上已經涼透的茶水喝了一口，聲音沙啞：“他不是在耍我們，他是在給這個世界立新的規矩。”
這位經歷過斯大林格勒絞肉機的將軍，比任何人都明白，當力量和意志達到某種極致時，所謂的規則和體面，都不過是勝利者書寫的注腳。
“規矩？他一個泥腿子出身的家伙，憑什么？”斯特林嗤之以鼻，但語氣卻明顯底氣不足。
“憑他能在兩個月內，用一堆廢銅爛鐵造出我們實驗室里都未必能穩定運行的五軸機床，憑他敢坐在車里讓步槍頂著腦門掃射，更憑他手里握著那該死的‘東風一號’！”沃爾科夫一字一句地說道，每一個字都像一顆釘子，砸進斯特林的心里。
沉默再次降臨。
良久，斯特林才像是泄了氣的皮球，癱在沙發上：“好吧，看來我們別無選擇。但是，那份清單……簡直是搶劫！”
“總比被甩下牌桌要好。”沃爾科夫的眼神銳利起來，“斯特林先生，我們是對手，但現在，我們有同一個目標。那個姓周的小子，胃口太大，他想一口吞下我們兩個國家幾十年的技術積累。我們不能讓他這么輕松地得逞。”
斯特林眼睛一亮：“將軍的意思是？”
“合作。”沃爾科夫言簡意賅，“在技術轉讓的細節上，我們可以‘互相幫助’。比如，某些關鍵技術的說明書，可以‘不小心’遺失幾頁；某些核心部件的材料配方，可以出現一點‘微不足道’的偏差。我們要讓他拿到東西，但不能讓他舒舒服服地消化掉。”
斯特林的臉上終于露出了一絲笑意，那是一種找到同盟的狡黠：“將軍真是個天才。我想，在如何給技術文件‘加密’這方面，我們中情局的專家，會和你們多姆洛的同行有很多共同語言。”
兩個剛剛還恨不得掐死對方的男人，在共同的“敵人”面前，迅速達成了骯臟的同盟。
他們以為自己的密謀天衣無縫，卻不知道，在他們頭頂的天花板夾層里，一個比蒼蠅還小的竊聽器，正忠實地將他們的每一句話，都傳到了另一棟樓的頂層。
周祈年放下耳機，臉上沒有任何意外的表情。
“主任，這幫狗娘養的，我就知道他們沒安好心！我現在就去把他們剁了喂狗！”牛振不知何時已經醒了，站在一旁，滿臉殺氣。
“剁了他們？太便宜了。”周祈年搖了搖頭，嘴角反而勾起一絲玩味的弧度，“他們想玩，我們就陪他們好好玩玩。他們送來的技術，如果是完整的，我還得費心去驗證。現在他們主動幫我們‘排雷’，把有問題的部分都標了出來，這不挺好嗎？”
王磊在一旁補充道：“主任的意思是，他們故意留下的‘陷阱’，恰恰暴露了他們技術體系里最核心、最不愿意給我們的部分。”
“聰明。”周祈年贊許地看了王磊一眼，“他們以為自己是獵人，卻不知道，從他們踏入西山的那一刻起，就已經是案板上的肉了。牛振，告訴廚房，明天的早餐，給兩位貴客加個雞蛋。讓他們有力氣，在協議上簽得更用力一些。”
第二天，正式的簽約儀式在紅陽第一機床廠的車間里舉行。
沒有記者，沒有閃光燈，背景就是那臺轟鳴作響的“普羅米修斯”熔爐和嶄新的五軸聯動數呈機床。
周祈年甚至沒換下那身油跡斑斑的工裝。
斯特林和沃爾科夫像是兩個即將走上斷頭臺的囚犯，臉色灰敗，機械地在厚厚的協議上簽下自己的名字。
協議一式多份，除了技術轉讓的清單，還有一份關于“技術專家交流”的補充條款。
條款規定，為了“保證技術順利交接”，雙方將互派專家團隊，長期入駐對方的核心研究機構。
這是周祈年臨時加上去的，也是壓垮他們的最后一根稻草。這意味著，他們不僅要交出技術，還要敞開大門，讓周祈年的“技術間諜”合法地進入他們的心臟地帶。
送走兩撥失魂落魄的代表團，周祈年拿著兩份沉甸甸的協議，回到了自己的辦公室。蘇晴雪早已等在那里，遞上一杯熱茶。
“都順利嗎？”她輕聲問道，眼神里帶著一絲擔憂。
“順利得超乎想象。”周祈年將協議遞給她，“我們的對手，比我們更害怕被時代拋棄。晴雪，從今天起，你就是‘昆侖研究院’的第一任院長。這些東西，怎么消化，怎么吸收，怎么讓它們變成我們自己的血肉，就看你的了。”
蘇晴雪接過協議，入手沉重。她看著丈夫眼中閃爍的光芒，那是一種混雜著疲憊、興奮和無窮野心的光。她知道，這不僅僅是幾份技術協議，這是一個古老民族追趕世界、重回巔峰的通行證。
“我不會讓你失望的。”她鄭重地說道。
然而，就在這時，辦公室的門被猛地推開，王磊一臉凝重地闖了進來。
“主任，出事了！”
周祈年的眉頭瞬間皺起：“說。”
“剛剛接到消息，我們派去京城接收第一批資料的同志，在路上被一伙不明身份的人襲擊了！車隊被毀，資料被搶，我們的人……三死兩重傷！”
辦公室里的空氣瞬間凝固。
周祈年臉上的笑容消失了，取而代之的是一片冰冷的肅殺。他慢慢站起身，走到窗邊，看著遠處工廠里沖天的爐火。
“看來，有人比我們更著急。他們不想讓我們拿到這些東西。”他的聲音很平靜，但熟悉他的人都知道，這是暴風雨來臨的前兆。
“查到是誰干的嗎？”
“對方手法很專業，現場沒留下任何線索。但是……”王磊頓了頓，“我們在一個死者身上，發現了一個紋身。”
他遞過來一張照片，照片上，是一個烙印在皮膚上的，由蛇和翅膀組成的詭異徽記。
“共濟會。”周祈年幾乎是從牙縫里擠出這三個字。他沒想到，對方的反擊會來得如此之快，如此之血腥。
“他們這是在向我們宣戰。”蘇晴雪的臉色也變得蒼白。
“宣戰？”周祈年轉過身，眼中是深不見底的寒意，“他們也配？王磊，通知牛振，集合西山衛隊所有精銳。通知李建城，全市戒嚴。告訴所有人，游戲規則，變了。”
他拿起桌上的電話，撥通了一個加密號碼。
“摩根先生，是我。你們華爾街，不是最喜歡玩杠桿嗎？我給你一個支點，你幫我……撬動整個世界。作為回報，那份‘東風一號’的摘要，我可以再給你補充一部分關鍵數據。”
電話那頭，亨利·摩根沉默了片刻，隨即發出一陣低沉的笑聲：“周，你真是個瘋子。我喜歡和瘋子做生意。說吧，你想怎么玩？”
“我要共濟會，在全球所有的金融市場上，徹底消失。”