馬紈的臉火辣辣的疼，她心中本就對南巡鋪張浪費的做派不滿，如今聽曹寅提到了父親，心中更是憤慨。
她回想起富察府里聽到的密談，一雙如小狼般兇狠的眼神，死死地盯著面前的曹寅，“我父親忠心為國，至誠高節(jié)，他要身死賴不到任何人，只是因為奸臣當?shù)溃M惑圣——”
“馬紈！”
這次打斷她的，再不是曹寅，而是一直沒有說話的曹颙。
他眼神顫動地看著馬紈，曹颙心底無比清楚：倘若馬紈把話說完，今日即便是自己，也沒辦法保住她的性命！
但曹颙還是晚了一步。
馬紈是江寧織造府的人，孫文成、李煦在場也就罷了，屋內(nèi)還赫然坐著一個江寧知府陳鵬年！曹寅今日要不處置馬紈，保不準讓眾人以為：馬紈這一番話代表的是江寧織造府的態(tài)度！
曹寅早在最開始，就知不該將馬紈留在身邊！現(xiàn)在看她如此激進，就更不會拉著整個江寧織造府跟她一起陪葬。
“來人——”
曹寅臉色難看，怒喝門外侍從。
不過片刻，外間就有二人奪門而入，他們分別站于馬紈左右，等著曹寅一聲令下。
曹颙看得膽戰(zhàn)心驚，他疾步上前掀袍跪地，“父親，馬紈一時失言，你……”
“即刻將馬紈逐出織造府！”
曹颙臉色大變，跪行上前，“父親，此事尚有轉(zhuǎn)圜的余地，兒子……”
“夠了。”曹寅冷聲喝斷，“若不是看在你兄妹二人的情面上，我今日就是把她拖出去亂棍打死也使得！”
說完，曹寅怒目看向侍衛(wèi)，“都還愣著做什么，把人扔出去。”侍衛(wèi)反應過來，上前鉗住馬紈。
“父親！”
“住嘴！”
曹寅一句求情的話也不愿意多聽，讓人把曹颙也一道按下，曹寅目光冰冷地注視所有人，“自今日起，府中若再有提及‘馬紈’二字者，一律領杖責罰！”
“父親！兒子甘愿領罰，求您放過馬紈！”
曹颙跪行數(shù)步，早已沒有平日里的冷靜自持。
曹寅滿眼失望，惡狠狠地指著一旁的侍衛(wèi)，“沒聽到我說的嘛！再有提及‘馬紈’二字者，杖責！”
“大人……”
“給我打！”
“不要！”
在曹寅的厲聲大喝中，握杖的侍衛(wèi)咬咬牙，舉著木棍往曹颙身上狠狠砸了下去。
“話都是我說的，你有什么火沖我來，傷及無辜算什么本事！”
馬紈揚聲阻攔，可沒等她靠近，就被侍衛(wèi)按了下來。
她看著被侍衛(wèi)按壓在地，領受杖責的曹颙，這大抵是兩人相識以來，他最狼狽的時刻，馬紈知道是自己連累了他，她不后悔說出剛剛那一番話，卻后悔自己傷害到了曹颙……
她喜歡的曹颙應該是不染風霜，風光霽月的，就像自己第一次在國子監(jiān)見到他時那般，少年意氣風光，那個時候，他還沒有自己作為負累。
或許……他們之間一開始就錯了。
她是背負著深仇大恨的織造女工，千不該萬不該去觸碰高懸于世的皎皎明月。
她的歇斯底里喊停不了這場暴行，她用力擦去眼淚，狠狠地揮開左右侍衛(wèi)，“一切因我而起，我自愿領罰，離開江寧織造府！”
她不愿意再看到曹颙為了自己卑躬屈膝的低頭認錯，從今以后，他做回他高高在上的織造府颙大爺，她則做回她的漂泊浮萍。
馬紈決定用自己的離開，畫上兩人之間最后一筆。
只是，馬紈沒有看到曹颙此刻眼神里的失望與破碎。
馬紈討厭冬天。
她的父母雙雙沒在了冬天，她在富察府忍辱負重，直到自己拼盡全力的一逃，才得以掙脫囚籠。又是一年嚴冬，馬紈開始了她人生第二次的流亡。
她背著簡易行囊離開了江寧織造府，馬紈不知道該去往何處，只得躲著寒冬，一路向西。
從江寧織造府離開的時候，馬紈只拿走了父親留給她的兩本書，還有她當時在富察府刻下的木牌，除此之外，她什么都沒有帶走，包括那一朵為曹颙買的海棠吊墜，馬紈離開時，也沒有見到曹頤，聽說是曹寅擔心橫生波折，把她關了禁閉。
這樣也好，馬紈也不喜道別。
馬紈蹣跚行走在雪地里，努力回憶起在江寧發(fā)生的點點滴滴，來對抗此刻身體的不適，她身著單薄，走路的時候難免打顫，又因身上沒什么盤纏，流落的這些日子里，她沒有吃過一餐飽飯，每每到無法忍受的時候，馬紈總會拿出父親留給她的《晴雨錄》來反復翻閱。
《晴雨錄》是父親半輩子的心血，里頭批注了不少馬守中的經(jīng)驗之談，除此之外，在《晴雨錄》的最后，還附有馬守中對監(jiān)生的考評簡語，筆力遒勁，處處可見他所付出的心血，但越是看到這些，馬紈越是替父親的死感到不值。
可就在馬紈準備合上書頁之際，她感覺到手下紙張有些粗糲。
這是被摩挲過很久的質(zhì)感。
馬紈怔怔地拿起書，紙張已經(jīng)泛黃，邊緣微微卷曲，仿佛承載著無數(shù)歲月的痕跡。書頁上的字跡雖然已經(jīng)有些模糊，但依然可以清晰地辨認出父親的一筆一劃。
監(jiān)生水谷源。
東洋長崎水谷家族長子，性寬和，寡言語。君之有禮，凡見師者，停步鞠躬招呼，深得師之喜愛。
源有大志，以興家族織染技術為己任。勉之哉，宜有騰飛之日。
冷月冥冥，庭落寂寂。源歿于楚腰閣，師無能還卿以清白，孤枕難眠，輾反側(cè)，愧矣。
春去秋來，又是一載。念及卿之枉死，為師惶惶不得安枕，欲往長崎。
……
宮裁瞳孔劇增，記憶瞬間將她拉回到了三年前的夜晚。
那時，她父親還是國子監(jiān)的太守，她也還是不諳世事的馬紈。
那夜父親緘默如深，沒有告訴自己楚腰閣發(fā)生了什么，三年后的今天，馬紈方才知道，那夜竟是死了一個東洋留學生！宮裁的手微微發(fā)抖，心中的震驚無法言喻。
她至今記得父親事發(fā)當晚的愁眉不展，原是因為他堅信水谷源的死另有蹊蹺！
盡管是冬天，馬紈還是生出了一身冷汗。
她雙手顫抖地捧著《晴雨錄》，懷疑馬家之禍是因此而起……
康熙四十四年，一月。
江寧寒氣逼人，饑寒交迫的馬紈來到了蘇州邊界，在長達半月的漂泊中，馬紈已然到了強弩之末。
“爺！您砸這個洞，這個洞指能有貨！”
“對對對，小人方才也瞧見一道黑影竄了過去，這能有戲！”
耳邊傳來一陣嘈雜的高呼，這讓原本便有些踉蹌的馬紈腳步一頓，她努力睜了睜疲憊的雙眼往聲源處看去——這是結(jié)了冰的太湖。
這些人是在做什么？
馬紈運足目力，正準備瞧個仔細的時候，她突然對上了一道熟悉的視線。
“馬紈？！”
對方一臉錯愕，緊接著，他撥開圍在身邊的幾個小廝，快步爬過岸邊的小坡，躍到了馬紈身前，他行為放蕩、不拘小節(jié)，正是蘇州織造府的李鼎！
能在這個時候，遇到熟人也是一樁奇事，馬紈指了指他，又指了指圍在湖邊的一群小廝，“鼎二爺這是又琢磨出了什么新的玩法？”
“小爺瘋了才會不在溫柔鄉(xiāng)里躺著，跑到這冰天雪地里找魚玩！”
馬紈被凍得有些反應遲鈍，她好一會兒才緩過勁，“過來……找魚？”
“是啊。”李鼎煩悶地看了一眼湖面，“父親嫌我待在江寧礙事，就讓我押解綾羅綢緞回京，在經(jīng)過太湖時，順道捕撈鰣魚，到時一起進獻給皇上后妃。”
太湖位于長江三角洲的南端，長江之水通過京杭運河與太湖互通，太湖盛產(chǎn)各類江鮮，最有名的是鰣魚和刀魚，而鰣魚更是江南四大名魚之首。世人皆道，鰣魚味甘性溫，能滋補虛勞的消炎解毒，列入御膳美食。
馬紈有些納罕地看著李鼎，“那為什么這個時節(jié)來捕？”
“小爺這么做自然有小爺我的道理！”
李鼎遞給馬紈一個自得的眼神，但見馬紈一臉的不贊同，他只得無奈嘆上一聲，耐著性子解釋，“這個時節(jié)，江南的水能結(jié)成冰塊，等我捕撈到鰣魚，就直接采了冰一起裝下，一路送到京城才能保持食材的新鮮。”
他正解釋著，下面的小廝一臉興奮地朝李鼎招手，“爺！鑿開了，您快過來瞧瞧有沒有咱們要的貨！”
“來了來了。”李鼎沒工夫跟馬紈細談，應和著的同時，三步并作兩步的朝太湖邊沖了過去，這直接把馬紈要勸說的話堵在了嗓子眼——
她看著李鼎興沖沖的背影，嘴張張合合良久，最后只得一聲嘆息，在湖邊坐了下來，她倒要看看——
一月來太湖捕鰣魚，小爺究竟有什么道理。
過去，馬紈對李鼎一直頗有成見，直到那夜在洪先生面前爭論，她聽到李鼎對唐明皇的看法，心中對他有了幾分改觀，只覺得在他放蕩不羈的外表之下，也是個有情有義的正直人物；再后來便是海棠吊墜一事，他向自己賠了禮道了歉，馬紈對過去的事也釋懷了不少。
自從離開江寧織造府后，馬紈只顧著低頭趕路，忽略了沿途風景，如今瞧見李鼎帶著一幫小廝在下面忙活，頓時覺得自己的世界又多了一絲人氣與活力，尤其是看到李鼎幾次敗興而歸，與小廝大鬧的模樣，馬紈眼角更是染上了幾分笑意。
馬紈覺得，李鼎是個有著很強生命力的男人，這種生命力可以感染到周遭人，給身邊的人帶來非比尋常的能量。
正想著，耳尖的馬紈聽到一聲聲脆響。
糟糕！
馬紈心下一驚，忙不迭站起身，沖在冰面上追逐打鬧的眾人大喊，“趕緊上岸！湖面要碎了！”哪怕馬紈喊的再快，下面的人卻還是反應不急，冰面迅速破裂，一半人都未能幸免掉在湖中，所幸，李鼎帶來的這一行人里，有會鳧水的，前后不過半刻鐘的工夫，蘇州織造府的人一個不落的都被拎上了岸。
一刻鐘后，李鼎披著一件厚厚的大氅坐在馬紈的身邊，他用力地搓著雙手暖和身體，但卻還是因為寒氣入侵，直打哆嗦。
馬紈看著他這副狼狽模樣，一忍再忍，到底還是沒有忍住，噗嗤一聲笑了出來。
李鼎被她這一笑，笑得溫度蹭蹭爬升，他耳廓通紅，“這有什么好笑的！”
馬紈忍了忍，揉了揉鼻子，“就是覺得鼎二爺?shù)牡览砉娌煌岔憽！?/p>
“不過就是經(jīng)驗不足，你等我一會兒養(yǎng)精蓄銳，保準捕撈個盆滿缽滿！”
馬紈看他還是這么躊躇滿志，沒忍住提醒了起來，“你就是把整個太湖的水挖空，也捕不上來一條。”
“你瞧不起本少爺？！”
“這跟瞧不瞧得起沒什么關系。”馬紈一臉無奈地指向湖面，“鰣魚每年四月到六月才從海里洄游到長江和各個支流，一月是捕不到鰣魚的。”
“怎么可能！我父親明明說……”
李鼎剛準備斥責馬紈一派胡言，但是一想到李煦前段時間對自己成見頗深，他還真保不準是故意拿這件事情來誆騙自己的！
“爺，剛熬好的姜湯。”
下面的人端上一碗還冒著熱氣的姜湯，冰天雪地里掉進太湖可不是鬧著玩的，要是處理不當，落下病根，回頭誰也不好跟織造交代。
李鼎得知自己被李煦戲耍，心里有些不大痛快，但不虞歸不虞，他也不會跟自己身子較勁，李鼎接過姜湯，剛灌了沒兩口，李鼎后知后覺想到了什么，納罕地看向馬紈，“你怎么在這里？”
馬紈沒據(jù)實以告，四兩撥千斤地說，“我離開了江寧織造府。”
李鼎也不是個打破砂鍋問到底的性格，聽她這么說，也沒繼續(xù)追問，只是比了比她剛剛前行的方向，“那你這是準備去哪兒？”
馬紈又是一頓，抬頭看向北方，“自是有地方去的。”
如果父親之死真與水谷源有關，她只能前往京城尋找蛛絲馬跡。
她把話說得模棱兩可，這讓原本喝姜湯的李鼎停了下來，他看著眼前面黃肌瘦的馬紈，知曉她這段時間定然是過得艱難，只是自己拋出了兩個臺階，也沒見她搭話，便知馬紈不想讓自己知道太多細節(jié)，也曉得馬紈并不打算讓自己出手相幫。
李鼎想了想，將手里還剩下一半的姜湯遞到馬紈手里，“小爺我喝不下了，剩下的你替我喝完。”
說著他又朝身邊的小廝攤了攤手，“給點口糧，讓爺墊墊饑。”
這事兒大抵李鼎常干，那小廝見怪不怪地從懷中掏出一包蜜餞來，李鼎接過，拿在手中，他不緊不慢吃上兩顆的同時，又遞給身邊的馬紈，“相逢就是緣，算你今天有口福，來嘗嘗味兒——”
馬紈看著眼前的李鼎，眼底隱有觸動。
她深知李鼎想照顧自己的自尊，才用這樣蹩腳的辦法來施以援手，她過去對李鼎成見頗深，如今接觸方才知道，他的細膩不輸曹颙，只不過二者表達自己的方式不盡相同罷了。
曹颙……馬紈想到他的時候，心中難免一陣抽痛，她撿起李鼎遞過來的蜜餞，一連往自己嘴里塞了好幾個，蜜餞香中帶甜，棗香濃郁，這能讓她暫時壓抑住心中對曹颙的無盡思念。
有了這幾顆蜜餞和姜茶下肚，馬紈胃里的灼燒感大大緩和，她感激李鼎的出手相救，隨即催促，“鰣魚捕撈不上，就早些回去吧，雖然姜湯驅(qū)寒，但濕衣服穿在身上總歸要得病的。”
馬紈所說，正是李鼎身邊小廝所想，于是在一行人的連連應聲中，李鼎一行重新出發(fā)，而馬紈也再一次踏上了西行之路。
只是一月越是往后，天氣就愈是寒冷，馬紈身上穿的那一點點布料，哪里能抵御住這樣的寒風侵襲，尤其是月末的一場大雪——這成了壓倒馬紈的最后一根稻草。
她躺在借宿的馬廄中，渾身顫抖地抱在一處，在這難捱的一天一夜中，馬紈想到父親冤死，母親自縊的種種經(jīng)過，又想到海棠花樹下和曹頤的義結(jié)金蘭，跟曹颙的情定終生……她所經(jīng)歷的一樁樁，一件件事情猶如走馬燈一般，在眼前浮現(xiàn)，最后湮滅于曹寅的那一巴掌之下。
馬紈被趕出江寧織造府，她再次流落輾轉(zhuǎn)，在茫茫雪色之中，馬紈能夠感覺到的蒼生的渺小，為父平反——這四個字說來輕巧，可如今自己卻是連一個冬天都難不過，更何談是走到萬千百姓前，說明冤屈，頹然席卷心頭，這一刻的馬紈只覺得生無可戀。
她松開緊緊環(huán)抱住自己的手：或許，放棄遠比堅持輕松……
馬紈慢慢閉上了眼睛。
燭影搖紅，絲竹間彈指輕揚，在笑語頻傳中，馬紈大夢初醒，她恍若隔世地看著眼前這陌生的一切。
云頂檀木作梁，水晶玉璧為燈，珍珠為簾幕，范金為柱礎。六尺寬的沉香木闊床，懸著鮫綃寶羅帳，帳上遍繡著四季海棠，伴著外間吹來的絲絲縷縷纏綿的東風，羅帳搖晃，如墜云山幻海一般，旖旎生光。
就在馬紈打量環(huán)境的時候，一道婉轉(zhuǎn)清麗的聲音從門口傳來。
“醒了？”
馬紈覺得聲音有些耳熟，她抬眸看去，只見來人一襲紅色長裙，繡著復雜的金色花紋，薄紗覆身，隱約能見到她手腕上的翠綠手鐲——翠綠手鐲！馬紈瞬時想起了眼前的女人，她是楚腰閣的巧姐兒！
馬紈心口一顫，下意識攥緊身前的錦被。
當初楚腰閣因為父親被迫關停，楚腰閣內(nèi)的姑娘盡數(shù)遣散，馬紈不知巧姐兒知不知道自己的身份，倘若知道……她一定想將自己挫骨揚灰。
馬紈打起精神，佯裝鎮(zhèn)定地回望來人，“是你……把我?guī)У降倪@兒？”