A建安五年八月末，隨著劉琦的討孫檄文如離弦之箭，快馬分馳江東各郡。
數(shù)日前江夏府衙內(nèi)，諸葛亮羽扇輕搖，對(duì)階下肅立的數(shù)名信使逐一叮囑：
“送往江東的檄文，分二路而行，皆需避開孫權(quán)水師主要巡弋的江面?！?/p>
“第一路，出江夏入豫章境內(nèi)，傳繳豫章鄱陽(yáng)二郡后，便一路沿贛水南下入廬陵?！?/p>
“第二路，入豫章境內(nèi)，走鄱陽(yáng)入黟山經(jīng)山脊小道入會(huì)稽、吳郡二郡?！?/p>
諸葛亮停頓片刻，目光掃過(guò)眾人：“記住，檄文所至之處，若三日內(nèi)無(wú)降表至江夏，便立紅標(biāo)急報(bào)?！?/p>
“諾！”
信使們躬身領(lǐng)命，魚貫而出。
諸葛亮輕搖羽扇，目送信使遠(yuǎn)去，緩聲道：“主公此檄，先聲奪人，孫賁雖是孫氏宗親但如今孫權(quán)大敗，見朝廷詔命，必不敢公然抗旨。豫章若定，廬陵、鄱陽(yáng)傳檄可下?！?/p>
劉琦走至輿圖前，手指點(diǎn)向豫章郡：“魏延所部已至廬江南境，何時(shí)能抵豫章？”
“昨日軍報(bào)，文長(zhǎng)將軍率八千主力已過(guò)皖城，正沿贛水支流南下?！?/p>
諸葛亮執(zhí)扇指圖，“陳應(yīng)、呂范領(lǐng)三千前鋒為導(dǎo)，距豫章邊境不足五十里。若急行軍，明日便可入豫章地界。”
“好?！?/p>
劉琦目光銳利，“傳令魏延：入豫章后，凡檄文所至之縣，三日不降者，立攻不赦。我要讓江東守令看看，什么叫王者之師，什么叫吊民伐罪！”
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柴桑城頭，劉琦軍的赤旗高懸。
縣衙之內(nèi)，魏延端坐主位，案前堆滿了剛剛收繳的戶籍冊(cè)與地理圖志。
三日前魏延接到軍令南下豫章，便令別部司馬徐盛為先鋒，率千人從廬江郡星夜疾馳，直撲這座徐盛曾經(jīng)鎮(zhèn)守兩年的江東西陲重鎮(zhèn)。
而隨后的進(jìn)展之順利，連魏延自己都有些意外。
清晨抵城下，徐盛單騎至護(hù)城河前，高呼舊部張碩之名，隨后便將檄文射入城內(nèi)，隨后不過(guò)半刻，城門洞開，故人率眾出迎。
“將軍，此乃柴桑縣近年戶籍總錄?！睔w降的縣丞戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢呈上竹簡(jiǎn)。
魏延展開簡(jiǎn)冊(cè)，目光掃過(guò)，心頭暗震。
一縣之地，竟有戶七千八百余，口四萬(wàn)五千眾。這在戰(zhàn)亂頻仍的建安年間，實(shí)屬富庶。
“豫章郡……果是膏腴之地?！蔽貉余哉Z(yǔ)。
而身旁徐盛上前一步，低聲道：“魏將軍，柴桑乃江東西門，此城一失，鄱陽(yáng)湖口洞開。豫章北境諸縣，已在我兵鋒之下?！?/p>
魏延頷首，手指摩挲著案上那卷熟悉的牛皮輿圖，這圖，還是徐盛當(dāng)年任守將時(shí)令人繪制的。
圖上，鄱陽(yáng)湖周邊山川城邑、水道路徑標(biāo)注詳實(shí)，數(shù)百里形勢(shì)盡在掌中。
“傳令，”魏延抬頭，目光銳利，“緊閉四門，整編降卒。凡愿歸順者，一視同仁；有異心者，立斬不赦?！?/p>
“諾！”
正安排間，堂外傳來(lái)急促腳步聲。
一名軍士奔入，單膝跪地：“稟將軍！城外抓獲江東信使，搜出孫權(quán)密令！”
魏延霍然起身：“呈上來(lái)！”
軍士遞上蠟丸密信。
魏延捏碎蠟封，展開帛書，速覽之下，臉色漸沉。
“孫權(quán)令張碩死守柴桑，至少半月，待丹陽(yáng)援軍至……”魏延冷笑一聲，“可惜，張碩連半日都沒守?！?/p>
徐盛閱罷，沉吟道：“將軍，孫權(quán)欲調(diào)丹陽(yáng)兵西援，說(shuō)明其已察覺我軍東進(jìn)意圖。柴桑失守之事，恐瞞不過(guò)三日?！?/p>
“我本就沒想瞞?！?/p>
魏延走至輿圖前，手指點(diǎn)向丹陽(yáng)方向，“甘寧的水師已出夏口，不日便將巡至蕪湖江面。孫權(quán)自顧不暇，哪還有余力西顧？”
隨后魏延轉(zhuǎn)身，聲音決斷：“三日內(nèi)整編降卒，補(bǔ)足戰(zhàn)損。柴桑乃主公東進(jìn)要地，需固若金湯。”
“諾！”
徐盛領(lǐng)命退下。
魏延獨(dú)留堂中，望著窗外漸暗的天色。
柴桑城頭，那面孫氏旌旗已被撤下，換上了劉琦的赤旗，在晨風(fēng)中獵獵作響。
這一仗，贏得太輕松。輕松得讓魏延有些恍惚。
“大勢(shì)所趨啊……”魏延忽然低聲自語(yǔ)。
隨后魏延走回案前，鋪開帛卷，提筆書寫戰(zhàn)報(bào)：
“末將魏延謹(jǐn)奏：今詔令別部司馬徐盛率先鋒千人疾進(jìn)，今晨抵柴桑。守將張碩乃舊部，見檄文開城歸降。”
“柴桑一縣七千八百戶，四萬(wàn)五千口，糧秣兵械俱已封存，恭候主公大軍……”
筆鋒游走，魏延心中卻思緒翻涌。
兩日后，江夏府衙。
劉琦正與眾人商議進(jìn)軍江東時(shí)日時(shí)，忽聞堂外有快馬聲至。
一名風(fēng)塵仆仆的軍士沖入堂中，單膝跪地：“稟主公！徐盛將軍遣使來(lái)報(bào)——柴桑已克！”
堂內(nèi)眾人皆是一怔。
劉琦與諸葛亮對(duì)視一眼，接過(guò)軍報(bào)，迅速展開。
信是徐盛親筆所書，字跡剛勁：
“盛奉魏將軍令，率千人先鋒疾進(jìn)。今晨抵豫章柴桑城下，宣示主公檄文?！?/p>
“柴桑守將張碩乃舊部，見檄文知大勢(shì)已去，遂開城請(qǐng)降。柴桑一縣七千八百戶，四萬(wàn)五千口，兵械糧秣俱已封存，恭候主公大軍親臨。”
魏延戰(zhàn)報(bào)短短百余字，但卻讓劉琦眼中迸出光彩。
“好一個(gè)徐文向！”
劉琦將軍報(bào)遞給諸葛亮，“不費(fèi)一兵一卒，輕取柴桑。此非獨(dú)勇，亦見其威望?！?/p>
諸葛亮覽畢，撫掌而笑：“徐司馬昔為柴桑守將，恩信素著。今持檄文而返，守軍望風(fēng)歸順，此乃天助主公也?！?/p>
劉琦大步走至堂前，望向東方：“柴桑乃江東西門，此城一失，鄱陽(yáng)湖口洞開?！?/p>
“傳令徐盛：加授振威校尉，暫領(lǐng)柴桑防務(wù)?！?/p>
“再令甘寧：水師即刻?hào)|出，巡弋柴桑至蕪湖江面。我要讓孫權(quán)知道，他的西大門，已經(jīng)換了主人！”
堂下書佐奮筆疾書，兩道軍令頃刻擬就。
劉琦將魏延從柴桑發(fā)來(lái)的戰(zhàn)報(bào)置于案上，隨即又從案頭另一摞文書中抽出一封密信，“元直自廬江急報(bào)，他于整編李術(shù)舊部時(shí)，從其往來(lái)文書中查獲線索，并順藤摸瓜，探得孫權(quán)已密遣心腹，欲北上許昌聯(lián)結(jié)曹操……呵，果然是困獸之計(jì)。”
諸葛亮羽扇輕搖，從容應(yīng)道，“曹操與袁紹相持官渡，自顧不暇，縱有此心，亦無(wú)余力南顧?！?/p>
劉琦拊掌：“善！”
起身走至堂中巨幅輿圖前，手指點(diǎn)向柴桑，沿鄱陽(yáng)湖東移，落于豫章郡治南昌。
傳令魏延：兵至豫章北境，待我率大軍東出后，與我東西呼應(yīng)，擇機(jī)取彭澤、鄱陽(yáng)！”
“諾！”諸葛亮肅然應(yīng)命。
劉琦轉(zhuǎn)身，目光如炬：“還有，傳檄豫章諸縣：柴桑已破，天兵東指。凡愿歸順者，保其官職；負(fù)隅頑抗者，城破之日，守令皆斬。”
“亮即刻去辦?！?/p>
諸葛亮躬身退出。
劉琦獨(dú)留堂中，負(fù)手立于圖前。
圖上，江東六郡的山川城邑，在燭火映照下清晰可見。
劉琦的目光，已越過(guò)豫章，投向更東方的丹陽(yáng)、吳郡。
“孫權(quán)……”劉琦低聲自語(yǔ)，“你既敢犯我江夏，便該想到今日?！?/p>
劉琦伸手，撫過(guò)圖上“吳郡”二字。
那里，是孫氏根基所在。
也是他劉琦，必將踏平之地。
堂外，狂風(fēng)驟起，卷動(dòng)旌旗，獵獵作響。
江夏城外，甘寧的水師戰(zhàn)船正升起風(fēng)帆，千帆競(jìng)發(fā)，順流東去。
江東大地的烽煙，已熊熊燃起。