孫策溘然長逝，屋內悲聲頓時一片。
孫權強忍淚水，深知從此需獨力肩負江東重擔。
張昭當即建議秘不發喪，全軍撤回江東，以避對岸劉琦鋒芒，穩定根基。
然而，周瑜悲聲未止便厲聲反對：“不可！江夏乃荊州門戶，為奪取此地，多少將士血染于此，伯符亦捐軀斯地，豈能輕棄？”
周瑜力陳己方兵力不遜劉琦，夏口地勢險要易守難攻，此時撤退無異于將戰略要地拱手讓人，更會挫傷軍心士氣。
周瑜堅信，唯有堅守并挫敗敵軍，方能告慰孫策，穩固新主權威。
孫權被周瑜的決絕感染，攥緊印綬，眼中露出與父兄一脈相承的狠勁：“夏口必守！我當與公瑾并肩，讓劉琦見識孫家新主之威！”
孫權隨即莊重地將調兵兵符與孫策生前佩劍一同授予周瑜，委以全軍指揮之權，坦言：“我信公瑾，如信兄長?！?/p>
周瑜單膝跪地，雙手接過兵符佩劍，感激于這份超越君臣的信任，慨然立誓：“臣必竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！三日內，必令夏口固若金湯！”
緊接著，孫權命三弟孫翊與重臣張昭護送孫策靈柩秘密返回吳郡安葬。
孫翊對此安排深感憤懣，認為是被排擠出權力核心，卻迫于兄長的遺命和孫權的威勢，只能憤恨應承。
張昭則瞬間領會孫權深意，此行不僅為處理后事，更需坐鎮后方保障補給，并監視可能不甘的孫翊，確保內部安穩。
孫權借此一舉，初步完成了權力交接與內部布局。
就在孫權借張昭之手，于后方穩固權位、鋪就戰略基石的同時，前線的夏口水寨中，一場針對劉琦的致命殺局，也已悄然布置停當。
江東水寨，中軍大帳。
周瑜一身縞素，面沉如水，但雙目中的銳利，卻未被悲傷淹沒，反而愈加熾盛。
周瑜指著懸掛的江夏輿圖，聲音清冷的向孫權及眾將闡述了他的方略。
“主公，諸位。固守夏口，鎖住大江，乃是我軍眼下首要之事?！?/p>
“當然，固守，卻非枯坐待斃，等劉琦小兒來攻?！?/p>
周瑜的手指重重地點在夏口的位置，隨即猛地向北劃過長江，落在江北諸縣。
“瑜所要的，非止守住夏口，更要那劉琦小兒的性命，以慰伯符在天之靈！”
帳中眾將皆屏息凝神，靜候周瑜妙計。
這時周瑜仿佛想起什么般，嘴角勾起一絲輕蔑：“劉琦？紈绔子弟爾，僥幸成名之輩！”
“津鄉之戰，若非龐統、諸葛亮等人在旁出謀劃策，若非伯符……大意輕敵，就憑他，也配與我江東雄師爭鋒？此戰，其勝在僥幸，其能在他人，非他劉琦真有經天緯地之才?！?/p>
周瑜言語中的不屑，仿佛將劉琦視若無物，但其言卻極大地提振了因孫策之敗而有些低落的士氣。
“如今，劉琦仗著劉表一紙任命，便真以為這江夏是他的囊中之物了？可笑！”
周瑜的手指在江北的西陽、西陵、安陸等地劃過，“江夏精華，盡在江北。”
“黃祖在江夏經營多年，其舊部、宗族盤根錯節，豈會甘心聽命于一個空降而來、奪其權柄的稚子？”
“劉琦如今僅握江南一沙羨，名不正言不順，他欲坐實太守之位，必圖江北！”
這便是周瑜整個謀劃的起點——他洞悉了劉琦內在的政治需求與津鄉一戰勝后必定會心生傲意，特別是如今孫策身亡，更加會輕視江東。
周瑜知道，雖然全軍已經戒嚴，知曉孫策已故的將校皆已經被下令不可外傳。
但這些舉措，只能瞞一時，不能瞞一世。
“故，我軍當示敵以弱！”周瑜斷然下令。
“傳令，水師各寨，收縮防線，集于夏口附近，擺出全力固守，不敢出戰的姿態。讓出上游沙羨一帶的江面控制權?！?/p>
此令一出，眾將皆露疑惑，剛才還說枯坐待斃，怎么卻擺出一副枯坐待斃的樣子。
周瑜解釋道：“劉琦新勝，驕心已生?！?/p>
“又見我聞伯符之死而龜縮，必以為我江東膽寒，無暇顧他。”
“如此一來，劉琦定會認為此乃天賜良機，必會自沙羨渡江，前往江北接收諸縣，鞏固權位。而我，便讓他過！”
“而劉琦年輕氣盛，又攜新勝之威，豈能容忍江北諸縣的陰奉陽違、推諉搪塞？”
“屆時，沖突必起！他必會以強硬手段彈壓，試圖立威。”
“如此一來，劉琦非但無法順利接收江北，反而會深陷于地方豪強的抵觸泥潭之中，令本就可疑的立足之地，變得更加動蕩不安！”
周瑜說著手指從沙羨劃向江北，再猛地一切，斷在了長江水道之上。
“待其主力北上，與江北黃祖舊部糾纏不清、難以立足之時，便是我水師雷霆出擊之日！我要一舉擊潰其駐守沙羨的荊州水師，徹底鎖斷大江！”
周瑜的眼中寒光閃過，仿佛已看到劉琦那因退路被自己截斷后驚慌失措的場景。
“屆時，劉琦大軍糧草皆仰賴江陵，經由沙羨轉運?！?/p>
“水路一斷，他便如甕中之鱉，前有江北豪強掣肘，后有云夢大澤與我的無敵水師隔絕。進不能取城，退無法歸營，軍心必亂，糧草必絕！”
周瑜攥緊拳頭，聲音狠辣：“他劉琦如何以奇兵橫渡云夢澤襲伯符后路，我周瑜便如何以水師截斷他的歸途！此乃以彼之道，還施彼身！”
“屆時，劉琦必將陷入進退維谷、軍心渙散的絕境，而我們則可以可趁其混亂，或渡江追擊，或穩固封鎖，坐等劉琦糧盡援絕，最終要么潰敗被擒，要么狼狽沿漢水逃回襄陽，徹底失去爭奪江夏的資本?！?/p>
最后，周瑜點出了此計最誅心之處。
“劉琦在荊州本就不受待見，此戰若慘敗，損兵折將，丟失江夏。”
“一個損兵折將、丟失江夏的敗軍之子，他將永無翻身之日！伯符，你在天看著，瑜必以此計，讓那劉琦血債血償，讓他也嘗嘗后路被斷、基業成空的滋味！”
周瑜一番話畢，帳內將校瞬間將因孫策身故的陰霾一掃而空，戰意昂揚。
周瑜此計，環環相扣，將敵我形勢、地理人心皆算于掌中，非絕頂智者不能為。
夏口城內孫權、周瑜忙著交割軍權算計劉琦、秘送靈柩時，在長江上游沙羨城內的劉琦對此毫不知情
劉琦只知道斥候回報說周瑜正帶著江東軍加固城防，連江面都添了不少戰船，只當是江東要憑夏口死守，特意增兵布防。
反觀沙羨，因早前周瑜駐軍時留下不少殘破痕跡，民心稍顯浮動。
劉琦不敢怠慢，一面讓人貼出告示，承諾免除沙羨百姓半年賦稅，又派醫官帶著藥材巡街，安撫受驚民眾。
一面把重心放在糧道上，劉琦讓龐統帶著水師，沿長江從江陵到沙羨一線，每隔三十里設個小據點在內布置一伍（五人），既用來巡邏護糧，也是為糧船中途接應，又急遣人去江陵給徐庶，言明沙羨缺糧的窘境。
如此不過五日，江陵的糧船就順著長江駛來，不是一艘兩艘，而是首尾相接的船隊，載著糧草源源不斷駛入沙羨碼頭。
城內的百姓起初還提著心，他們早就周瑜撤出沙羨時就搬空存糧，他們以為劉琦“給糧”的話只是安撫，畢竟亂世里，上位者哪會真管百姓死活？
可看著糧袋一袋袋卸下來，分發糧米的兵士挨家挨戶送上門，滿城懸著的心才算落了地。
城內的士族豪強們聽著仆役打探回來城內的情況，也暗自點頭：劉琦這是真要穩住沙羨，既有糧道護著，又肯給百姓實惠，這江夏郡治，算是真落到他手里了。
只是沒人知曉，江對面的夏口城內的江東軍早已換了新主，一場未料的對峙，正悄悄逼近。
是日。
劉琦不僅迅速整頓城防，接管府庫，以及大量收容、整編黃祖敗退后流散在江南各處的潰兵。
校場之上，數千原屬黃祖的兵卒正在接受整訓。
他們本已惶惶如喪家之犬，如今得蒙收留，不僅性命得保，更被一視同仁地編入軍中，發放糧餉，心中感激之余，也對這位新任的年輕太守生出了幾分效忠之心。
沙羨城在劉琦接手后，已迅速從遭遇戰的混亂中恢復過來，顯露出新的氣象。
城外大營壘加固，哨卡森嚴，江面上亦有戰船游弋，儼然成了一處穩固的前沿基地。
城內衙署，自然而然的就成為了劉琦的居住已經辦公場所。
衙署內案上攤著糧道文書與沿江據點圖，劉琦捏著剛到的糧報，笑道：“江陵糧船又到十船，沙羨百姓總算踏實了。”
諸葛亮羽扇輕晃：“據點巡防穩妥，周瑜那邊沒動靜。”
龐統搭話：“再等幾日，便可派一偏軍探一探夏口虛實。”
三人言笑間，盡是穩占沙羨的從容。
這時三人笑談一會后，劉琦走到那張略顯粗糙的江夏輿圖前，目光越過代表沙羨的標記，投向了浩渺大江的北岸。
“士元，孔明，”
劉琦手指點向江北，“沙羨雖暫穩，然地處江南，偏于一隅，且周遭多沼澤，難以長期支撐大軍，更難以輻射整個江夏。
“我軍若要真正立足，而非僅做一隅之守，必須北渡?！?/p>
諸葛亮輕搖羽扇，接話道：“公子明見。”
“沙羨已穩，但江北諸縣才是關鍵，黃祖戰死、夏口易守，那些地方看著平靜，實則像鍋將沸的水。”
“而黃祖舊部沒了首領，是投咱們、投江東，還是另尋出路，此刻正是搖擺的時候?！?/p>
龐統接話，指節敲了敲輿圖上江夏北岸：“江夏之富饒、人口之精華，十之七八盡在江北?！?/p>
“得了江北，才算真握了江夏。”
“眼下周瑜據夏口死守，咱們與其硬拼，不如先整合江北力量——只是，江北世家林立，關系盤根錯節，尤其是安陸黃家……。”
提到黃家，劉琦目光微凝。
黃祖雖死，但其家族在江夏經營數代，勢力根深蒂固，是無論誰來當江夏太守都繞不過去的一個家族。
念此，劉琦問道：“黃祖之子黃射，如今何在？我聞其并未死于此前亂軍之中。”
來到沙羨這幾日，諸葛亮顯然已做過功課，從容答道：“主公所聞不差，黃射此人，不善于軍爭，但頗具能力，是以先前已被其父任命為江夏北部的平春縣長吏（平春令）?！?/p>
“正因如此，那日前線潰敗、黃祖身死之時，他遠在平春處置政務，恰好避開了那場禍事，得以保全。”
“平春……”
劉琦的手指在輿圖上找到這個位于江北、靠近豫州邊境的縣城，“這倒是個意外之喜，黃射未死，其父死于江東之手，有如此血海深仇在身，到時讓其替自己招撫黃祖舊部，到可事半功倍?！?/p>
“只怕這黃策，未必易馴?！?/p>
龐統摩挲著下巴，語氣帶了幾分考量，“父喪之痛，他或恨江東，亦可能怨劉荊州，怨其未發援軍，致黃祖殞命?！?/p>
劉琦聞言，手指重重的點在輿圖安陸的位置，語氣透著股霸氣：“黃祖身為江夏太守，我父予其數萬甲士、荊州東門之權，終落此局，怨不得旁人?！?/p>
“他黃射若識時務，隨我共抗江東，黃家富貴可保，若執迷不悟，仍懷怨懟，我亦不介意替江夏清此門戶?！?/p>
“主公不可！”諸葛亮和龐統齊聲勸阻。
諸葛亮有些急道：““黃家乃江北世家之首，黃射現為族長，動他必致諸家惶惶，收攬人心之策恐毀于一旦！”
“我知收心需柔，但卻也需剛柔并濟。”
劉琦打斷二人，目光銳利如刃，“一味懷柔，反讓人覺我可欺，黃射若真懷怨，正好殺雞儆猴——讓江北諸家看清，順我者昌，逆我者亡。”
“唯有霹靂手段，方顯菩薩心腸！”
而與此同時，上游的江陵城。
江陵城作為南郡核心，此刻比往日更添幾分繁忙與生機。
自劉琦將此城納入掌控后，此地便成了他勢力延伸的重要支點。
這一日，數輛馬車在精騎護衛下悄然入城，馬車內的正是劉琦的家眷及其依附之人。
侍女翠兒率先跳下馬車，好奇地打量著這座即將安身的新城。
隨后，那對容顏姣好的雙胞胎胡姬也裊裊下車，她們的出現，為這尚帶著兵戈之氣的城池增添了一抹柔和的亮色。
最后被小心扶下車的，是鄧艾與其母親。
這對母子因劉琦的賞識而改變了命運，得以離開故土，遷來這更為安穩的江陵。
鄧艾看著高大的城墻，眼中閃爍著與年齡不符的思索光芒，結結巴巴地低聲對母親說：“娘…娘親，此城…雄壯，將來…將來…”
（本章完）