渾古思中軍大帳。
大汗巴特爾的金頂大帳內(nèi)，氣氛詭異。
帳外，牛油火把燒得噼啪作響，映得人影憧憧。
巴特爾汗端坐在厚厚熊皮上面沉如水。
他面前站著十多個(gè)部落首領(lǐng)和萬夫長(zhǎng)，人人臉上都帶著難看的神色。
“大汗，再攻一次吧！”
一名負(fù)責(zé)攻城的萬夫長(zhǎng)單膝跪地，語氣兇狠：
“最后一次，我一定拿下這座城！”
巴特爾眉頭緊鎖。
在南下的通道上，滄州根本不重要。
但這個(gè)位置卻極為關(guān)鍵。
因?yàn)檫@是連接草原和大乾的中轉(zhuǎn)節(jié)點(diǎn)。
位置險(xiǎn)要，卻并沒有重兵把守。
可怎么就攻不下呢？
是什么人在此防守？
這就是南人潰爛的軍隊(duì)？
若這都是潰爛，那巴特爾也不配稱霸草原了。
還是說……南人那個(gè)首輔，故意在給他挖坑？
這一場(chǎng)攻城戰(zhàn)，可謂是慘烈。
不僅僅是對(duì)于滄州守軍來說，對(duì)于渾古思大軍來說同樣如此。
巴特爾搖頭：
“我的勇士，不能死在這里，你們知道守城的人是誰嗎？”
帳內(nèi)眾人聞言面面相覷。
“大汗！”
一個(gè)部落首領(lǐng)站了出來，兇狠道：
“是不是那個(gè)南人宰相搞的鬼？他假意合作，實(shí)則想削弱我們？”
“不可能。”
另一個(gè)首領(lǐng)反駁道：
“韓熙這么多年，走私了多少兵甲鐵器和私鹽，他這樣做對(duì)他有什么好處？”
巴特爾沉默。
他拿起手邊韓熙提供的那份詳盡路線地圖，手指在滄州的位置重重一點(diǎn)。
滄州城的情況他知道，但卻并沒有太重視。
滄州的守軍，怎么會(huì)這么強(qiáng)悍？
難道真是韓熙這邊出了問題？
還是說……
南人朝廷已經(jīng)察覺了韓熙的勾當(dāng)，并且精準(zhǔn)在路上設(shè)伏？
不管是哪種可能都意味著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
要知道，對(duì)于十萬大軍來說，后勤就是命脈。
而他們這一路上，要做的就是劫掠。
以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。
但攻城戰(zhàn)對(duì)于他們不利。
不但要承受大批的箭矢損耗，還有承受傷病員安置。
而騎兵真正的殺傷力，在于來去如風(fēng)。
更何況，這一次南下的目的，可不是一路攻城略地殺過去。
“聽本汗令！”
巴特爾的聲音粗嘎如砂石摩擦：
“放棄攻城，繞過去直接南下，滄州城內(nèi)沒有糧倉(cāng)。”
“大汗英明！”
各部首領(lǐng)跟萬夫長(zhǎng)紛紛撫胸行禮。
他們?cè)缫阎来蠛故稚嫌许n熙給的大乾布防詳情，也知曉哪些州府是紙老虎，哪些城池糧草豐足守備空虛。
韓熙提供的一條幾乎貫穿大乾北方防線的隱秘通道，避開了幾處真正的堅(jiān)城關(guān)隘。
“兒郎們！”
巴特爾起身，舉起手中鑲嵌著寶石的彎刀：
“長(zhǎng)生天賜予我們勇力，嚴(yán)寒磨礪我們的筋骨！現(xiàn)在是時(shí)候用南人的財(cái)富、糧食、女人，來犒勞我們自己了！跟著本汗的馬蹄，讓南人的鮮血染紅我們的戰(zhàn)旗！搶到的，都是你們的！”
滄州城下的十萬鐵蹄，終于再次動(dòng)了。
這一次卻是繞城而過。
沒有帶太多輜重的騎兵，一旦行動(dòng)起來，尋疾如風(fēng)。
如同是決堤的黑色洪流，又如同嗅到血腥味的狼群，沿著韓熙那條秘密通道，以令人驚駭?shù)乃俣龋瑩湎蛄舜笄┒肌?br/>繞過滄州之后，首當(dāng)其沖的幾個(gè)原本就兵力薄弱的州府。
草原騎兵如旋風(fēng)般卷至，守軍甚至來不及反應(yīng)，就在恐懼之中被潮水般的箭雨和馬蹄淹沒。
有的州府還能短暫的抵抗一陣，有的干脆都沒反應(yīng)，城門大開，直接被騎兵沖了進(jìn)去。
所到之處。
屠城！
血腥的屠戮。
小到縣城，大到州府，大火沖天而起，焚燒著一切。
到處都是男人的慘叫，女人的哀泣，孩童的啼哭。
男人被殺，還有很多未被當(dāng)場(chǎng)殺死的青壯，則是被繩索串了起來，如同牲口一樣成為了奴隸，被裹脅驅(qū)趕去了草原。
年輕的女子則是被擄上馬背，隨軍南下。
至于說老人與幼童？
往往被隨手一刀砍死，一把火燒死。
抵抗？
勉強(qiáng)抵抗的守軍都屈指可數(shù)。
甚至在胡虜剛到城下的時(shí)候，官員就直接開城投降了。
最可怕的是，草原大軍直入大乾腹地，連半點(diǎn)軍情都沒傳遞回京都。
即便是有潰散的士卒拼死往內(nèi)地報(bào)信。
但他們的腳步，又如何快得過狂飆突進(jìn)的騎兵？
往往他們還是半路，草原騎兵的先鋒隊(duì)已經(jīng)攻下了下一座城。
一座又一座城池陷落，城池易手的速度快得令人窒息。
劫掠。
屠殺。焚燒……
異族所過之處如同蝗蟲過境，人間變成煉獄。
他們根本不在乎其他的，只是摧毀，掠奪，用搶來的糧食喂養(yǎng)戰(zhàn)馬，用搶來的酒肉刺激獸欲。
直到那黑色的洪流，幾乎毫無阻礙接近大乾京都數(shù)百里，兵鋒遙指京都，急報(bào)才如同遲來的雪崩傳到了朝廷。
但急報(bào)到了韓熙手上，不但直接被壓了下去，連送信的信使都消失得無影無蹤。
轉(zhuǎn)眼間。
已是到了楊玄跟韓熙賭約的時(shí)間。
初冬的寒風(fēng)刮過京郊大營(yíng)的校場(chǎng)，卷起一陣塵沙。
龍旗飄展中，隨著鼓聲，鑾駕在城樓上升起。
無數(shù)的侍衛(wèi)將御駕團(tuán)團(tuán)圍住。
沙場(chǎng)上，數(shù)萬人同時(shí)下跪叩首：
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
趙青璃一身冠冕，帶著文武百官，出現(xiàn)在了城樓上。
她左手邊，韓熙面沉似水。
三月之期終于到了。
今日，見分曉。
沙場(chǎng)東邊，是凌不周的親衛(wèi)隊(duì)五千騎兵，那是大乾軍隊(duì)精銳中的精銳，戰(zhàn)斗力冠絕全軍。
即便是禁軍，也遠(yuǎn)比不上。
凌不周渾身披掛，手持長(zhǎng)槊，列在陣前：
“準(zhǔn)備好了么？”
“殺——”
五千精銳發(fā)出一聲整齊有力的吶喊，驚天動(dòng)地。
西邊，則是楊玄的神策軍。
跟東邊氣勢(shì)如虹的精銳不同，楊玄這邊的神策軍陣地，卻顯得有些冷清和怪異。
戰(zhàn)場(chǎng)早在半月之前就劃定了。
東邊歸凌不周，西邊歸楊玄。
這半月時(shí)間，凌不周每天都會(huì)帶著五千騎兵在沙場(chǎng)馳騁，殺氣盈天。
而楊玄這邊，卻給人一種鬼鬼祟祟的感覺。
前五天，只有三五百士卒在陣地上挖著什么。
接下來五天，陣地又被用黑色帷幕給拉了起來。
一直到三天之前，這些帷幕才被撤掉。
但黑布又被蓋在了地上。
沒有人知道楊玄在搞什么鬼。
但兩邊一對(duì)比……
文武百官覺得楊玄輸定了。