公房的門“砰”地一聲關(guān)上。
門內(nèi)傳來(lái)花老板崩潰的怒吼：“謝大人！你們太過(guò)分了。拿一箱金子羞辱我也就罷了，竟又拿空戲本愚弄我……梁生根本沒(méi)有寫新戲本，他把所有的戲文都燒了，你讓我們花家班四月初八的春臺(tái)戲唱什么？”
房?jī)?nèi)靜默片刻。
就聽(tīng)謝景冷淡淡的說(shuō)：“戲本子，初八前會(huì)到我手上，到時(shí)我親自送去鎖云樓。”
“戲班排戲，哪個(gè)不是要磨上十天半月，坐排、草排、響排一步步來(lái)，這可不是即興唱兩句就能應(yīng)付的?！?/p>
“花老板。”謝景慢悠悠地開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著幾分蠱惑，“你不是一直說(shuō)你們花家班是京里最好的戲班嗎？尋常戲班需十日半月打磨，正因功底不足、底氣不夠，可花家班的伶人個(gè)個(gè)練家子，唱念做打早刻進(jìn)骨子里，何懼一日速成。”
“說(shuō)得容易。”花老板崩潰了，“真要倉(cāng)促登臺(tái)，砸了招牌反倒毀了多年心血?！?/p>
“招牌是靠實(shí)力立住，而非按部就班磨出來(lái)的。”謝景指尖輕叩桌沿，眼神沉凝，“救場(chǎng)如救火，敢接旁人接不了的活，才顯真本事。”
“……”
謝景繼續(xù)說(shuō)：“再者，此番看客皆是權(quán)貴名流，若能出彩，便是最好的拜客造勢(shì)，日后內(nèi)廷供奉的門檻，說(shuō)不定都能踏進(jìn)去?！?/p>
內(nèi)廷……
花老板心動(dòng)了，心底那份焦急散去大半。
入內(nèi)廷為供奉，便是一步登龍門，是梨園行至高無(wú)上的榮耀。
能讓花家班跳出尋常戲班格局，從此名動(dòng)天下。
不僅能領(lǐng)宮中年俸錢糧，演畢還有帝王后妃的厚賞。
更能借皇家名號(hào)立住招牌。
日后不管是搭班唱戲、接辦堂會(huì)，皆是旁人搶著追捧。
謝景這番話像一張巨大的餅。
裹著金銀與榮光，狠狠砸在花老板的心上。
他瞬間忘了疼痛，眼里迸發(fā)出貪婪的光，先前的崩潰一掃而空。
他揣著這滿心的憧憬，美滋滋地離開(kāi)了大理寺。
腳步都輕快了不少。
可剛登上自家馬車，冷風(fēng)一吹，花老板猛地一拍大腿。
臉色瞬間垮了下來(lái)——壞了！
他又被謝大人誆了！
一天排新戲，這根本是不可能完成的事！
花老板急匆匆趕回鎖云樓，來(lái)不及歇口氣便召集全班伶人，言辭滾燙地為眾人鼓氣。
他直言有一場(chǎng)至關(guān)重要的大戲待演。
只是時(shí)限緊迫，滿打滿算恐只剩一日排練光景。
他揚(yáng)聲說(shuō)道，此番若是能成，鎖云樓從此名滿京城、揚(yáng)威梨園。
可若敗了……
他沉聲道：“不準(zhǔn)??！這是賭上咱們鎖云樓所有心血的一局，難是真難，可機(jī)會(huì)擺在眼前，咬碎牙也要扛住，拼了命也要成。”
戲班眾人面面相覷，眼底皆是為難。
一日排新戲堪比登天，唱念做打哪樣都需打磨。
可名利二字勾得人心發(fā)燙，想起日后名動(dòng)天下、受人敬仰的光景，終是攥緊拳心，壓下惶惑。
決意放手一搏。
與此同時(shí)，嚴(yán)硯之的鬼魂跟著梁生離開(kāi)鎖云樓，來(lái)到一條窄仄的矮角巷。
巷底藏著處落舊的四方小院。
青磚灰瓦褪了亮色，木扉虛掩，門軸銹得發(fā)澀，院墻上爬著枯槁藤蔓，攏著滿院沉寂。
這里是梁生的住處。
只是他很少回來(lái)，一般都歇在瓊花樓那間狹小不見(jiàn)光的小屋。
嚴(yán)硯之懸在院心，看著他推門進(jìn)屋，從床底拖出只積了灰的木箱。
拭去木面浮塵，盒蓋輕啟，里頭孤零零臥著一支筆。
是當(dāng)年嚴(yán)硯之送他的那支。
曾陪他寫過(guò)無(wú)數(shù)字句，藏著舊日情意。
梁生凝視著那支筆，眸底翻涌著復(fù)雜情緒，有不舍，有悵然，更有幾分決絕。
他握緊筆桿起身，一步步走出屋。
來(lái)到院中西南角的矮墻下。
矮墻爬著殘?zhí)?，墻根處泥土松軟?/p>
他蹲下身，手指摳著泥土，挖開(kāi)一個(gè)淺坑，將那支筆輕輕放進(jìn)坑里，用一捧接一捧的土，層層堆實(shí)。
嚴(yán)硯之立在一旁，靜靜看著這一切。
鬼魂無(wú)聲，心頭卻滿是酸澀，將梁生的一舉一動(dòng)、眼底情緒都看得真切。
他把這一切都告訴給溫毓。
“……他心死了，就因王奎那一句話。”嚴(yán)硯之立在案旁，魂影在燭火里晃得虛浮。
溫毓正低頭寫字帖。
她見(jiàn)過(guò)梁生的字，清勁灑脫，便也執(zhí)意精進(jìn)。
人間的筆她握得少，不及花明樓死筆沉墜壓手，可筆下字跡卻半點(diǎn)不含糊，筆鋒凌厲且利落。
她抬眸瞥向那抹虛浮的魂影，聲線淡靜：“這人啊，總要被碾到絕境，把所有希望踩碎，將心底最深的痛扒開(kāi)晾透，熬過(guò)煎熬、舔愈傷痕，方能破而后立，真正升華?！?/p>
嚴(yán)硯之垂下頭，魂體微微發(fā)顫，語(yǔ)氣里滿是不忍：“他很苦了?！?/p>
溫毓繼續(xù)練字，只淡淡吐出兩個(gè)字：“不夠?！?/p>
嚴(yán)硯之抬眼望向她，唇瓣動(dòng)了動(dòng)，終是欲言又止。
其實(shí)溫毓的話，他懂，也認(rèn)可，破而后立本就需經(jīng)烈火淬煉，可這份淬煉于梁生而言，實(shí)在太殘忍。
他瞧著心疼，竟忽然生出了退意。
不想再做這筆交易，不愿再看著梁生遭這份罪。
他心思剛起，溫毓便似洞悉一切，抬眸看他，眸底冷光乍現(xiàn)，語(yǔ)氣帶著不容置喙的強(qiáng)勢(shì)：“凡與我樓做了交易，事未成，不得退?！?/p>
話音落，她手腕輕揚(yáng)，揮動(dòng)畫桿。
一股冷冽力道直逼嚴(yán)硯之魂體。
那抹虛浮的魂影來(lái)不及反應(yīng)，便順著筆鋒掃過(guò)的方向，漸漸散成細(xì)碎光點(diǎn)，終是徹底消散在燭火里，沒(méi)了蹤跡。
溫毓斂神沉心，續(xù)握筆桿專心練字。
晚上，她去許姨娘屋里吃飯。
許姨娘今天做了古董羹，銅爐暖鍋正沸，湯汁咕嘟冒泡，蒸汽氤氳暖人，鮮醇香氣漫滿全屋。
許姨娘還備了幾道新時(shí)點(diǎn)心。
鄭苞兒眉眼彎起，指尖輕點(diǎn)著桌沿，笑盈盈道：“娘今日心情極好，特意給咱們做了古董羹解饞呢。”
許姨娘今日，鬢邊簪著珠釵，面色瑩潤(rùn)泛紅，眼尾含著淺淺笑意。
瞧著確實(shí)心悅。
溫毓抬眸看她，聲線淡靜：“表叔回來(lái)了？”